Какие-то искры пролетели по коридору и попали во взломщика Темную Тень. Магическая защита по-прежнему держала удар...

  А тут еще откуда-то выползла разноцветная слизь и принялась бросаться на Законченных Авантюристов. Жглась она довольно неприятно, бластерные выстрелы ей не вредили, так что пришлось тратить магию. Над головами носились кровожадные летучие мыши и постоянно отвлекали от более серьезных врагов.

  - Что с Максимусом?! - крикнул Кастор, едва получил небольшую передышку.

  - Кажется, ему не повезло, - Темная Тень всмотрелся в подземелье через провал в полу. - Упал прямо на мину, и тут же на него накинулись грозовые элементали. А теперь они идут на помощь к своим приятелям.

  Бой возобновился. Из подземелий лезли все новые грозовые, земляные и даже магмовые элементали! А тут еще с тылу напал новый отряд големов и горгулий, должно быть выжидавших в левом коридоре замка.

  - Что-то мне это нравится все меньше! - у Темной Тени горгульи ухитрились выбить из руки бластер, который под алмазными ногами големов тут же превратился в бесполезный кусок металла. Взломщик теперь отбивался магическим кинжалом. - Кастор! Разнеси их как следует! Только не обрушь замок нам на головы!

  Толберти держался только за счет постоянной магической регенерации. И то, несмотря ни на что лучника покрывали синяки.

  Несколькими заклинаниями подряд Кастор все же смог уничтожить всех элементалей, а затем терряне, наконец, разметали оставшихся големов. Будь битва на открытой местности, врагу не дали бы ни шанса! Но взломщик оказался прав: самые мощные заклинания не следовало применять из опасения обрушить крышу и стены древнего замка.

  - Не знаю, как они все тут поместились, но надеюсь, больше их нет, - проворчал Толберти.

  - Не надейся, в месте, где хранится карта, наверняка самая лучшая защита, - ответил опытный Темная Тень.

  Но на этот раз прав оказался лучник. Когда команда прошла коридор и открыла дверь в боковую комнату, где и хранилась половина карты, на них, разумеется, накинулось два десятка огненных и энергетических элементалей, но после предыдущей схватки это выглядело мелочью. Терряне с легкостью всех перебили.

  Предмет поисков преспокойно лежал на какой-то каменной полке, словно дожидаясь Авантюристов. Рядом стоял бокал с вином, который, как ни странно, совершенно не пострадал, пока вокруг шла драка.

  - Ну, Корак, - прорычал Кастор, воспринявший бокал, как издевательство. - Твоими играми я сыт по горло.

  - Думаешь, он знал, что мы придем? - перевел дух Толберти.

  - Наверняка. Он еще на Терре так же попрятал части карты по разным опасным местам, чтобы нас испытать. Но на этот раз эти испытания кончатся для него плохо! Пойдем, надо забрать бластер и контрольный куб Максимуса: мы слишком много истратили зарядов сегодня. А потом намекнем Кораку, что недовольны...

  * * *

  Этой неспокойной ночью некоторые не слишком крепко спящие гармондейлцы несколько раз слышали отзвуки взрывов со стороны замка лордов. А когда дрогнула земля и по городу пронесся оглушительный грохот, проснулись почти все, решив, что началось землетрясение!

  В какой-то мере так оно и случилось. Выйдя ну улицу, взволнованные горожане уже через несколько минут заметили изменение привычного пейзажа вокруг: исчезли башни замка.

  Стоило гармондейлцам осторожно приблизиться и взглянуть на место происшествия, как все подтвердилось: в результате небольшого землетрясения старые стены не выдержали, и замок рухнул, теперь уже в прямом смысле превратившись в развалины. Многие сразу же заподозрили магические причины произошедшего, но какому магу понадобилось разрушать заброшенный замок, никто не мог понять. Обсуждали месть эльфов или некромантов, или даже какие-то тайные эксперименты самих лордов, но все ограничилось слухами.

