— Но, Полумна не совсем права, — добавила Флёр. — Королева должна отличаться от подданных, ну скажем, мы нашли на сегодняшний вечер милое и изящное решение…

Она взмахнула своей волшебной палочкой, и появилось оконце, в которое сразу же заглянула полная луна, луч от которой упал на середину комнаты. Лучик неожиданно заплясал в воздухе, из-под танца которого ведьмы подхватили волшебным образом сотканные чулки и перчатки. Движение палочкой и ослепительно белые чулки до середины бедра и перчатки выше локтя оказались на Джинни и Гермионе. Осталось только острить — а где милый поясок и подвязки? И кто всё это будет рвать на ней зубами в порыве безумной страсти?

— Мы не будем подчёркивать, кто из Вас Светлая Королева, а кто Королева Тёмная, но… — продолжала Флёр, — туфельки-лодочки, это классика, не ходить же Вам босиком…

Две ведьмы приблизились с подушками на руках, на которых стояли две пары великолепных образцов волшебной обувной промышленности.

— От Прадо? — засмеялась Джинни. — И размерчик мой?

— Если Дьявол носит Прада, то мы обязаны заставить Королеву носить кое-что получше… — засмеялась Габриель, обувая свою напарницу по свадьбе.

Когда Джинни и Гермиона были, наконец, почти готовы. К ним подступили ведьмы с золотыми подносами, на которых лежали открытые футляры с наборами драгоценностей, явно с подобранными под цвет глаз и оттенки кожи камнями. Флёр произвела особо элегантный взмах своей волшебной палочкой и, драгоценности поднялись в воздух, зависли, а затем начали вращаться вокруг красавиц. Ещё одно лёгкое движение волшебной палочкой и украшения уже на будущих королевах. Как быстро и удобно…

Наконец, Анна и Мария внесли на подушках две великолепные диадемы-короны, переливающиеся яркими разноцветными огоньками на драгоценных камнях. Но к Гермионе и Джинни они не подошли. Всё ясно. Их наденут на две прекрасные головки, ведьмы рангом повыше…

Торжественная процессия направилась к входу в большую спальню. Распахнулись огромные двери. Большой и торжественно украшенный зал, оформленный в готическом стиле, лежал перед ними. Гром аплодисментов, Джинни уже видела лицо мамы в окружении величественных ведьм и вейл…

Внезапно полыхнула яркая вспышка света перед глазами, ударная волна горячего воздуха, и опять это, удушливое ощущение протаскивания сквозь резиновый шланг, навалилось на грудь Джинни, а дальше — тишина…

Джиневра медленно приходила в себя. Всё её тело ныло и местами чувствительно болело. Волшебная палочка куда-то пропала. На ней был чёрный шёлковый плащ с разрезом почти до талии. Прямо на голое тело. Её взгляд медленно фокусировался…

Чьи-то ноги медленно прохаживались по помещению. Взад — вперёд. И так несколько раз. Джинни резко села и широко открыла глаза. Напротив неё стояла высокая фигура в чёрной мантии, враг крутил в длинных белых паучьих пальцах волшебную палочку, и это лицо с узкими щелями вместо глаз и ноздрей. Она не могла его не узнать. Того, от которого она так лихо удрала на мотоцикле. От того, кем стал её обожаемый Том…

— Я хочу искренне извиниться, за то, что прервал Вашу торжественную и удивительно красивую, чувственную древнюю церемонию. Надо же! Тёмная Королева! Вот, наконец, и старые мегеры серьёзно зашевелились. Правда, Молли отчасти права, немного поздновато. Ах, как, право, рыженькая, хороша! Каноническая Ведьма с большой буквы. И предсказание не лгало… — слегка презрительно растягивая слова, произнёс Тёмный Лорд.

— Джинни, не слушай, БЕГИ! — Раздался отчаянный крик Гарри.

Она обернулась и, невозможно! Увидела своего возлюбленного, связанного канатами и лежащего на боку, в шрамах, синяках и порезах. Кровь уже запеклась на его ранах. Значит, он здесь уже довольно долго… Но как? Они же вместе сидели только что за обедом…

Щелчок после взмаха волшебной палочкой Волан-де-Морта и крик боли Гарри привёл её в чувство. Она вскочила с пола и, сжав кулаки, бросилась на Тёмного Лорда. Протего отшвырнуло её как куклу к холодной зеркальной стене, многократно повторявшей всё происходящее.

— Я это предполагал. Любовь! Вечная и глупая присказка Дамблдора. И где Ваш директор сейчас?

