— Ладно. Тогда я, пожалуй, пойду…

— Подожди, — остановила я его, — Я хотела спросить тебя о жизни… жизни оборотня.

Алексей напрягся, но кивнул и сел обратно на кровать.

— Хорошо. Спрашивай.

— Ну… — я замялась, не зная с чего начать, — Как это — превращаться в волка? Что чувствуешь во время и после?

Алексей нахмурился и, я ожидала, что он не станет отвечать, но, после секундной паузы он заговорил.

— Когда Обращаешься, чувствуешь себя так, как будто все твое тело плавиться в огне. Не самое приятно ощущение, но к этому быстро привыкаешь. А когда твое тело уже стало волчьим… В тебе как бы борются две сущности: животная и человеческая. Поэтому никогда не стоит расслабляться, нужно всегда контролировать зверя внутри.

Эти ответы меня не обрадовали, хотя и особого удивления не вызвали. Это было довольно предсказуемо. Я приготовилась задать следующий вопрос, но неожиданно выпалила совсем другой, который задавать не собиралась.

— Как ты стал оборотнем?

Услышав это, Алесей помрачнел и, я уже собиралась сказать, что не нужно отвечать, если он не хочет говорить об этом.

— Это сделал Андрей, — хмуро процедил он.

— Андрей? — удивилась я, — Но… Я думала, вы ненавидите друг друга.

— Ты не поняла, — сказал Алексей с мрачной усмешкой, — Он не собирался меня Обращать. Он хотел меня убить. Но я выжил и стал вервольфом. Ты не представляешь, как это разозлило Андрея, — при этих словах он улыбнулся.

— За что он хотел тебя убить? — нахмурилась я.

В ответ Алексей пожал плечами.

— Просто за то, что я был человеком, а он волком. Он был охотником, а я — добычей.

Я задохнулась от ужаса, когда поняла, о чем говорил Леша. Оборотни охотятся на людей?! Я иначе посмотрела на Алексея, его золотисто-русые волосы, карие глаза, мягкие черты лица… Неужели, он тоже убивал? Это было так ужасно — все люди, оказывались совсем не такими, какими я считала их… Видимо, Алексей увидел что-то в моих глазах, потому что быстро сказал.

— Не все оборотни, такие как Андрей. Большинство не убивает людей, по крайней мере, ради забавы.

Я поверила ему и неуверенно кивнула в ответ.

— Мы не такие монстры, какими нас считают. По крайней мере, не все из нас — улыбнулся он.

— Я понимаю, — сказала я медленно, — Люди тоже бывают разными.

— Знаешь, — сказал Алексей после минутной паузы, — Ты реагируешь на все это так… Ну, не так, как я ожидал.

— Я что-то делаю неправильно?

— Нет-нет, — возразил Леша, — Просто… Ты так спокойна, хотя твоя жизнь меняется самым кардинальным образом.

— Я не думала об этом раньше, — призналась я, — Но, сейчас, когда ты заговорил об этом, у меня создалось ощущение, что я всегда догадывалась — когда-нибудь со мной случится нечто такое. Не то чтобы я знала, что стану оборотнем, — быстро добавила я, — Но у меня было чувство как будто я не принадлежу этому миру… Хотя, время от времени все так думают…

— Вовсе нет, — покачал головой Леша, — И тем более — ты действительно не такая, как все.

— Расскажи мне о том, о другом мире — попросила я, — В конце концов, мне скоро уходить туда. Может даже навсегда.

— Мой мир называется Роокхел, — начал Алексей.

— А это что-то означает? — перебила я.

— Роокхел можно перевести приблизительно, как "Красная земля". Хотя это и не совсем верно…

— А точнее?..

— Ну, на вашем языке это будет звучать: "Земля крови Первой Зари".

Я сразу почувствовала что слова "Первая Заря" обозначают что-то особенное. У меня даже пробежали мурашки по спине; так бывает в начале интересной (но обязательно — капельку жутковатой) истории.

— Это кое-что из наших легенд, — ответил Леша на мой невысказанный вопрос, — Народ Первой Зари — самые первые обитатели Роокхела. Хотя тогда у этого мира не было названия. Говорят, что они были подобны богам — прекрасные и могущественные. Большинство их знаний и умений были утеряны, но те, которые сохранились до сих пор, считаются наивысшим уровнем магии. Ее так и называют: Магия Зари.

