- Как это - Брабант не станет помогать?! - Марко наклонился совсем близко, и мне пришлось оттолкнуть его в грудь. - А наша договоренность?!

- Расторгнута в одностороннем порядке, - сказала я медленно и раздельно. - Отныне все договоренности ничтожны, и каждый сам за себя.

Бефаро что-то пробормотал под нос, но кивнул и направился к выходу.

- Мы не станем поддерживать короля? - тупо спросил лорд Клео.

- Я - не стану, - любезно ответила я ему. - А вы, мой лорд, можете отправляться со своими людьми на войну. Оборонять столицу и его величество против пушек фризов.

Он сразу замолчал. Зато Марко не стерпел.

- Лживая... - он осекся, взглядом договаривая все, что было у него на уме.

Впрочем, там немного было, судя по всему.

Я немного придержала его прыть, применив магию, и жестом приказала лордами уходить. Когда мы с принцем Марко остались в зале одни, я предоставила ему некоторую свободу, позволив следовать за мной до моей спальни.

- Если хочешь высказаться, не надо делать этого при слугах, - сказала я спокойно. - И не говори слишком долго, у меня мало времени. Уделю тебе полчаса, пока буду перодеваться, а потом - извини. Дела разыгрываются вовсе не шуточное, мне будет не до тебя.

- Конечно, нешуточные! - он с грохотом захлопнул дверь в спальню и надвинулся на меня. - Скажи, что это был какой-нибудь стратегический обман - что ты не отправишь помощь в Санчу. Это чтобы шпионы фризов ничего не пронюхали? Я не сразу догадался...

- Ты никогда не был особенно догадлив, - сказала я спокойно. - Нет, Марко Капра, в моих словах не было никакой хитрости. Брабант не станет помогать твоему отцу. Ему придется решать королевские проблемы самому. Как и подобает правителю, а не козопасу.

- Ты это серьезно? - он всё не мог поверить.

- Против фризов столица все равно не выстоит, - сказала я. - Поэтому не стоит отправлять людей на верную смерть. Эта война - заведомо проигрышная. А Брабант фризы не возьмут - стены крепкие, и наши пушки не уступают фризским.

- Решила предать - прячься, - сказал Марко, едва сдерживая ярость. - А я сегодня же отбываю к отцу.

- Ты погибнешь.

- Лучше погибнуть, как мужчина и герой! - заорал он. - Чем прятаться!

- Ты никуда не поедешь, - сказала я, уже понимая, что разразится буря. - Я не пущу тебя.

- Не пустишь?.. Ты осмелишься...

- Ты никуда не поедешь. Останешься здесь.

Ну вот, самое тяжелое было высказано. Он должен принять мое решение. Я встретила его взгляд, гордо вскинув голову. Что бы он там не делал, что бы ни думал - он никуда не поедет. Никуда. Может быть, когда-нибудь он поймет, что это - единственно правильное решение.

- Я тебя понял, - Марко смотрел на меня с самой настоящей ненавистью, и мое сердце болезненно сжалось.

Столько времени я хотела, чтобы он возненавидел меня, чтобы возненавидеть его в ответ. И вот - получила, чего желала. Но почему-то его ненависть не доставила мне радости, и не ожесточила, а совсем наоборот, превратило в податливый воск, который кто-то сжал жестокими пальцами.

- Ты хочешь только власти, - сказал Марко, разглядывая меня так, словно увидел впервые. - И эти твои шутки - это вовсе не шутки. Ты заставляла меня носить женские одежды, называла Маркеттой вовсе не ради забавы. Ты ненавидишь мужчин, завидуешь их силе, их праву владеть этой жизнью - и мстишь им. Меня ты хочешь удержать взаперти, чтобы я не встал во главе войска отца. Ведь если Санча выстоит, то жителей Брабанта назовут предателями и трусами. Вечное презрение и насмешки, вот что их ожидает. А чего еще ждать от тех, кем верховодит женщина? Ты даже собственного сына куда-то упекла, чтобы он не мешал править городом. А он точно не остался бы в стороне, когда нашей земле угрожает опасность!

Говорить подобным образом о моем Гоффредо было слишком жестоко.

