Сергей Иванович Грицевец родился в 1909 году в деревне Боровцы Барановичского района Брестской области в крестьянской семье. Белорус. В 1915 году семья переселилась в Зауралье, на станцию Шумиха. В 1927 году Сергей приехал в Златоуст. Работал слесарем на заводе (ныне — машиностроительный имени В. И. Ленина). Здесь вступил в комсомол, а в 1931 году — в члены партии. Учился в Оренбургской военной школе летчиков. По окончании служил в истребительной авиации. Участвовал добровольцем в гражданской войне в Испании, командовал эскадрильей в боях с японскими интервентами на Халхин-Голе. За образцовое выполнение специальных заданий правительства по укреплению оборонной мощи Советского Союза Указом Президиума Верховного Совета СССР 22 февраля 1939 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза, а спустя полгода, 29 августа, он стал дважды Героем Советского Союза.

С. И. Грицевец погиб 16 сентября 1939 года при исполнении служебных обязанностей. Именем дважды Героя Советского Союза С. И. Грицевца названы улицы в Москве, Минске, Златоусте, Шумихе и Барановичах. Его имя присвоено высшему военному авиационному училищу в Харькове.

В мае 1931 года Сергей Грицевец по путевке горкома комсомола Златоуста отправился в Оренбург. Всю дорогу волновался, ведь еще предстоит пройти медицинскую и мандатную комиссии. Медицинской он не боялся. Врачи сказали — здоров! Да он и не сомневался в этом: всегда увлекался спортом. А вот что скажет мандатная комиссия? Анкета у него самая обычная. Трудовую биографию начал на заводе. В чем видит смысл и цель жизни? В том, чтобы до конца быть верным делу Ленина и Коммунистической партии. Что сумел сделать? Пока немного. С другом Сергеем Яковлевым создали первую в цехе ударную бригаду. Когда принят в ряды Коммунистической партии? Уже месяц, в апреле 1931-го...

Школа летчиков располагалась на окраине города в массивном кирпичном здании. Сергей нашел ее быстро. И все опасения оказались напрасными! Его приняли. Он — курсант!

Началась учеба. Сергей — один из самых пытливых и прилежных. Он с увлечением постигает авиационную технику, аэродинамику, часами сидит у плакатов и схем, стремится проникнуть в суть теории полета. Много читает книг и журналов по авиации. Помогает техникам, обслуживающим учебные самолеты, разбирать и собирать моторы.

Наконец дождался полетов. Сначала с инструктором, потом самостоятельно. С каким желанием усваивал он первые навыки пилотажа!

И вот аттестация Сергея Грицевца: «Активен в общественной работе, скромен, у товарищей пользуется большим авторитетом и любовью, физически развит хорошо. Вынослив и работоспособен в отменной степени. Теоретический курс усвоил хорошо. В вопросах материальной части разбирается тоже хорошо, помогает технику. Летать очень любит. К полетам относится продуманно и серьезно. В воздухе внимателен. Решения принимает уверенно, правильно и быстро. Техника полета хорошая. Летает смело и уверенно, без лишнего удальства. Задания выполняет четко. Боязни нет. Несколько впечатлителен, особенно к неудачам.

Программу усваивал быстро и хорошо. Достоин звания командира РККА и младшего военного летчика».

После отпуска Сергей Грицевец прибыл в Киев, к месту службы. Началась напряженная жизнь летчика-истребителя: ежедневные тренировочные полеты, стрельбы, разборы. Он тренировался с каким-то яростным азартом.

Потом Дальний Восток, Одесская школа высшего пилотажа и воздушной стрельбы. Полеты, учеба, совершенствование боевого мастерства.

В июле 1936 года вспыхнул военно-фашистский мятеж в Испании. Во всем мире развернулось движение солидарности с испанскими республиканцами. Советский Союз оказывает республике разностороннюю помощь.

В Кировабаде Азербайджанской ССР для испанских летчиков организуется школа. Сергей Грицевец направлен инструктором. Он не раз просит зачислить его в ряды добровольцев, отправляющихся сражаться в Испанию. Но получает отказ. Тогда он пишет письмо наркому обороны.

