– Это неправда!

– Пойдем, сын! – брезгливо отозвался дядя Вернон и увел Дадли.

Гарри остался в своей комнате один. Сердце неприятно сжалось. Ему, в общем, наплевать, что о нем подумают Дурсли, но… все равно неприятно. Когда же он вырастет, чтобы навсегда уйти из этого ненавистного дома! Сколько лет он живет у Дурслей, столько и терпит издевательства, оскорбления и несправедливости.

Ему 5 лет, он не успел увернуться от удара машиной, но тетя Петунья даже не глянула в его сторону. Ударил бы Гарри так Дадли, его бы точно скормили бульдогу тетушки Мардж!

Он в туалете, но выйти не может, потому что Дадли закрыл его и хохочет на весь дом. Когда же туда пришёл дядя Вернон, то Гарри получил подзатыльник за то, что напугал его своим неожиданным присутствием.

Тычки, пинки, окрики, психологический прессинг. Когда это закончится! Увы, не раньше, чем Гарри закончит Хогвартс – то есть через два года. Гарри закрыл глаза и, почувствовав предательское пощипывание в носу, постарался успокоиться, представляя, что после школы никогда-никогда не приедет на Привит-Драйв даже в гости, даже на час, не пришлет ни открытки, ни письма. Он исчезнет из этого ужасного дома НАВСЕГДА!

– Гарри! – донесся до него знакомый женский голос.

Он вздрогнул и открыл глаза. Над ним склонилось добродушное лицо Тонкс. За ней стоял Муди.

– Вы!? – обрадовался Гарри.

– Слушай, парень, мне нравится, как ты любишь влипать в неприятности. То Сам-Знаешь-Кто, то твой кузен, недотрансфигурированный в поросенка! – проворчал Дикий Глаз.

– Я прибыла по просьбе профессора Дамблдора, - улыбнулась Тонкс. – Это правда, что твое сломанное ребро должно заживать месяц? С ума сойти! Магглы так беспомощны! В больнице Св.Мунго тебя бы вылечили за пару минут!

Тонкс коснулась палочкой лба Гарри. Боль в голове и тошнота исчезли. Муди приподнял Гарри за плечи, Тонкс сняла туго стягивающий грудь бинт. Оказавшись обнаженным по пояс перед молодой волшебницей, Гарри смутился. Но Нимфадора этого не заметила, она была полностью поглощена исцелением сломанного ребра.

– Кажется, так, - пробормотала Тонкс и коснулась Гарри волшебной палочкой. Исчезла неприятная боль и в груди.

– Ну вот, мы тебя подлатали, - радостно сообщила она Гарри итог своих манипуляций.

– Держи, Поттер, - Муди протянул ему отрепарированные очки. – Не зли этого рождественского поросенка, не то я в следующий раз поджарю его! – волшебный глаз грозно посмотрел в стену, разделяющую спальни Дадли и Гарри.

– А за что он тебя так? – полюбопытствовала Тонкс.

Гарри покраснел.

– Небольшая словесная дуэль. Я нечаянно кое-что видел про Дадли.

– Шкурку, небось, гонял, - хрипло рассмеялся Муди, и у Гарри покраснели даже уши. – Ты такой наивный, пацан, - удивился Муди. – Тебе бы мой Глаз на полчасика – такого бы насмотрелся!

– Нам пора, Гарри, - улыбнулась Тонкс. - Бывай!

Муди махнул рукой и вместе с Нимфадорой исчез. Гарри вдохнул на полную грудь воздух и решил написать письма Рону и Гермионе.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Рон и Гермиона ответили на его письма, ничего нового, интересного или необычного в них не было – «любим, скучаем, скорее бы встретится, надеемся, что вместо Амбридж пришлют нормального учителя и учебный год пройдет лучше и спокойнее». Гарри хотелось впасть в анабиоз до 1 сентября. Дурсли его не трогали, но смотрели, как на бомбу с включенным часовым механизмом. Тяжелое молчание действовало Гарри на нервы.

На своё шестнадцатилетие Гарри получил от Рона, Гермионы и близнецов Уизлей открытки и подарки. Близнецы развеселили его, пообещав при встрече угостить батончиком-ублажончиком – своим новым изобретением для взрослых волшебников.

От нечего делать Гарри ежевечерне пристраивался смотреть детективный сериал, к которому пристрастились дядя Вернон и тетя Петунья. Сериал был так себе, но детективные расследования вносили интерес и, по крайней мере, было куда убить час каждый вечер.

