Разозлившись на себя за излишнюю мнительность, но все равно отступая от девушки на пару шагов, Сандра натужно рассмеялась:

- О нет, хотя я давно мечтала познакомиться с вашим отцом, благо его имя известно даже в тех местах, откуда я родом, но именно вы мне и нужны.

Александра не смогла оттянуть браслет от кожи. Его нельзя было даже перевернуть, так плотно он прилегал к запястью и, будучи весьма хрупким на вид, на самом деле отличался исключительной прочностью. А в центре в плюс к оригинальному плетению, красовался овальный черный камень не понятного происхождения. Девушка даже засомневалась, смогут ли тут помочь специальные щипцы.

- Я вам уже сказала, что не занимаюсь подобными делами. Снимите, наконец, ваше украшение и разойдемся, я спешу к отцу.

Саша протянула странной женщине свою руку, но та все с той же тонкой улыбкой оттолкнула ее от себя:

- Даже если бы захотела, то не могу. Дело в том, что это родовой браслет служения, который передается в моей семье из поколения в поколение по достижению определенного возраста или обстоятельств. Но иногда, достаточно редко, он сам выбирает себе хозяина, в вашем случае хозяйку. И пока вы живы, снять эту вещицу никак нельзя. Это просто невероятно, но он, наконец, нашел мне замену и смею надеяться что достойную, так что я свободна!

Александра запоздало поняла, что умудрилась вляпаться во что-то очень скверное, но пока плохо представляла себе истинный масштаб происходящего:

- Вы сумасшедшая? – холодно поинтересовалась она, - вы сейчас же говорите мне, как ЭТО снять, а потом мы идем к охране, и вас сюда больше никто не пропустит. Если только со справкой, из психдиспансера, а то вдруг вы еще и заразны?

Сандра улыбнулась еще шире:

- Шутница? Это хорошо, его светлость Альбрехт таких любит. Ему бедняжке скучно, с ним всегда соглашаются, все его окружение состоит только из лизоблюдов, что бояться ему хоть одно слово сказать против, ничтожества. Так что может быть, он тебя еще и пожалеет.

- Альбрехт - это ваш психиатр? – мрачно осведомилась Сашка и отстраненно подумала, а не стукнуть ли эту сумасшедшую чем-нибудь тяжелым, а то кто знает, вдруг она буйная, с ней же потом не справишься.

- Нет, моя милая, - как-то грустно ответила женщина, нервно поправляя волосы, - это глава старшего рода, он еще недавно был моим господином, но теперь, когда браслет на тебе, его собственностью стала именно ты. Так что тебе стоило быть вежливей и расспросить меня о чем-нибудь, пока у нас есть пара минут, а потом я активирую Переход и уже ничем не смогу тебе помочь.

Александре было не выносимо слушать подобный бред, ей казалось, что на ее территорию проникла какая-то зараза и если не предпринять решительных действий, под опасным влиянием окажутся все. А к своей территории, памятуя наставления любимого дедушки, она относилась очень ревностно и готова была пойти на все, чтобы защитить свои владения.

Сашка решила отбросить все приличия и вцепилась несговорчивой женщине в ворот платья. Сандра, не то, что не ожидала ничего подобного, но и за всю жизнь ни разу не видела такого обращения. Она лишь тихо охнула, когда хрупкая на вид девушка с силой притянула женщину к себе и отчеканила:

- Вы в своих фантазиях зашли слишком далеко и забыли, что без спроса пришли в мой дом, а потом так же, не спросив, одели на меня свою безделушку и еще смеете угрожать? Либо вы снимаете браслет, либо мы с вами будем разговаривать совсем в другом тоне и уверяю, вам он не понравится!

Ноги Сандры подкосились, от ужаса она не смогла сразу достойно ответить наглой выскочке без малейшей примеси благородной крови. Александра крепко держала обидчицу и, судя по сосредоточенному выражению лица, отпускать не собиралась. Уж насколько герцог Альбрехт был страшен в гневе и то, он не позволял себе опускаться до прямых угроз, предпочитая скрывать свой яд за медовой сладостью. Но сейчас, оказавшись в столь щекотливом положении, Сандра не знала, кого боялась больше – бывшего хозяина, делавшего все, чтобы защитить корону и не гнушавшийся никаких методов, или эту девицу, у которой дела со словами никогда не расходились.