Летом 1938 года в Испанию выехало 28 летчиков-добровольцев, и среди них Сергей Грицевец. Для Сергея началась боевая жизнь. Она потребовала напряжения всех сил. Вылетать приходилось по многу раз в день. Сколько он провел жарких схваток с врагом — трудно перечислить. И во всех выходил победителем.

Вот один из эпизодов. Он ведет группу истребителей сопровождения. Бомбардировщикам предстоит крепко поработать в тылу мятежников. Но до цели еще далеко. Внезапно атакуют «фиаты». Их вдвое больше. Закрутилась огненная карусель. Один «фиат» загорелся, следом за ним — другой. Подбит уже третий. Остальные в беспорядке рассыпались, улетели. Дрались наши летчики отважно. Но в азарте боя они оставили бомбардировщиков на произвол судьбы.

И только Грицевец разгадал замысел противника — втянуть в схватку наши истребители, отвлечь, увести, а с бомбардировщиками тотчас расправятся самолеты, дежурившие в стороне. Враг предвкушал легкую победу. А Грицевец кинулся наперерез, ошеломил своей дерзостью, широкими, неожиданными маневрами спутал коварный замысел. Он сбил два фашистских самолета, а остальных заставил покинуть поле боя. Испанцы — пилоты спасенных бомбардировщиков — в тот же день приехали к нашим летчикам, чтобы поблагодарить комрада Серхио. А когда осмотрели его самолет, то обнаружили на фюзеляже и плоскостях девятнадцать пробоин.

Проводя со своими летчиками разбор этого вылета, Грицевец сказал:

— Не хочу вас обижать. Дрались вы честно, но на войне, как убедились, слепого мужества не должно быть.

Испанцы высоко ценили мастерство Грицевца, удивлялись его смелости и бесстрашию.

23 мая 1939 года в районе реки Халхин-Гол японские войска вторглись на территорию МНР. Советский Союз, верный договорным обязательствам, выступил на защиту завоеваний народной республики. Туда направляется группа летчиков, воевавших с фашистами в Испании. У них — особое задание. Передавая свой опыт другим, они в то же время должны были испытывать новые самолеты, проверить тактические выводы их боевых сражений в Испании.

С первых дней боевой работы командир эскадрильи С. И. Грицевец начал собирать данные о японской авиации, изучать характер ее действий. Это позволило составить четкое представление о японских самолетах, их боевых характеристиках, уровне подготовки летчиков, тактических приемах.

Сергей Грицевец не раз изумлял своих соратников выдающимся мастерством ведения боя, хладнокровием, выдержкой и отвагой. Об этом свидетельствует эпизод, приведенный в книге «Истребители» дважды Героя Советского Союза генерал-майора авиации А. В. Ворожейкина.

«Бой кончился на преследовании. Я незамедлительно пристроился к И-16, который шел со снижением, настигая одиночку-японца, уходящего к Халхин-Голу. Мой ведущий догнал противника у самой земли и попытался с ходу атаковать, японец, обладая лучшей маневренностью, ускользнул. Я тоже предпринял атаку, но пушки и пулеметы молчали — боеприпасы кончились. Незнакомец на И-16 шел одним курсом с японцем и немного в стороне, выбирая момент для повторного нападения.

Последовавшие затем движения моего ведущего изумили: словно предупреждая врага о своем дальнейшем намерении, он покачал крыльями, привлекая к себе внимание, затем глубокий крен в сторону японца. Противник понял, конечно, что это поворот для атаки. Чтобы избегнуть прицельного огня, он, в свою очередь, так же круто повернулся на атакующего. Но тут я заметил, что истребитель, заложив свой демонстративный крен, удерживает машину в прямолинейном полете. Это была имитация атаки, ложное движение, очень тонкая хитрость. И японец клюнул. Правда, в следующее мгновение он уже понял свою ошибку и попытался ускользнуть. Но было поздно: И-16 на какой-то миг застыл у него на хвосте, блеснул огонь, и противник, словно споткнувшись, ринулся в реку.

— Вот это да! — восхитился я, разворачиваясь за неизвестным летчиком...

Когда же из рассказов других участников сражения стало известно, что это был не кто иной, как Сергей Иванович Грицевец, мое восхищение этим человеком еще более возросло».