— Нет! — произнесла очередную глупость Маруся и даже закатила глаза, всем своим видом показывая «Боже, что я несу?»

— Ну, хорошо! Надеюсь, у тебя есть во что переодеться? — довольный результатом спросил Юки, вставая с пола. — Мы идем гулять.

* * *

На улице было тепло и ветрено. Прямо перед отелем раскинулся красивейший парк с цветущими деревьями, аккуратными дорожками и небольшими уютными скамейками, словно рассчитанными на влюбленные парочки. Однако сейчас практически все скамейки были заняты местными пенсионерами, которые живо обсуждали какие-то свои новости, читали, дремали или просто любовались природой. Волшебные нежно розовые лепестки бесконечным потоком осыпались с веток, кружили в воздухе, разбегались от порывов ветра и наполняли воздух тончайшим ароматом весны.

— Это все так красиво, что даже глупо, — сказал Юки, поймав в ладонь лепесток.

— Что же в этом глупого? — удивилась Маруся.

— Ну, если бы это было просто так, то я бы сказал, что это очень красиво, — задумчиво сказал Юки.

— А что не просто так? — улыбнулась Маруся.

— Ну... Ты, я... мы идем, взявшись за руки... И тут еще эта розовая пена повсюду, — он засмеялся. — Как в очень плохом кино! Только музыки не хватает!

И словно услышав его слова, кто-то раскрыл окно в находящемся неподалеку ресторане, и оттуда донеслись звуки музыки. Юки рассмеялся.

— Почему все мужчины так боятся показаться романтичными? — спросила Маруся и поправила разлетевшиеся от ветра волосы. — Что плохого в том, если двое любят друг друга...

— Ты сказала, любят? — Юки изобразил такое удивленное, что произнес эту фразу гораздо громче обычного.

Маруся смущенно запнулась на полуслове, быстро высвободила руку и посмотрела по сторонам — не услышал ли кто?

— Я не про нас! — тоже громче обычного начала оправдываться она, — Я про вообще!

— Почему все женщины так боятся признаться себе в том, что влюбились? — передразнивая Марусю, спросил Юки.

— Я и не боюсь, — игриво нахмурилась Маруся, — Просто еще не влюбилась!

— А, ну прости! Мне показалось, что минуту назад у тебя в глазах были нарисованы сердечки, — сощурился Юки.

— Тебе показалось! — растеряно огрызнулась Маруся и отвернулась, чтобы скрыть смущение.

Пара милых старушек, сидящих на ближайшей скамейке, радостно закивали.

— Ну ладно, — сжалился Юки, — Идем вытрясем розовые сопли и погрузимся в настоящую бурю страстей!

— Куда-куда мы погрузимся?

— Попробуем замочить Ангела Смерти!

* * *

Надпись на входе гласила — «Выставка аттракционов». Сразу за баннером вниз уходили каскады эскалаторов, а сразу за ними шумело и двигалось целое море людей. Можно было подумать, что сюда приехали жители всего острова, и Марусе стало страшно, не провалится ли под ними земля — треснет, схлопнется и уйдет под воду, вместе со всеми достижениями индустрии развлечений и многовековой историей.

— Ты должна это попробовать! — закричал Юки и потащил Марусю куда-то в сторону от главного зала.

— Чтоо? — закричала в ответ Маруся. Из-за ревущей толпы услышать друг друга было крайне сложно.

— Быстрей, пока есть места!

— Три человекаааа, еще три человекааа! — зазывал на входе в импровизированный шатер коренастый мужичок в оранжевых шортах и пестрой гавайской рубашке. На его голове блестел металлический шлем с рогами, а в руке он держал пластиковый меч, заляпанный красной краской. — Три самых отчаянных воина, готовые отправиться на битву с непобедимым...

— Это мы! — бросился ему на встречу Юки, — два есть!

Мужичок с недоверием посмотрел на Марусю и поправил на голове шлем.

— Она не похожа на воина, — наморщив нос, сказал он Юки, думая, что Маруся его не понимает.

— Вы плохо ее знаете, — рассмеялся Юки и тут же присел, закрывая голову руками, и изображая жуткий страх перед Марусей.

— А что надо делать? — смущенно спросила Маруся, рассматривая толпу подростков, видимо уже отобранных для сражения и теперь нетерпеливо ждущих окончательного формирования отряда.

