— Черт, как мне везет. Сегодня ночью я лежал пьяный в грязи и еще эта старая клюшка чуть не раздавила меня на своей телеге, а сейчас я почти в раю. Я не могу в это поверить. Зачем вы это делаете для меня?

— Я вам только покажу дорогу к воде, а плавать вы будете сами, — Николь рассмеялась. Она подошла к окну и взглянула на море. Где-то вдали виднелась яхта, на пляже загорали несколько человек и пили пиво. — Я уже предупредила мисс Гомес, чтобы она приготовила вам ужин. Но только не увлекайтесь ее мексиканской кухней, это может повредить вашей фигуре.

Рэй беззаботно рассмеялся.

— Я могу есть сколько угодно и что угодно. Мой вес всегда будет в норме, так что не волнуйтесь.

— Тогда вам повезло, — вздохнула Николь. — Обычно бывает по-другому. Рэй взглянул на Николь с явной симпатией. От его взгляда у нее по коже пробежал приятный холодок. На нее уже давно так никто не смотрел. Боже, какое приятное ощущение!

— Но мне кажется, с вашей фигурой все в порядке, — неуверенно сказал Рэй. Он боялся неловко выразиться.

— Вы так считаете? — она отошла в сторону. — Ну да не будем об этом. — Рэй набрался смелости и подошел к ней поближе.

— Но у вас действительно прекрасная фигура, мисс Крайслер, — сказал он с серьезным видом.

— Вы находите? — ее голос звучал странно робко. Ей казалось, что она сошла с ума. Она стоит и слушает комплименты, как глупый подросток.

— Вы же прекрасно знаете об этом, — ответил Рэй. — Это, конечно, глупо звучит, но в жизни вы смотритесь даже лучше, чем в ваших фильмах. — Рэй даже слегка покраснел. Ему до этого не часто приходилось говорить комплименты от души.

— Давайте что-нибудь выпьем, — Николь решила сменить тему. — Мне, пожалуйста, джин с апельсиновым соком.

Рэй налил себе виски и одним глотком отхлебнул полстакана. Будущее рисовалось ему снова в радужных тонах.

— Когда, вы говорите, приедет этот доктор Флобер? — спросил он.

— Часов в восемь, может, чуть позже. Кстати, давно вы принимаете героин? — Она заметила, что этот вопрос не понравился Рэю, но было уже поздно.

— Около шести месяцев, а что, это так важно?

— А до этого что делали?

— Да ничего, глотал всякую чушь, травку покуривал, развлекался, словом. Нам обязательно об этом говорить?

— Нет, конечно. Я просто хотела узнать, давно ли это у вас. Полгода — это не так уж страшно. Но вы должны сами захотеть бросить колоться.

— Это я вам могу обещать. — Рэй посмотрел на Николь, и сердце у нее забилось сильнее. Черт, он не должен был на нее так смотреть.

— Может быть, пойдем искупаемся?

— Это можно, сказал Рэй, но…

— Никаких «но». Вы что, боитесь воды?

Рэй пожал плечами и направился к двери.

— Через пять минут я буду готов.

Он переоделся и подошел к террасе в ожидании Николь. На ней был изящный черный купальник, который подчеркивал все прелести ее фигуры.

— Куда пойдем, в бассейн или на море, — спросила она.

— На море, — сказал Рэй, схватил Николь за руку и они побежали к пляжу.

— Там впереди отмель. Давайте, кто быстрее, — предложила Николь и пока Рэй соображал, далеко ли это (пловец он был неважный), Николь уже бросилась в воду. Рэю ничего не оставалось, как поплыть за ней. Николь плавала как рыба и за минуту достигла отмели и смотрела, как Рэй сражается с волнами. Одна из них накрыла его с головой, и Николь вскрикнула от испуга и бросилась ему на помощь. Ее рука заботливо обняла его за плечи, когда наглотавшийся воды Рэй уже подумал, что сейчас утонуть было бы особенно глупо.

— Чуть-чуть осталось, — крикнула ему в ухо Николь, и ее волосы коснулись его щеки. Рэй напряг все свои силы и стал грести с такой энергией, что даже обогнал Николь. Через несколько секунд они уже достигли отмели.

— Вам нравится здесь, Рэй? — спросила Николь, когда они без приключений вернулись на берег.

— Да, я никогда не чувствовал себя так прекрасно. И это все из-за вас. — Рэй вдруг почувствовал, что еще немного, и он полюбит эту женщину.