- Зато вы оба останетесь живы! - крикнула я, теряя самообладание. - Геройство, трусость! Громкие слова глупых мужчин! Какое значение имеет ваш героизм, если потом мы оплакиваем вас, опуская в могилу? Конечно, вам легче погибнуть, а что потом будет с вашими матерями, женами, дочерьми - вас нисколько не волнует!

- Кто сказал, что я погибну? - процедил Марко сквозь зубы.

-Так говорил и мой второй муж! Где он сейчас, ты прекрасно знаешь! - я хлопнула в ладоши, подзывая слуг, и мои мавританки вошли в спальню - все десять, с непроницаемыми лицами и кинжалами наголо. - Отведите принца в зверинец, - приказала я, - посадите в его прежнюю клетку и заприте надежно. Трое из вас будут охранять у входа, день и ночью. И если что-то случится, вы будете казнены. Безо всякой жалости.

Марко слушал это, побледнев. Я опасалась, что он совсем потеряет голову и бросится драться, поэтому придержала его магией, сковав движения.

- Как же ты омерзительна, Сафора, - сказал он, пытаясь разорвать колдовские путы. - И как же я в тебе ошибался!

- Думай, что хочешь, - ответила я, отворачиваясь. - Но так у тебя останется хотя бы голова, если в ней пусто. Жаль, что ты меня не услышал и не понял. Уведите его!

Мавританки окружили Марко и увели, а я даже не оглянулась, чтобы посмотреть ему вслед. Если бы он знал, как нелегко далось мне это решение. Но он не оставил мне другого выбора. Разве я могла бы ему объяснить... что не переживу его смерти?

Несколько раз глубоко вздохнув, я приказала позвать Бефаро. У нас было еще несколько недель, и следовало основательно подготовиться к приходу врага.

43

Если бы можно было перегрызть железные прутья клетки, Марко бы так и сделал. Но - увы! Это было выше его возможностей. Он метался по своей тюрьме, как и тигр в клетке напротив. Звери чувствовали ярость и отчаяние человека, и тоже взволновались. Целый вечер зверинец оглашало рычанье и мяуканье хищных кошек, и даже попугаи трусливо примолкли и застыли на жердочках, пряча хохлатые головки под крылья.

К ночи Марко затих, но ничуть не успокоился. Он разломал, разбил и разорвал все, что попало под руку, и все, что можно было разбить, сломать или разорвать, и теперь усталый и опустошенный упал на постель, глядя в потолок. Где-то там отец и брат тщетно ждут помощи, а он... он заперт, как племенной бык! Жители Санчи будут ждать воинов Брабанта, но они не придут. И столица не выстоит против фризов. А Сафора будет забавляться и дальше, унижая мужчин.

Мысли о Сафоре резанули его, как ножом по сердцу. Обманщица! Он многое простил ей и многое мог бы простить, но только не малодушие, не предательство.

Марко в гневе стукнул кулаком в стену, разбив костяшки до крови. Но даже телесная боль не смогла притупить боль душевную. Под утро он все-таки задремал, но спал беспокойно, видя в тонком сне, как рушатся стены Санчи, и как захватчики грабят королевский дворец. Король - окровавленный, с мечом в руках, защищается, хотя вся его свита и старший сын лежат бездыханные, истыканные стрелами. Длинные мечи обрушиваются на короля, и он падает рядом с принцем Батисто, шепча имя младшего сына: «Марко... Марко!»

Принц рывком сел в постели, весь в поту. Сердце бешено колотилось. Он отер лицо ладонью и сжал кулаки, чуть не плача от бессилия. Но голос отца продолжал звучать:

-Марко... Марко!..

Кто-то тихо звал его из темноты.

- Кто здесь?!

По ту сторону клетки раздался шорох, а потом голос позвал уже громче:

- Проснитесь, господин Марко!

- Петра?! - Марко вскочил и подбежал к прутьям.

Его бывшая любовница и в самом деле прижималась к решетке.

- Как ты сюда попала? Зачем пришла? - спросил он, а в следующее мгновение услышал сладостный звук - скрежет отпираемого замка.

Клетка была открыта, и зверь оказался на свободе. Петра тут же схватила Марко за руку и потащила за собой - но не к выходу, а совсем в другую сторону.

- Вам надо уходить, господин, - шептала она. - Вас ждут лошади, и сопровождение... Только не забудьте бедную Петру... Я умру в разлуке с вами!