  Глава тридцать шестая

  Второе путешествие в Дейю, точнее, бывшую Дейю, выдалось куда скучнее предыдущего. Быстро заглянув в Гармондейл и положив там половину карты на видном месте, мы разделились. Мария и Аллейн тут же вернулись в замок 'Сердце Грифона' - должно быть, чтобы запутать 'темную' команду с Терры. А мы с Гвен, которой по возможности придали облик Ресурректры и тоже выдали фиолетовый плащ фанатика, отправились на земли некромантов, чтобы... ничего не делать. Это было нетрудно, но совершенно не интересно.

  Бывший некромантский город, куда нас переместила Айлисса, назывался вполне традиционно: Плач Смерти. Маги смерти редко отличались оригинальностью, впрочем, тут и им, наверное, нашлось бы над чем поплакать: городишко выглядел на редкость захудалым по всем мыслимым меркам! Обветшалые низкие стены, а за ними всего два десятка домов, не считая 'административных' и 'научных' учреждений.

  К административным относилась склепообразная городская управа, которую раньше занимал местный правитель. А к научным: выкрашенная в серый цвет гильдия магии да почему-то построенные в древнегреческом стиле 'чертоги некромантов'. В упомянутых чертогах некроманты и занимались раньше тем, что оживляли всех найденных мертвецов, а в гильдии магии обучались тому же в теории...

  Конечно, ко времени нашего прибытия, ни самих некромантов, ни результатов их экспериментов уж не было. Эрафийцы быстро избавились от забытой беглецами нежити, на улицах расположили палатки, из пустых зданий, занятых теперь командованием, выбросили все, что имело отношение к магии смерти, а в управе поселили грифонов, так как больше там никто жить не хотел. Чертоги разрушили до основания, бывшую же некромантскую гильдию временно переделали в таверну: у местных раньше отсутствовал даже такой типичный признак города!

  В этой-то таверне и поселились мы с Гвен. Местный гарнизон, знавший нас как Корака и Ресурректру, был уверен, что мы из ордена священников Жизни, проводящего тут какие-то тайные поиски по заданию королевы, так что с нами старались не разговаривать. Но если кто-то и поинтересовался бы, чем мы занимаемся, вряд ли он увидел что-то интересное. Ежедневно мы уходили на прогулки по окрестностям, где и бродили несколько часов, порой для вида сверяясь с картой или внимательно рассматривая первую попавшуюся трещину в скале. Кэтрин была уверена, что за нами будут следить, и хотя мы никого не замечали, старались изображать поиски старательно. Гвен при этом еще должна была регулярно, но как будто случайно, показывать из-под капюшона свои крашенные в серебряный цвет волосы - дабы убедить наблюдателей, что она и есть Ресурректра. Все слегка напоминало 'охоту на вампира' в Таталии, только вот сейчас представления приходилось показывать каждый день в течение уже двух недель!

  Вокруг города не обнаружилось решительно ничего интересного: одинаковая пустошь со скалами со всех сторон. И если первую неделю мы еще частенько ожидали нападения или чего-то еще, то на второй уже перестали опасаться, махнули рукой и просто отрабатывали положенные несколько часов пеших походов.

  Может быть, так и должно было случиться, однако давно ожидаемое произошло как раз в тот момент, когда мы не ждали...

  * * *

  Мы с Гвендолен только что вернулись с очередной прогулки по пустошам и спокойно обедали в таверне. Солдаты гарнизона за другими столами лениво обсуждали, долго ли еще им сидеть в этой дыре, и когда, наконец, можно будет вернуться домой. Справедливости ради, надо сказать, что им всем было здесь так же скучно и неинтересно, как и нам.

  Но сегодня, в тот момент, когда разговор в очередной раз за последние дни подошел к фразе 'Королева, конечно, знает, что делает, но все же...', привычное течение обеда нарушилось.

  Пинком распахнув дверь, в таверну вошел эльф на редкость мрачного вида и в таких же мрачных темных доспехах.

  - Где Корак и Ресурректра? - громко спросил он.

  - Тише, не в лесу, - недовольно откликнулся кто-то.

  Прочие посетители тоже смотрели на гостя без особой доброты. Эльф слишком нагло себя вел на чужих землях, более того, в чужом военном лагере.