Не отдавая себе отчета, он привлек ее к себе и нежно поцеловал, потом еще и еще. Сначала она сопротивлялась, но он был столь ласков, что она перестала сдерживать себя, и ее губы стали отвечать с пылкой взаимностью. С каждой секундой желание в ней нарастало. «Я сошла с ума», — думала Николь, в то время как ее руки, обнимавшие Рэя за шею, начали скользить все ниже и ниже. Они стояли крепко обнявшись, затем Рэй нежно положил Николь на песок и попытался снять купальник.

— О нет, только не здесь. Пойдем ко мне в комнату.

Рэй легко поднял Николь на руках и понес в дом. Николь умоляла, чтобы он шел быстрее. Ее тело уже горело огнем желания. Они поднялись к ней в спальню. Ее сердце учащенно забилось, когда он медленно снял с себя плавки и подождал, пока достигнет наивысшего возбуждения. Николь вскрикнула, когда он резким толчком вошел в нее. Рэй отлично владел своим телом, так что вершины наслаждения они достигли одновременно. Николь начала понимать, за что Нэнси Роннинг платила по 400 долларов. Некоторое время они лежали не шевелясь, и Николь думала, что раньше она ничего подобного с мужчиной не испытывала. Затем их тела снова слились в экстазе. После Нэнси Роннинг Рэй опять имел возможность любить по-настоящему. Сладостные стоны Николь доставляли ему огромное удовольствие, и он отдавался ей до последнего. Она могла слышать, как бьется его сердце.

— Тебе понравилось? — тихо спросил он.

— А ты этого не заметил, — рассмеялась Николь. — Или ты хочешь, чтобы я сказала тебе, что ты был на высоте.

— Каждый мужчина любит слышать это.

Николь обняла Рэя и прижалась к нему:

— Мы были как сумасшедшие!

— Ты жалеешь об этом?

— Нет, ни в коей мере.

— Тогда все в порядке, — сказал Рэй и поцеловал ее. Потом они вместе пошли в мраморную ванну, где также предавались любви.

— Ты так красива, Николь, а после занятий любовью ты выглядишь еще лучше. Ты, правда, не жалеешь, что выбрала меня?

— Нет, нет. — Николь погладила его по щеке, думая о той разнице в двадцать лет, которая ставила под сомнение будущее этой страстной любви. «Нет, она не должна думать о том, что будет завтра. Надо жить сегодняшним днем и наслаждаться столь неожиданным счастьем».

Энн Харпер увидела мужа, когда он по гравиевой дорожке направлялся к дому. «Эх, почему я не надела тот темно-синий купальник, — подумала она, — а напялила это зеленое посмешище. Теперь опять будет отлично видно, как я растолстела. И Ли опять это заметит. Проклятый Ли! Ну почему в тебе нет ни грамма лишнего веса».

Конечно, он тоже постарел за свои 25 лет супружеской жизни. Но был блестящим примером того, что мужчины с годами становятся интересней, а женщины наоборот. Ли было уже под пятьдесят, а он еще прекрасно выглядел. Его загорелая, без морщин кожа и атлетическая фигура лишний раз подтверждали, что он всю жизнь занимался спортом и вел здоровый образ жизни.

Энн все еще любила его, как и в первый день. Когда они познакомились, ей было двадцать четыре, и с каждым днем она любила его все больше и больше. Когда она выходила за него замуж, никто не поставил бы и гроша на то, что их брак будет прочным и не распадется спустя полгода. Однако они жили вместе вот уже 25 лет, и Энн знала, что это было ее заслугой. С другой женщиной, Энн была уверена в этом, его брак не сложился бы.

Она повернулась, сняла темные очки от солнца и улыбнулась мужу.

— Ты сегодня рано освободился, дорогой.

Ли поцеловал ее в щеку.

— Сьюзен Шнайдер отложила совещание, ей нужно было к дантисту. А с остальными делами я предоставил возможность разбираться Джонни.

Джонни Паркер был правой рукой Ли в агентстве. Они работали вместе 5 лет, и Харпер знал, что на Джонни можно положиться.

Однако в глазах Энн промелькнула искра сомнения. Она снова надела солнцезащитные очки с зеркальными стеклами.

— Сьюзен Шнайдер — это та пышногрудая рыжая девица?

Ли спокойно кивнул и повесил свой пиджак на стул.