— Хочу предупредить ненужные вопросы. В Волшебном Мире нет какой-то отдельной высшей привилегированной касты. Нет королей, королев, царей, цариц, принцев, принцесс, полу-принцев, князей, дворян… — присоединилась Августа. — Звание королевы среди ведьм означает скорее военную должность. Ну, если хотите, более точное определение, то военно-административную. Традиция, так сказать. Хотя, да, в мировой истории есть примеры, когда настоящая ведьма становилась королевой у маглов. И в Англии, и во Франции, и в России…

— Спасибо, Августа, — продолжила Молли Уизли. — Я, конечно, не совсем согласна со своими соратницами и подругами, по известным всем причинам, но они считают, что две кандидатуры на должность Королевы ведьм у нас сейчас есть. И они сидят прямо передо мной…

Наступила пауза. Ведьмы, кто исподлобья, кто прямо, смотрели в глаза двум взволнованным девушкам. Наконец тишину своим громким и тягучим голосом прервала Гризельда Мэрчбэнкс: — Есть одна проблема, Королева, так сказать, не имеет специального военного образования. Но в этом нет особой необходимости. Жанна французская, обвинённая в колдовстве и сожжённая на костре в Руане, вела мужчин за собой личным примером. Сражения разрабатывали и вели её маршалы. Так, я думаю, будет и у нас. Против кандидатуры Кингсли Бруствера, как главнокомандующего, я надеюсь, никто возражать не будет. У него хорошая, достойная школа. Он в молодости служил в подразделениях спецназа САС Министерства обороны, работал в МИ-5 и МИ-6. Был начальником службы безопасности премьер-министра Великобритании. Королева будет воодушевлять ведьм и воинов-магов, станет нашим знаменем в предстоящей битве. Никто не знает, где и когда она состоится. Возможно, Молли, и после 11 августа…

— Гриззи! Джиневра, конечно, хорошо себя проявила, но шестнадцать — это шестнадцать…

— В тебе говорит голос матери! Сейчас решается судьба всего нашего мира!

— Я считаю, что Гермиона Грейнджер, не только старше на пару лет, но и более разумнее и адекватнее…

— Ты что, хочешь сказать, что твоя единственная дочь безответственная импульсивная дура?

— Гермиона для меня такая же дочь, как и Джиневра!

Поднялся шум и гам. Ведьмы громко спорили, перестав обращать внимание на двух оторопевших девушек. Некоторые чересчур импульсивные ведуньи повыскакивали со своих мест и начали размахивать руками, активно жестикулируя, обосновывая, таким образом, свою позицию.

— Тихо! Замолчите все! — Громко и твёрдо произнесла рассерженная Минерва Макгонагалл. Наступила тишина. — Вы что, забыли о тексте пророчества Сивиллы?

— Какое ещё пророчество? — не выдержала Гермиона.

— Вот это… — ответила миссис Уизли.

Она крепко сжимала в руке, в перчатке из драконовой кожи, небольшой светло-синий шарик. Затем перевернула его и раскрыла ладонь. На нём была приклеена небольшая этикетка с аккуратной, выполненной готическим шрифтом надписью: «И.С.К.Т.К.».

— Что это? О чём… о ком… — подала голос Джинни.

— «Избранный. Светлая Королева. Тёмная Королева» — ответила Молли.

Мама направила на шарик свою волшебную палочку и прошептала одними губами заклинание. Шарик медленно завис над её раскрытой ладонью, начав раскручиваться в воздухе вокруг своей оси. Из него поднялась полупрозрачная фигура их преподавателя прорицаний в тёплых классических шалях и огромных круглых очках, и свои грубым замогильным голосом, она произнесла следующее: «Та, которая разделит с Избранным все тяготы и лишения Пути и Поиска, первая Королева, направит его, удержит его, вдохновит его и спасёт, когда будет это необходимо, разума его властительницей станет, но не сердца. Ибо вторая Королева, властелин сердца его, присоединится к ним в Битве решающей, как Валькирия древних, поведёт воинов за собой к победе, а павших в Вальгаллу. Светлая Королева и Тёмная Королева, Разум и Чувства, помогут Избранному одержать победу над Лордом Тёмным…». Фигура серебристой дымкой медленно растаяла в воздухе, оставив ведьм шептать услышанные слова пророчества, пытаясь разгадать его тайный смысл…

— Девушки… Светлая Королева не значит хорошая, а Тёмная Королева не значит плохая. Речь идёт о том, что это иносказание о Разуме и Чувствах. Никто не утверждает, что у Гермионы нет сердца, а у Джиневры нет ума. Это просто собирательный образ, так сказать, квинтэссенция образа… — продолжила Минерва. — Гермиона, девочка моя, выкинь из головы ту болтовню безумной Сивиллы о том, что твоё сердце принадлежит только книгам и учебникам… она, потом извинилась…

— А что там говорилось о… Вальгалле… — тихо спросила Джинни.