Сев тихо на ковер и надеясь, что тетя и дядя его не заметят, Гарри стал смотреть очередное расследование доблестных полицейских. Дурсли сделали вид, что племянника не заметили. Ну и ладно!

Сериал благополучно подходил к концу, когда Гарри почувствовал себя плохо. Шрам вспыхнул, тело выгнулось в сильной судороге. Стало тяжело дышать, словно в легкие вместо воздуха хлынула грязь.

Дурсли вскочили, с ужасом глядя на корчившегося на полу Гарри.

– Ты что делаешь!? - заревел дядя Вернон. Тетушка испуганно зажмурилась. Гарри, дернувшись, замер.

– Он умер? – робко спросила тетя Петунья.

Мистер Дурсль подошел к лежащему Гарри и брезгливо перевернул его ногой. Лицо парня было белым и неподвижным.

– Петунья, что с ним делать? – опасливо спросил дядя Вернон.

С громкими хлопками в гостиной появились Муди и Люпин. Дурсли взвизгнули. Не обратив внимание на оторопевших магглов, они схватили Гарри и потащили к камину. Движением палочки Дикий Глаз отшвырнул электрический камин, открыв доступ к настоящему.

– Площадь Гриммо, 12, - прорычал он, прижимая к себе безжизненное тело Гарри. Вспыхнул ярко-зеленый огонь.

– Извините, - вежливо произнес Люпин, - я сейчас все уберу здесь, не волнуйтесь.

Гарри открыл глаза. Самочувствие было просто отвратительным – словно только что вытащили из выгребной ямы и он успел наглотаться её содержимого. Голова гудела, все тело лихорадило, перед глазами плыло.

– Ты жив, Гарри, - услышал он голос профессора Дамблдора, в котором ощущалось огромное облегчение. Чьи-то руки надели на Гарри очки, и он увидел обеспокоенные лица директора, Муди, Люпина и Гермионы. Все смотрели на него так, словно он воскрес из мертвых.

– Что со мной было? – еле ворочая языком, спросил Гарри.

– Все гораздо серьёзнее, чем я думал, - встревожено ответил Дамблдор.

Гарри осмотрелся – штаб-квартира Ордена Феникса, комната, в которой он спал прошлым летом. В обстановке мало что изменилось. Разве что нет Сириуса.

– Все свое имущество Сириус оставил тебе, Гарри, - произнес осторожно Дамблдор.

У Гарри не было сил как-либо отреагировать на это известие. Он провел по лицу все ещё дрожащей от слабости рукой. Запястье обвязывало несколько веревочек с амулетами.

– Нужно это выпить, - Дамблдор протянул кубок с темно-красной жидкостью, похожей на вино. – Это придаст тебе сил.

Гарри покривился от кислого питья, но тошнота начала отступать. Его руку кто-то сжал, по-особому нежно. До Гарри только сейчас дошло, что рядом сидит Гермиона.

– Что со мной случилось? – спросил у неё Гарри.

– Ты почувствовал то, чем питается Волдеморт, - ответил вместо девушки Дамблдор. – Это плохая энергия, которую отдают ему Упивающиеся.

– Он питается энергией? – удивился Гарри.

– Да. Он заставляет их испытывать злость, пьяный угар, похоть… Эта гремучая смесь едва не убила тебя, Гарри. Хвала Мерлину, участников банкета было немного. Но Волдеморт набирает силы, боюсь, что защита рода твоей мамы уже не спасет тебя. Мы так испугались, что Волдеморт отравил тебя из-за той связи, которая существует между вами, - Дамблдор коснулся шрама на мокром от холодного пота лбу Гарри.

– Что же делать? – спросил Гарри.

– Есть один обряд. Очень древний, - осторожно произнес Дамблдор. – Обряд защиты рода. Поскольку твоей семьи нет и защита, оставленная мамой, практически исчезла, то тебя может уберечь другой род.

– Семья Уизлей? – высказал предположение Гарри. – Они всегда ко мне хорошо относились.

– Нет, мальчик, - ещё вкрадчивей и осторожнее ответил Дамблдор. – Хорошую защиту в данном случае может предоставить только род девушки.

Гарри посмотрел на Гермиону – так вот почему она здесь! Девушка ободряюще улыбнулась ему.

– Мисс Грейнджер любезно согласилась помочь тебе, Гарри, - тоже улыбнулся Дамблдор.