– Ладно, тогда я сам.

Скорпион вслед за крючком плюхнулся в воду. Испуганные всплеском пираньи шарахнулись в стороны.

– Почему ты ловишь без наживки? – спросила я. – Это бессмысленно. Пираньи реагируют на кровь. Нужно насадить на крючок кусочек сырого мяса.

– Ты не понимаешь. Если на крючке будет мясо, они сразу его схватят.

– Для этого и служит наживка.

– Какой смысл в ловле, если рыба сама бросается на крючок?

– Любопытная постановка вопроса.

– Так говорил Максим.

– Легкая победа была ему не интересна?

Антон кивнул, не отрывая сосредоточенного взгляда от крючка, тихо покачивающегося на глубине около пятнадцати сантиметров от поверхности воды.

– Когда они расслабятся и забудут об опасности, я тихо подведу крючок к одной из рыб и зацеплю ее за жабры, – понизив голос до шепота, объяснил он.

– Это должно быть нелегко. Сколько времени может потребоваться?

– Когда как. Иногда несколько часов, иногда за целый день ни одна не попадается. Сегодня мне повезет, я это чувствую. Я зажарю пиранью на костре и угощу тебя.

– Спасибо, – без малейшего энтузиазма промямлила я.

Меньше всего на свете мне хотелось закусить одной из этих пираний.

Антон, казалось, больше не слышал меня. Он стоял неподвижно, как каменная статуя, вонзившись немигающим взглядом в воду, все еще мутную от крови его брата. Тропические бабочки, похожие на ожившие орхидеи, кружили над его головой. Неожиданно я поняла, что Громовая нога может простоять так всю ночь.

Я прошла между валунов к аллее, ведущей к выходу, и оглянулась. Светояров‑младший стоял в той же позе. Я не стала прощаться с ним. В этом не было смысла.

* * *

Мелси, вусмерть набегавшаяся по саду с Ямахой, Сузуки и Харлеем, блаженно дрыхла на заднем сидении "фиата". Я бы не возражала поменяться с ней местами, но, увы, это было невозможно.

Свет фар выхватывал из сгустившейся темноты серую ленту разбитого колесами асфальта. Темные силуэты деревьев обрамляли дорогу как стоящие в карауле часовые.

Борясь со сном, я раз за разом прокручивала в голове события последних часов. Несмотря на то, что разнервничавшаяся от вопроса о причине болезни Антона тетя Клава под предлогом неотложных хозяйственных дел категорически отказалась разговаривать со мной о братьях Светояровых, поездка оказалась вполне плодотворной.

Во‑первых (и это было главное), я убедилась, что Жанна жива.

Во‑вторых, я сделала вывод, что Антон не меньше Жанны годится на роль убийцы.

И, в‑третьих, в кармане у меня лежали улики, которые, могли ввести в список подозреваемых в убийстве несколько новых кандидатов.

Оставив Антона за ловлей пираний, я вернулась к тете Клаве, но натолкнулась на ее упорное нежелание предаваться воспоминаниям.

Промучившись с нянькой Светояровых минут пятнадцать, но так ничего и не добившись, я вспомнила о клочке синей ткани, найденном мною на ограде террасы.

В разговоре с Чупруном я, пребывая в растрепанных чувствах, так и не упомянула о нем, как, впрочем, и об отпечатке ноги, обнаруженном на газоне. Было бы неплохо установить, кому принадлежал этот след. Антону? Скорее всего. И что из того? Даже если парень подсматривал за братом, это не делает его убийцей. В любом случае имеет смысл взглянуть на его футболку. Если лоскуток вырван из нее, подглядывал Антон.

Я выскользнула из кухни, где сердито гремела кастрюлями тетя Клава, и направилась под окно спальни Макса с намерением для начала зарисовать и обмерить след. Взглянув на газон, я тихо застонала.

Как раз на том месте, где должен был находиться отпечаток, Мелси вдохновенно резвилась с Харлеем. Псы подпрыгивали, рычали и игриво хватали друг друга за холки. Ямаха и Сузуки восторженно скакали рядом, время от времени пытаясь устроить "кучу малу". Мощные когтистые лапы бульдозерами вспарывали землю. Что ж, об одной улике можно забыть.