— Она что, даже никогда не играла? — вытаращив глаза, спросил «гаваец» и угрожающе взмахнул мечом.

— Она играла в более крутые игры, — успокоил его Юки.

— В более крутые? — глаза мужичка совсем вылезли из орбит, после чего он громко расхохотался, — Более крутых не бывает!

— Эй, хватит трепаться! — поторопил его Юки, безапелляционно толкнув в плечо — давай, записывай нас!

От резкого тычка, «гаваец» дернулся назад и его рогатый шлем слетел, вызвав радостные вопли у подростков. Обиженно дуясь, мужичок поднял шлем, вернул на голову, что-то быстро начеркал в блокноте, выдернул лист и отдал Юки.

— Один человеееек! — сразу же отвернувшись от ребят, заголосил он, — Еще один человек для битвы с непобедимым Ангелом Смерти!

Внутри шатра находилось десять отделений, похожих на очень маленькие комнатки. В центре, на шесте, висел огромный экран, на котором транслировался ход игры, а в данный момент красовался видимо тот самый Ангел Смерти с девичьим лицом, белыми волосами и телом осьминога, вместо конечностей у которого были клацающие зубами анаконды. За спиной у девушки-осьминога-анаконды трепыхались тяжелые черные крылья, отчего-то, при каждом взмахе, разбрызгивающие кровь. Под экраном находился пульт и три мальчика инженера в одинаковых красно-белых костюмах, похожих на костюмы пит-стопщиков Формулы-1. Игроки быстро разошлись по комнаткам, а Юки взял Марусю за руку и отвел в сторонку.

— Сейчас нас подключат, и мы окажемся в игре. Общаться внутри не получится, так что, когда войдешь, держись рядом, я тебя прикрою, пока разберешься что да как... — начал быструю инструкцию Юки.

— А как я тебя узнаю? — спросила Маруся, все еще не понимая, что ей придется делать.

— Я махну рукой... — улыбнулся Юки... — Ну и узнаешь, сама увидишь как.

— Я никогда в такое не играла...

— Не отвлекайся. Слушай внимательно. Главное научиться двигаться внутри пространства — первое время это самое сложное. Датчики будут контролировать малейшие твои движения, но с другой интенсивностью, то есть внутри пространства ты можешь даже бежать, находясь в пределах этой маленькой комнатки...

— А если я убегу в стену? — нахмурив лоб, задумчиво спросила Маруся.

— Обязательно убежишь! Все сначала убегают, — подмигнул ей Юки, — поэтому стены сделаны из натянутой ткани — ты просто отпружинишь назад, не покалечившись. Только береги задницу, обычно стены просто опрокидывают на пол.

В кармане шортов задребезжал телефон. Маруся виновато пожала плечами и достала трубку.

— Да... Да, Хитоми, я помню. Нет... да... Хорошо. Говорю, хорошо! Пока.

К ним подошел один из мальчиков-инженеров и кивнул, показав на часы.

— Что-то случилось? — спросил Юки.

— Нет... так... по работе, — ответила Маруся, пряча телефон обратно.

— Окей. Я буду рядом, но слышать тебя не буду, — повторил Юки, — так что не ори, если что.

Маруся вздохнула и отправилась следом за мальчиком-инженером. Внутри комнатки не было вообще ничего — белые стенки и пол из пупырчатой серой резины. Мальчик нацепил на руки и ноги Маруси прозрачные браслеты, потом застегнул на талии довольно увесистый пояс, к которому крепилось несколько пластиковых палочек, с удобными нескользящими рукоятками.

— Это оружие... — пояснил мальчик, вежливо кивая.

— Это? — удивилась Маруся. — Это что, волшебные палочки?

— Как вам будет угодно, — снова закивал мальчик.

— Ох, что-то я ничего не понимаю... — расстроилась Маруся. Очень не хотелось чувствовать себя самой глупой на поле боя.

— Если вы маг, то это палочки, если воин — это меч и ножи... Там видно будет, — еще шире улыбнулся мальчик и закивал с какой-то особой радостью, словно он был счастлив за Марусю и за то, что ей предстоит увидеть.

— А долго это все будет... продолжаться? — спросила Маруся, рассматривая одну из палочек у себя на поясе.