Пытаясь разложить полученную информацию по полочкам сознания, я на автомате гладила Хвостика по гребню и грызла морковку, предназначенную ему. Мой мозг был измотан событиями минувшего дня, и я очень туго соображала, но не понять очевидного было невозможно.

   - Они убивали лишь «сильнейших» или магов, определенного направления? – это был единственный разумный вопрос, который пришел мне в голову.

   Профессор опустил голову и отвернулся от меня.

– Если ты помнишь, в газетах была статья об одной девочке, которая победила на конкурсе юных магов-стихийников.  Так вот, она…ну…в общем, ее убили.

   Я осела на пол. Мне было все труднее и труднее переваривать услышанное. Стихийники… Эти неизвестные убивают магов, способных противостоять…

   - Как такое возможно? Ведь и так ясно, кто это делает! Почему правительство бездействует?!

   - Пойми, девочка, наше правительство во все времена стремилось защитить только себя. Не стоит удивляться этому. Только мы сами можем позаботиться о себе.

Так глупо… Люди, которых мы выбирали в качестве защитников и представителей своих прав, в итоге, больше вредят нам, нежели помогают. Хочется поплакать, как в детстве, и спросить: «Почему?!», но ответ сам приходит в голову: «Выживает лишь сильнейший. Слабым, место за бортом…».

   - Джон, а кто эти люди, которые были здесь? Мне показалось, что я знаю их.

   - Ну, седовласый мужчина, господин Эннонс - председатель совета по магической защите. Его ты точно знаешь! Худой парень, как ты могла догадаться, его сын - Джереми, магистр высшей магии и один из министров по делам с общественностью. Про зеленоглазого парня ты, вряд ли, вообще что- либо знаешь.

   - И? – мне было интересно, кто этот юноша.

   - Любопытство тебя до добра не доведет! Этот парень Ксандр Блекблуд – ребенок,  порожденный страданием и тьмой. В его венах течет кровь вампира и оборотня. Он единственный в своем роде и, самый сильный из обоих миров. Эта история произошла, когда тебя еще даже и не планировали, так что, говорили об этом недолго, и ваше поколение не застало его. Парень работает на правительство уже много лет, проводя различные спецоперации и охраняя высокопоставленных людей. Можно сказать, что он наемник, причем, один из лучших.

   - Это я и так уже поняла. У меня остался последний вопрос, кто совершает эти нападения?

   Профессор замолчал и опустил глаза.

   - Кира, я и так рассказал тебе много лишнего, это не твоя война, и тебе не надо знать всех подробностей. Просто забудь и иди спать. Завтра у тебя будет трудный день.

   Джон схватил свою куртку и выбежал из комнаты. Он знал ответы и скрывал гораздо большее. У меня были кое-какие догадки, но профессор  прав, завтра у меня  будет трудный день, а значит, надо как следует выспаться. Я погладила малыша, положила ему еще морковки и пошла к себе.

   Когда я вернулась, комната была убрана, а Анна, как ни в чем не бывало, лежала на кровати и читала книгу.

   - Хороший вечерок выдался, не правда ли? – я многозначительно посмотрела на нее и рассмеялась.

   - Ах ты…!- она кинула в меня подушку, но я вовремя увернулась.

   - Да ладно, все в порядке. Это твоя жизнь, ты совершеннолетняя. Я молчу.

   - Вот и молчи! А хотя нет, рассказывай,  как прошло твое свидание и все пикантные подробности.

   К тому моменту, пока я пересказала свое свидание с Тимом Анне, было уже очень поздно. Устроившись на мягкой кроватке, я провалилась в глубокий сон, сопровождаемый кошмарами. 

   Ночное небо освещало огненное зарево, жадные лепестки коего пожирали город у подножья горы. Я стояла у обрыва и смотрела на бегущих прочь существ, заранее зная, что у них нет ни единого шанса на спасение. Вокруг меня летали демоны и какие-то твари, название которых я даже не знала. Но странным было то, что я чувствовала себя здесь своей. Лютая ненависть и злоба, угнездившиеся в груди,  застилали глаза кровавой пеленой, выжигая из сердца все светлые чувства. Я слышала крики людей и это -   доставляло мне удовольствие. Все было поглощено тьмой...