– Мерзкие зверюги, – пробормотала я.

Не обращая на меня внимания, собаки продолжали надругательство над газоном.

Мысль о лежащем в моем кармане лоскутке слегка утешила меня. Оставалось найти футболку, в которой вчера был Антон. Скорее всего, она в его комнате – вряд ли ошарашенная убийством тетя Клава успела забрать ее для стирки.

Дверь особняка младшего Светоярова оказалась не заперта. Заглядывая во все комнаты подряд, я обнаружила спальню Антона.

Типичная обитель богатого мальчишки. Роскошный музыкальный центр, стойки с компакт‑дисками, развешанные по стенам постеры байков и голливудских блок‑бастеров, модели машин, электронные игрушечные роботы, спортивный лук, стрелы, арбалеты с оптическими прицелами, снаряжение для пейнтбола, и множество других милых мужскому сердцу безделушек.

На полу поверх черного паласа привольно раскинулась настоящая тигровая шкура. Постельное белье также оказалось черным, черно‑желтое покрывало в стиле "модерн" навевало ассоциации с чем‑то металлическим и агрессивным.

Стол с компьютером, кресло, книжные полки от пола до потолка. Разбросанной по комнате одежды я не обнаружила. Или Громовая нога оказался аккуратистом, или тетя Клава уже успела здесь прибрать. Куда же делась злосчастная футболка? Вряд ли она окажется в шкафу, скорее в корзине с грязным бельем. Ладно, футболку я еще успею поискать.

Полки с книгами были заполнены ужастиками и ярко раскрашенными томиками "фэнтези". Из общего пестрого ряда выбивались четыре книги, приютившиеся в углу самой нижней полки. Они стояли корешками назад, так что вместо названий были видны лишь грязноватые потрепанные обрезы. Не удержавшись, я вытащила их и присвистнула от удивления. Это были английские и немецкие учебники по банковскому делу и финансовым операциям. Нетипичное чтиво для парня с задержкой развития. Он что же, знает английский и немецкий? Сомнительно. Скорее всего, Антон зачем‑то позаимствовал эти книги у брата, поставил на полку и забыл. Для чего только он их брал?

Повинуясь внезапному импульсу, я подошла к компьютеру и включила его. Интересно, как использует компьютер Громовая нога? С утра до вечера играет в супергероя, уничтожающего инопланетных монстров?

Вход оказался защищен паролем. Умница, Антон. Похоже, задержка в развитии не мешает тебе предпринимать необходимые предосторожности. Ладно, не больно‑то и хотелось.

Отключив компьютер, я подошла к шкафу и распахнула его, в надежде, что Громовая нога все‑таки сунул в него футболку. Ничего похожего, только аккуратно сложенная чистая одежда.

Выдвижные ящики тоже ничем не порадовали. Вытащив нижний ящик до отказа, я чисто машинально провела рукой по внешней стороны его дна. Сомнительно, что там есть тайник, но чем черт не шутит.

Конверт, приклеенный к фанерному днищу клейкой лентой находился в левом дальнем углу. Неожиданная находка заставила меня устыдиться собственных шпионских замашек, но любопытство оказалось сильнее угрызений совести, и я не смогла удержаться от искушения.

Утешая себя мыслью, что ничего особенно плохого не делаю, только посмотрю и тут же приклею конверт на место, я оторвала его.

Изучить содержимое тайника Громовой ноги мне помешали раздавшиеся в коридоре шаги. Поспешно сунув находку в карман, я в последний момент успела задвинуть ногой ящик.

Дверь распахнулась. Стоящая на пороге тетя Клава подозрительно смотрела на меня.

– Что ты здесь делаешь?

– Так, ничего… просто зашла.

– А где Антоша?

– Думаю, в оранжерее. Ловит пираний.

– А тебе что здесь понадобилось?

– Если честно, то футболка.

– Футболка? Какая еще футболка?

– В которой Антон был вчера. Она мне очень понравилась, вот я и решила еще раз на нее взглянуть. Хочу купить нечто в этом роде в подарок одному своему приятелю. Жаль было отвлекать Антона – он слишком увлекся рыбной ловлей. Вы, случайно, не в курсе, где эта футболка?