— Ты, мразь! Он там, где тебе и не снилось…

— Джиневра! Ай, как не хорошо! А он не успел тебя научить слушаться старших? — приглушённо шипел, издеваясь над её болью, Волан-де-Морт.

Наступила тишина. Только звуки шагов Тёмного Лорда и тяжёлое дыхание, прерывавшееся стонами — рычанием Гарри сквозь плотно стиснутые зубы…

— Не буду тянуть резину или кота Грейнджер, или милейшую Минерву за хвост. У меня слишком мало времени. У меня слишком плотный график. Вечность и Бессмертие требуют немного поторопиться. Этот Избранный мне слишком долго мешал. У него нет выбора. И у меня нет выбора. А у тебя, Джиневра, выбор ещё есть. Гарри сейчас красиво погибнет. У тебя на глазах. Короче, мне нужна Королева. Ну, хорошо, признанная всем Волшебным Миром Великая Тёмная Королева. Я не претендую на твои прелести, на твою постель. Если не хочешь, то не дели её со мной. В конце-концов, есть и горячая Белла. Я от тебя делиться со мной, ничем не требую и не прошу. А я вот с тобой поделюсь! Даже… Властью…

— Меня Волшебный Мир без Гарри не интересует…

— Зря. В нём есть ещё много чего замечательного… и без Избранного…

— Замечательным может быть только твой свежий труп… Том…

— Девчонка! Ты хочешь опять всё повторить! Я тогда пришёл за ним первый раз ночью! Меня не интересовал твой муж и ты! Я должен, я был обязан справиться с этим пророчеством! Я не библейский Царь Ирод, убивающий невинных младенцев подряд! Только одного! Я должен был убить Гарри Джеймса Поттера, ибо Пророчество ясно говорило, что он, именно он, не даст осуществиться моим Великим Планам по переустройству всего Волшебного Мира! Погрязшего в коррупции, блуде, грязи и трусости! Не способного заставить мир маглов занять положенное ему место! Волшебники вынуждены прятаться от тупых маглов, как крысы в глубоком подполье! Жить, как бывший дружок твоего мужа Питер Петтигрю, как грязная крыса. Но и он, Гриффиндорец, кстати, в конце концов, сообразил, на чьей стороне надо быть! Правда, малейший проблеск сострадания и вины — и его больше нет с нами! Ты не сможешь второй раз защитить Поттера! Во мне течёт его кровь и твоя защита…

Смотря прямо в безумные красные зрачки его глаз, Джинни медленно поняла, что Тёмный Лорд сейчас говорит не только с ней, но и с Лили… продолжая спор, не законченный вечером 31 октября 1981 года. Что это? Неужели в голосе Тёмного Лорда она слышит нотки вины? Не может быть!

— Джинни, милая, вспомни, как нам было хорошо… вдвоём. Когда этот мелкий слизняк, недостойный даже целовать след твоих изящных ножек на песке, тёрся с этой грязнокровкой Грейнджер! А ты плакала, делясь со мной сокровенным. И все эти годы, ты держалась! Стиснув зубы, но держалась! Может, это я научил тебя перестраивать весь окружающий мир под себя? А? Королева Гриффиндора! Ловец, который летает явно лучше Поттера! На школьной метле-развалюхе! Не на «Молнии» или «Нимбусе-2000»! Потому что ты Волшебница с большой буквы! Чистокровная Ведьма! Девчонка… и её милая чёрная тетрадка. А мне тогда было всего шестнадцать… мы ровесники… Джин. Какая красивая была бы пара! Хочешь, ещё более крутой мотоцикл? Сделаем! Я люблю… кататься. Чтобы кровь кипела в венах! Лара Крофт! Я даже… научу тебя летать, в зеркале мира… исчезать. Иди… ко мне…

Джинни закрыла глаза, она вспоминала. Но, когда она увидела окаменевшую, с отрешённым застывшим взглядом бедную Гермиону на больничной койке у Помфри, она вскочила:

— Нет! Нет! Нет! Будь ты проклят! Я! Ведьма! Проклинаю тебя…

— Так значит, нет? Ты сделала свой выбор? Точно?

Джинни повернула голову в сторону и встретилась глазами с Гарри. — Милый, — шептала она, — теперь мы навеки будем вместе…

Тёмный Лорд резко выпрямился, понимая бессмысленность дальнейшего разговора, и произвёл театральный замах своей волшебной палочкой — Авада…

Джинни, собрав всю свою волю, резко вскочив с места, бросилась к Гарри, но нога предательски в последний момент подвернулась, и она упала на него, почти закрыв возлюбленного всем своим телом…