— Как тебе?

— Ванна отличная.

Лендлорд подошёл к двери лендинга, в середине которой висело проект-панно. Провёл ладонью, открывая интерфейс компьютера. Я тоже подошёл и вызвал информацию о системе:

— NAILYA —

Quantum computation platform.

20445 MgQ-bits (Last date checked: never)

Model Name: QCP.

Model Identifier: QCP 6,2

System Release: 100.07

(Upgrade server is unavailable. Check firewall settings. Reconnecting 3… 2… 1…)

Hardware UUID: 8D9DBA65-21FA-5629-8A59-46ECF5708B77

…

— Шесть-два? — воскликнул я. — Серьёзно? Комп десятилетней давности.

Лендлорд привычно оскорбился:

— Вот смотри, брат. Тебе сколько стандартных лет?

— Тридцать шесть.

— Почему на задание послали тебя, а не двадцатилетнего молодца? Правильно, опытный ты. Майор? Капитан? А может, и генерал уже, а? У вас, на Московской Руси, быстро генералами становятся.

— Понятия не имею, о чём ты.

— Новое — это не самое лучшее. А «надёжное» не значит «новое». Эта «Наилюша» столько людей на тот свет переправила, что не боись, из всех присутствующих, — она самая опытная. Столько людских сознаний в себя вобрала, что…

— Компы не хранят бинарные массивы сознания людей.

— Э-э-э, нет, брат, все эти квантовые запутанные дела даже учёные, что придумали технологию техаррации, не могут объяснить.

— Могут, просто ты не поймёшь. Без обид. Ладно, не кипишуй, пусть будет шесть-два.

Решил не раздражать лендлорда. Всё-таки ближайшие месяцы моё тело будет плавать в ванне с диссоциативом. Если лендлорду вздумается выкинуть его на помойку, моему сознанию некуда будет вернуться.

Робот подал сигнал о завершении кварцевания и выехал из ванной комнаты. Лендлорд показал на кабинку в углу:

— Пора, брат. Там душевая и переодевалка. Я пока инъекцию забодяжу.

Я кивнул на рюкзак:

— У меня свои. В кармашке возле пистолета.

— Ну вот, брат, а говоришь, не знаешь, о чём я… даже инъекцию не доверил. Вот не понимаю, зачем вашей конторе, — ЦРУ, АНБ, МСБ или кто — нужны услуги лендлорда? Пусть и такого дорогого, как я.

Я пожал плечами, показывая, что «понятия не имею, о чём ты».

Зашёл в кабинку и начал раздеваться. За дверью бубнил лендлорд, пока шарил в моём рюкзаке:

— А я скажу, зачем. Когда всплыли подробности столетней истории с Менторами, вы все ринулись в экстернет, чтоб найти их. Это не секрет. Во всех Обводах говорят про это. Кто найдёт Менторов, тот, возможно, получит цифровое бессмертие. Вот вы и таритесь друг от друга. Под видом жуликов, хотите в этернет просочиться. Но меня не обманешь, я не бот техподдержки, хе-хе.

Я повертел краны. Труба захрипела, харкнула в меня пылью.

— Да, брат, забыл. Там насос на стене, сам воду качай. Чё-то не смог нормальный водопровод сделать. Говорю же, один строил.

#

Техаррация, снятие копии человеческого сознания, работала примерно так:

Тело человека, помещённое в ванну с диссоциативным электролитом, погружалось в стазис. Все жизненные функции замораживались. Проникая в каждую клетку тела, молекулы диссоциатива создавали его электрическую копию, которую улавливал сканер, подключённый к QCP, квантовой вычислительной платформе. Виртуальная модель индивида, называемая иногда «бинарный массив», (хотя никакого бинарного кода там давно не было), обрабатывалась и пересылалась в экстернет. Обычно в Адам Онлайн, крупнейший виртуальный мир.

В Адам Онлайн всё было лучше, чем в реальности. И воздух, и еда, и развлечения. За работу не только платили больше, но и сама работа была интереснее. Ведь квест по поиску какого-то предмета заманчивее производства реального предмета на реальном станке реального завода.

