- Пойдемте внутрь, - поторопила Роквей, спеша к дому. - Королева уже внутри. И король Элдрих тоже. Все ждут только вас!

  - Лорды Гармондейла, - сообщила она стоящим у входа эльфу и человеку.

  Оба взглянули на нас и кивнули со скучающим видом.

  - Лорды Гармондейла! - повторила Эллен, заходя в дом.

  - Добро пожаловать, лорды, - Кэтрин и тут успела первой.

  - Добро пожаловать, лорды, - Элдрих чуть опоздал и из-за этого вышло впечатление, что он повторил за королевой.

  - Рад приветствовать вас в своем доме, высокочтимые лорды Гармондейла, - человек, сидящий во главе заваленного картами и свитками стола, явно был Девоном Слином. С виду ничего особенного, обыкновенная непримечательная внешность... И не скажешь, что мог связаться с криганцами. - Прошу вас садиться и предлагаю начать переговоры по вопросу Спорных Земель. Благодаря вам мы теперь имеем эту возможность.

  * * *

  Представление, обещанное нам Айлиссой, началось, едва мы заняли места за столом рядом с Кэтрин и Элдрихом. Вот только вникнуть в его суть мне не удавалось.

  - В связи с некоторыми недавними изменениями для начала нам необходимо четко определить, в какой мере права Авли, Эрафии и лордов Спорных Земель распространяются на собственно Спорные Земли... - начал судья Слин. - Как всем находящимся здесь известно, права Авли на Спорные Земли исходят из Тулареанского договора 673 года от Безмолвия...

  - Авли вышла из этого договора в 811 году, - заметила Кэтрин.

  - Разумеется, ваше величество, - подхватил Слин. - Но тем не менее аннулирование договора можно оспорить, основываясь на доктрине изменников и еретиков, утвержденной Сардовином Одноглазым в 375 году от Безмолвия.

  - Совершенно верно, - поддержал Элдрих.

  - Таким образом, рассматривая Доктрину изменников и еретиков, а так же ее соотношение с постановлениями храмов Каригора, таких как... - судья развернул один из своих свитков и принялся зачитывать постановления.

  Через несколько минут я уже окончательно перестал понимать, о чем идет речь. Слин только и делал, что непрерывно зачитывал законы разных эпох и государств, порой указывая на карте регионы, к которым относилось что-то конкретное. Кэтрин и Элдрих слушали внимательно, или делали вид, что слушают, а мы...

  Гвен со скучающим видом оглядывала комнату. Мария с застывшим выражением лица смотрела в стену. Аллейн вовсю клевал носом.

  'Иногда эта одежда все же полезна, - подумал я, натянув капюшон на лицо и откинувшись на спинку стула. - Не буду спать, только посижу немного с закрытыми глазами...'

  - И учитывая непризнание в Велнине закона о границах, принятого в бытность Финаксийской империи... - монотонный голос судьи все читал что-то бесконечное.

  И читал... И читал...

  - Что?! - недовольный голос Кэтрин вернул меня в реальность.

  Открыв глаза, я обнаружил, что королева возмущенно глядит на невозмутимого Слина, а Элдрих ехидно улыбается.

  - Все земли до упомянутых Доктриной изменников и еретиков, а также постановлениями храмов Каригора границ должны на законном основании отойти к Авли, - повторил судья.

  - Да неужели?! - громко сказал кто-то.

  В только что пустом углу за спиной Слина теперь стояли двое: незнакомец в темно-красной одежде с длинной седой бородой и... Соня. Впрочем, личность неизвестного выяснилась тут же.

  - Судья Грей?! - изумилась Кэтрин.

  - Как, разве вы не умерли? - Слин растерял всю свою невозмутимость и потрясенно уставился на Грея. Вид у нового судьи при этом стал крайне глупым.

  - Кто-то очень постарался, чтобы это произошло, - Грей двинулся к Слину, который, в свою очередь, сделал шаг назад. - Доставленные мне тулареанские яблоки был смазаны быстродействующим магическим ядом.

  - Убивает за несколько минут без признаков насильственной или магической смерти, - добавила Соня. - При этом яд достаточно быстро теряет свои свойства, чтобы уже на другой день в яблоках не обнаружили ничего опасного. К счастью, мы сумели сохранить парочку.