Сандра долго наблюдала за Александрой, однажды услышав, как про нее говорят ее знакомые и месяц назад, собрав достаточно информации о ней, решила, что эта девушка именно та, кто сможет заменить ее в другом мире. А сегодня, собираясь, наконец, встретиться с ней вживую и объяснить всю суть предложения, и подумать не могла, что весь разговор сведется к угрозам. А ведь Сандра простодушно хотела предупредить девушку об опасностях своего мира и дать ценные наставления. Правда сейчас она немного поменяла свои цели: она хотела только одного, наказать нахалку за то, что так посмела так с ней обращаться.

Сандра, наконец, очнулась, оскорбленно взвизгнула и попыталась влепить девице пощечину, но получилось только отмахнуться от нее, и если бы Саша не поддержала женщину, та бы упала, споткнувшись о ступеньку.

- Я так понимаю, помогать снять мне эту вещь ты не собираешься? Ну, ничего, я и сама справлюсь, а вот ты шла бы из моего дома!

Александра подхватила многочисленные юбки своего платья и уверенно двинулась на незнакомку. Сандра была аристократкой с очень богатой родословной и всех их с детства учили не только соблюдать хладнокровие в любой ситуации, но и уметь постоять за себя, живя интересами герцогов Хонштейнов, готовых положить свои головы во благо государства. И только благодаря вбитым с детства навыкам, женщина сумела справиться с паникой, и ловко ухватив дочь ювелира, нажала на камень, впаянный в браслет.

С триумфом глядя на замелькавшую фигуру ничего не понимающей Александры, которая затем вовсе исчезла, внучатая племянница герцога прижалась лбом к спасительно-прохладной колонне.

- Ну что ж, Альбрехт, вот я и выполнила свою часть договора…

И заодно отомстила беспринципному мерзавцу, считавшимся ее родственником. Она долго искала девушку, которую сложно будет смутить, застать врасплох и тем паче манипулировать ею. Другими словами делала все, чтобы усложнить жизнь герцогу.

- Ну, ничего, - довольно ухмыльнулась Сандра, открывая глаза и счастливо глядя в звездное небо, - эту девушку тебе так просто сломать не получиться. Ах, как бы я хотела посмотреть на твои страдания, Альбрехт, как бы я хотела…

ГЛАВА ВТОРАЯ.

Страх – странная штука. При первом взгляде на Сандру испуг только осторожно поскреб по сердцу и тут же испарился. Сейчас же он сковал в ледяной плен все нутро Александры, и как только она не старалась сейчас справиться с ним, у нее ничего не получалось. Ей казалось, что она парит как птица в черной пустоте, откуда нет возврата. Девушка ничего не видела, только изредка мелькали ослепительные вспышки яркого белого света. Потом резко пропал звук, Сашка перестала ощущать полет и начала стремительно падать куда-то вниз и когда поняла это, пронзительно закричала. Единственное, чего Александра действительно боялась в жизни, так это летать. Одна мысль о предстоящей встрече с самолетом нагоняла на девушку дикую тоску, а здесь и подавно не было страховки в виде парашюта.

Полет прекратился так же резко, как и начался. Приземлившись со всего размаха на что-то мягкое, она почувствовала, что сверху на нее тотчас навалилась целая кипа каких-то тканей. Плохо соображая, что происходит и где она находится, Сашка отчаянно завозилась, пытаясь выбраться наружу. Ее несказанно обрадовал тот факт, что она наконец-то снова все чувствует, правда пока не видит, но ничего, сейчас она и это поправит.

Устав бороться с вещами, оказавшимися легкими пледами и чьей-то одеждой, девушка на последнем издыхании прошипела:

- Да сколько можно-то!..

Наконец, последняя вещь была отброшена и, выбравшись из-под одеяла, Сашка с недоумением уставилась на женскую деталь нижнего белья, почему-то оказавшуюся у нее в руках. Взяв тоненькую шелковую ткань двумя пальцами обеих рук, девушка расправила нечто среднее между трусиками и панталонами и задумчиво огляделась. Александра сидела в огромной кровати, каркас которой был вырезан из костей крупных животных. Все было бы прекрасно, если бы она знала, куда именно ее занесло, потому что ни в доме ее отца, ни в ее квартире на Новом Арбате не было ничего подобного.