В общем, Люди Первой Зари жили в том молодом мире и были счастливы… Пока из других миров не стали приходить разнообразные существа: люди, вампиры, оборотни, ну и прочие. Казалось бы, что страшного? Ну, переселялись бы себе дальше, мир большой, места всем хватит. Но большинство из новоприбывших были существами тьмы, в отличие от светлого Народа Первой Зари. И произошло то, что рано или поздно должно было случиться — началась война. Все темные существа против Народа Первой Зари. Некоторые люди присоединились к "светлой" стороне, но этого было явно не достаточно, чтобы создать необходимый перевес. И Народ Первой Зари проиграл. Они и все, кто участвовал в битве на их стороне, были убиты.

А вот дальше начинается сказание. Говорят, что кровь Первой Зари, пролитая во время той битвы впиталась в почву и навсегда окрасила ее в багряный цвет. Эта кровь дала силу нашей земле — на Роокхеле никогда не бывает неурожаев, даже в самые сильные засухи или после морозов… Однако в легенде также говорится, придет время и Народ Первой Зари вернется и на этот раз одержит победу. Но вернутся они совсем другими. Народ Первой Зари перестанет быть созданиями света. Кровь и жажда мести сделают свое дело и превратят их в существ настолько темных и жутких, что сама смерть будет на их стороне в новой войне…

Я поняла, что меня бьет дрожь. Не то чтобы какая-то страшилка могла меня испугать… Но у меня создалось ощущение, что я слышала что-то подобное. Но никак не могла вспомнить, где и от кого.

— Эй, ты чего? — нахмурился Леша, увидев, что мне нехорошо, — Испугалась? Это всего лишь старая сказка.

— Оборотней тоже многие считают сказкой, — возразила я.

Алексей улыбнулся.

— Что ж, может ты и права. Но, даже если все в этой легенде — правда, я не думаю, что стоит сейчас переживать об этом. Такие предсказания обычно очень долгосрочные… То есть раньше, чем через пару миллионов лет не стоит ожидать их осуществления.

— Все в порядке. Просто ты слишком хорошо рассказываешь, — слабо пошутила я. А сама пыталась вспомнить, где еще могла слышать что-то похожее на эту историю. Но в голову ровным счетом ничего не приходило, и я решила продолжить задавать вопросы.

— Когда ты вел меня на крышу, то расплавил замок. Такое умеют все оборотни? А что-нибудь еще мы можем? — зачастила я.

— Видишь ли, оборотни создания земли и огня, это наши покровительственные стихии. Так, что теоретически, мы все можем использовать их силы. Но, — продолжил Алексей, когда я уже начала представлять себе, как взглядом заставляю языки пламени скручиваться в причудливые спирали, — на практике далеко не каждый оборотень может управлять пламенем или землей. И даже те, кто наделены такой способностью, обычно могут контролировать только одну из стихий.

Когда Алексей закончил говорить, я разочарованно вздохнула. Жаль, плавить замки голыми руками талант бесспорно полезный, хотя немного попахивает криминалом.

— Но, заешь, у тебя, как Рожденной могут оказаться мощные способности, — сказал Алексей, — Но, это необязательно, — добавил он, увидев мое воодушевление.

— А как можно проверить — есть у меня эти силы или нет?

— Это совсем не сложно, но не стоит делать это в доме. Особенно, если ты учишься владеть огнем. Он — крайне непослушный элемент и контролировать его непросто.

— Ты будешь меня этому учить? — внутренне обрадовалась я.

Но к моему большому разочарованию Алексей покачал головой.

— Не думаю. Я не очень силен в магии стихий, по крайне мере, не настолько, чтобы кого-то учить.

— То есть я так и останусь неумехой? — опечалилась я.

Алексей увидел, что я расстроена и ободряющее улыбнулся.

— Ну почему же. На Роокхеле мы без труда найдем тебе учителя. У меня даже есть один на примете…

Но я не особо слушала, что дальше говорил Леша. От того, как он сказал "мы", у меня внутри росло нечто приятное и теплое. Возможно, это было глупо. Влюбляться в оборотня, который к тому же старше меня. "А кого тебе еще влюбляться, как не в волка", — шепнула часть меня. "И сколько ему? Лет девятнадцать-двадцать? Разве не смешная разница для тех, кто никогда не стареет?"