  - Да, к большому счастью, в этот день ко мне зашла монахиня Соня, - продолжил Грей. - Только благодаря ее исцеляющим заклинаниям я остался в живых.

  - Но следы борьбы! - подала голос Кэтрин. - И тут лежал окровавленный меч, насколько я знаю! Почему вы не сообщили о покушении?!

  - Когда я был при смерти, то, пытаясь удержаться на ногах, перевернул стол и, желая опереться о стену, случайно схватил висящий вот здесь меч за лезвие, - прежний судья указал на стену, где в самом деле были прикреплены упоры для меча, а затем продемонстрировал руку с зажившим шрамом. - Мы опасались, что убийцы вернутся закончить начатое, а кроме того, не были уверены, к кому можно обратиться за помощью, так что решили на некоторое время скрыться, чтобы узнать кто за этим стоит.

  - И мы узнали, - вставила Соня, не сводя взгляда с Девона Слина.

  - На что вы намекаете? - пробормотал тот, отступая еще на шаг.

  - Что вы здесь устроили, Слин?! - загремел Грей. - Как вы смели извратить законы Финаксийской империи и постановления храмов Каригора?!

  - Я не... думал... - пролепетал новый судья, отступив еще на пару шагов от старого.

  - В самом деле? - Грей схватил один из свитков, лежащих на столе и развернул его. - Только не говорите, что не заметили вот эту строчку: 'На город Велнин и сопредельные территории это постановление распространяется за исключением случаев, попадающих под действие договора 756 года от Безмолвия.' За исключением! А вы упомянули это исключение?! Все ваши доказательства основываются на забытом исключении! Посмотрите!

  Грей передал свиток Элдриху, который прочел написанное и вынужден был согласиться, что да, исключение присутствует.

  - Вы не имеете права! - дрожащим голосом объявил Слин. Выглядел он уже откровенно жалко. - Я - судья Спорных Земель. А не вы!

  - В самом деле? Напомнить вам еще несколько 'забытых' строк? Из договора Авли и Эрафии, по которому судья Спорных Земель занимает должность пожизненно. При этом другие судьи, назначенные любым лицом при жизни предыдущего, считаются самозванцами. Так кто здесь судья?

  - Но... Вы же...

  - А учитывая то, как вы относитесь к своим обязанностям... Скрыв сведения, вы пытались толкнуть Авли на нарушение закона! - повысил голос Грей.

  - Вы правы, судья Грей, - Элдрих сделал ударение на слове 'судья' и хмуро взглянул на Слина. - Разумеется, поскольку вы живы, должность остается у вас. А что касается... самозванца. Его ведь предложил Арчибальд?

  - Да, его кандидатуру предложила Дейя, хотя Эрафия была против, - напомнила Кэтрин.

  - Как и Авли. Мы можем арестовать его?

  - Боюсь, что ни власть Авли, ни власть Эрафии на этот случай не распространяется, - Грей хищно улыбнулся. - Но его вполне могут подвергнуть аресту лорды Гармондейла - за присвоение чужой должности на их землях и за ложную трактовку законов с некой, вероятно, тайной целью, которую еще предстоит выяснить.

  - Отлично, - Кэтрин улыбнулась ангельской улыбкой. - Лорды Гармондейла, вы ведь согласны на арест самозванца?

  - Да! - хором ответили мы.

  - Я подданный Дейи!! - крикнул 'самозванец'. - И лорды сами пригласили меня на эту должность!

  - Вероятно, будучи введенными в заблуждение. А подданства Дейи вы лишились в момент занятия должности на Спорных Землях, - напомнил Грей. - Конечно, вы можете написать королю Дейи прошение с просьбой о новом принятии его покровительства, но до его ответа вы будете находиться под арестом в соответствии с законами Гармондейла.

  - Охрана! - в два голоса скомандовали Кэтрин и Элдрих.

  Глава тридцать первая

  - Итак, к счастью, мы помешали самозваному судье вынудить нас пойти на нарушение законов, - объявила Кэтрин, когда охрана с арестованным скрылась за дверью. - Но остался вопрос о Спорных Землях, ради которого мы собрались здесь. Может быть, вы, судья Грей, сможете разрешить его?