— Это место, куда по древнескандинавской мифологии, отправляются души погибших на поле боя викингов, и ведёт их туда прекрасная дева с мечом в руке, но оттуда не возвращаются… — заплакала мама.

— Молли! Ну что ты, ей не придётся идти туда самой… — обняла её за плечи Августа Долгопупс. — Только направить… это просто красивый символ… образ…

После небольшой паузы слово взяла Гризельда Мэрчбэнкс.

— Итак, дамы. У нас нет времени разбираться в сложных и запутанных взаимоотношениях Избранного с этими двумя красавицами. Молодость. Прекрасная пора, но это очень быстро проходит. Внутри мы все чувствуем себя молодыми, но когда посмотришь на себя в зеркало… Ладно, я немного отвлеклась. У нас нет времени выяснять, может ли быть посвящена в Королевы ведьм несовершеннолетняя? Нет необходимости детально разбирать, как эти девушки проявляли себя в сложной боевой обстановке, как они учились в школе, и как быстро они соображают. Это всем очень хорошо известно. Все это видели. Даже я впервые посмотрела выпуск BBC по телевизору. Никому не придёт в голову, сравнивать их, какая лучше, а какая хуже. Пророчество говорит ясно — две Королевы! Разум и Чувства! Кто мы такие, чтобы с этим спорить? Хотя, Трелони абсолютно не понимает то, о чём она вещает, её пророчества, я хотела сказать — истинные пророчества, имеют место быть и сбываться. Моё мнение — сегодня, после обеда должен состоятся древний ритуал посвящения Королевы ведьм. Обеих! Как в старые древние добрые времена. Я всё сказала!

— Я не собираюсь спорить, достойны они или не достойны, — вступила в спор с самой древней волшебницей Молли. — Речь не о том, что Джинни моя младшая и единственная дочь, а Гермиона мне как дочь и возможно, будущая невестка. Речь о том, что совершеннолетие в Волшебном Мире имеет значение! Я не против того, что когда нас всех прижмут к стенке, Джинни возглавит резерв и начнёт стрелять из своей волшебной палочки направо и налево, рубить супостатов своей коллекцией древних мечей разных стран и народов, провожать погибших викингов на тот свет и так далее! Надзор уже будет не важен! Она вполне сможет давить Пожирателей Смерти своим дурацким мотоциклом или рубить мечом Кандиды Когтевран, летая по полю битвы на своём Патронусе в шлеме Пенни…

— Молли! Это правда, что Джиневра целый месяц использовала твою волшебную палочку? — резко прервала поток слов миссис Уизли Помона Стебль.

— Да… правда…

Возник восхищённый шум. Ведьмы оживлённо переговаривались между собой.

— И она с первого раза выполнила Империо? — потрясённо продолжила преподаватель травологии. — Ты ведь понимаешь, что это значит? Палочка перешла от одной ведьмы к другой без поединка, просто как косметичка…

— Ну, я её мама… она на меня очень похожа… и…

— Не просто похожа. Это полное совпадение силы и мощи двух ведьм. Как двух близнецов. А мама то у Джиневры — мать-хранительница, одна из высших ведьм в иерархии должностей Ордена. И волшебная палочка твоя не просто обычный волшебный инструмент ведьмы. Ты ведь знаешь, что она в своё время принадлежала Боудике Британской? А палочки у Фреда и Джорджа, у Парвати и Падмы, кстати, разные, и они ими никогда не меняются! Это так, к слову… — добавила Минерва Макгонагалл.

— Я просто хочу…

— Чтобы твой ребёнок был в безопасности? Но есть ли теперь в Волшебном Мире безопасные места? Что будет с нашим миром, если Тёмный Лорд победит? Она сможет жить в таком мире? Когда все мы уйдём? — задала несколько простых и ясных вопросов Макгонагалл.