По статистике: на любой период времени более семидесяти процентов жителей планеты находились в стазисе. Три миллиарда человек, плавали или в ванне у себя в квартире, или в районном отделении МТК. МТК, — Муниципальный Техаррационный Кластер — это пропуск в Адам Онлайн для бедных. Здание, заполненное тесными торпедами, с голыми и лысыми людьми внутри.

Три миллиарда людей жили в виртуальной реальности, зарабатывая виртуальные миллионы, или болтались по бесконечным локациям Адам Онлайн, имитируя торговлю, зарабатывая этим миллиарды. Торговали самодельными скинами, апгрейдами, оружием, шмотом.

Там крутились нереальные деньги нереальной экономики, создавая реальную добавочную стоимость, которую можно было употребить на производство ещё большего количества искусственных образов: новых скинов, новых модификаций оружий, новых надстроек. Гигантский маховик цифровой экономики затянул почти всё население планеты.

Для возвращения в реальность сознание снова конвертировалось в QCP и перезаписывалось в тело, через диссоциативный электролит. Поверх старого сознания записывалась обновлённая версия, пожившая в Адам Онлайн.

Обычный диссоциатив сохранял свои консервирующие свойства от трёх до пяти тысяч часов, в зависимости от качества. Это от четырёх до шести месяцев. Если к тому времени не вернуть сознание в тело, то начавшийся процесс разложения не позволял перезапись. Высококачественный диссоциатив, например, как тот, в котором плавало сейчас моё тело, позволял поддерживать стазис почти год.

Хотя год — недостижимый срок.

Засада крылась не в свойствах электролита или мощностях QCP, но в свойствах человеческого сознания.

Оно не могло существовать в виртуальном мире неограниченно долго. То, что когда-то имело настоящее тело, не могло избавиться от его ощущений навсегда.

Через восемь тысяч часов человек постепенно терял самого себя. Его сознание подвергалось так называемой «информационной энтропии». Отсекались все воспоминания о жизни до погружения в ванну. Человек терял стройность мышления, путал причину и следствие. Обнаруживал все симптомы шизофрении.

Подвергшийся энтропии игнорировал факт, что Адам Онлайн — искусственная реальность. Он забывал всё, что было с ним до техаррации. Ему казалось, что он жил в Адам Онлайн всегда. Воевал, умирал и возрождался на башнях респауна. Человек отказывался воспринимать рассказы о реальности. Смеялся, когда его убеждали, что на самом деле его тело лежит в какой-то там ванной. В конце концов, сознание такого человека распадалось и таяло в виртуальной вселенной.

Смерть настигала человека даже в теоретической попытке её обмануть, сохранившись в цифровой копии.

Так было с моей Олей. Так было со всеми слабаками, боявшимися реальной смерти. Они предпочитали бесчисленные виртуальные перерождения, которые всё равно вели к неизбежному: смерти и забвению.

Смерть нельзя обмануть, оцифровывая свою жизнь. Но всем этого хотелось.

С учащением случаев невозвращения, в управляющие QCP был встроен механизм принудительного сброса в офлайн. Кроме того, игрок, отмотав смену в максимальные восемь тысяч часов, получал сильнейший дебаф. Жить в Адам Онлайне становилось тяжелее с каждым часом. Прокаченного перса мог убить даже порыв сильного ветра. Угроза потерять все накопления и очки опыта действовала сильнее, чем угроза потерять жизнь. Адамиты возвращались в тело, не дожидаясь принуждения.

Приятный побочный эффект техаррации — это удлинение жизни тела из-за стазиса. По-сути, люди старели примерно на пять месяцев в год. Срок существования тела удлинился. Это привело к понижению темпа рождаемости, решив проблему перенаселения и нехватки ресурсов эффективнее, чем предыдущая ядерная война. Зачем спешить с рождением ребёнка, если перед тобой двести лет жизни, полной приключений?

Жить двести лет — хорошо. А жить вечно — лучше. Но этому мешала информационная энтропия. Если Менторы действительно нашли способ её нейтрализовать, то это меняло всё. Ради бессмертия, мы будем убивать друг друга и онлайн, и офлайн, так же, как когда-то убивали за территории, за нефть и за самок из соседнего племени.