Тихий голос, почти шепот, на задворках сознания, привлек мое внимание, заставляя обернуться. Среди толпы теней и призраков стоял он - Ксандр Блекблуд. Он протягивал мне руку, в немом жесте заставляя подчиниться.

   - Ты не одна из них, - шептал он мне. - Ты свет, а не тьма. Пойдем со мной, твое время еще не пришло.

   Я взяла его за руку и все мои страхи, моя ненависть, исчезли. Он прижал моё дрожащее тело к своей теплой груди  и стал проталкиваться вперед, отбиваясь от призраков, пытающихся вырвать меня из его объятий.

   - Сила – это свет, не дай тьме овладеть тобой.

   Мы шли все быстрее и быстрее, пока  не оказались на большой зеленой поляне, залитой солнечным светом. Я отпустила его и огляделась вокруг. Все было таким прекрасным, что даже захватывало дух. Сев на траву, я подставила лицо солнышку.

   -Какая разница между светом и тьмой? – тихо спросила я. – Одно, часть другого. Свет и тьма лишь две стороны одной медали.

   - Ты, как всегда, зришь в корень - нет света без тьмы, - он улыбнулся мне теплой улыбкой. - Кира, помни, ты рождена дарить, а не забирать. Это твоя судьба.

   Потом он начал исчезать в потоках солнечного света, а  меня затрясло с такой силой, что я чуть не упала. Открыв глаза, я увидела над собой Анну, ругающуюся некультурными словами.

   - Вставай, - вопила она. – Мы опаздываем на завтрак!

   Когда я посмотрела на часы, было почти десять. Я соскочила с постели и стала собираться.  Весь день прошел как один миг. Все говорили об игре, но я могла думать только о своем сне. Почему я была злом? И почему мне было так хорошо, от знания чужой боли?! Я вздрогнула, когда меня окликнули. Посмотрев назад, я увидела Сандра Кейджа, который шел ко мне.

   - Кира, нам сегодня придется позаниматься раньше, иначе ты не успеешь подготовиться к ритуалу.

   Я была благодарна ему. Он всегда находил время выслушать меня и помогал во всем. За время наших тренировок, мы сдружились. Он был очень открытым и добрым человечком. И пусть природа «отдохнула» на его внешности,  зато подарила большое сердце.

   - Идем, - я улыбнулась, и мы пошли в его комнату.

   После того случая, когда я выпарила все озеро, мы больше внимания стали уделять огню. Этой стихией владела моя мама и у меня она была, пока что, развита лучше других.

   - Так, сегодня мы попробуем создать кокон, – начал Сандр. - Ты должна сосредоточиться и представить, что огонь – это нежный шелк, в который ты закутываешься. Закрой глаза и думай о тепле, о коконе, который защищает тебя, обволакивая с ног до головы.

   Я прикрыла глаза и стала слушать его советы. В моем воображении яркое пламя плясало на дровах в камине, принося с собой тепло. Воспоминания о фокусах, которыми развлекала меня мама, наполнили сердце щемящей нежностью и ностальгией по прошедшим временам. С каждой минутой сила внутри меня росла, обволакивая тело теплом.  Оно поднималось от ступней, расползаясь все выше и выше, постепенно превращаясь в жар. Все мое тело горело, но это была не агония, а истинное пламя силы, дарящее невероятные ощущения. И это было пугающе - восхитительно. 

   Я так увлеклась, что даже не услышала, как Сандр позвал меня. Когда я открыла глаза, то была объята пламенем до бедер. Сандр пытался потушить меня, но все его попытки не увенчались успехом.

   -Сандр, - сказала я, - со мной все хорошо. Успокойся.

   Его обкромсаны волосы падали на лицо, а на лбу появились капельки пота.

   - Кира, кончай с этим. Здесь становиться жарко.

   Я щелкнула пальцами, как фокусник, и огонь погас.

   - Ты молодец,  но как-то это странно. Огонь горел, и я чувствовал его жар, но в комнате ничего не загорелось. Потрясающе.

   Его глаза блестели огоньком любопытства  и, по своему обыкновению, он схватился за блокнот,  занося в него полученные данные.

   - И так, - он написал пару строчек в блокноте и стал его листать. – Чего мы добились с тобой за время наших тренировок?! Во-первых, мы точно знаем, что огонь – твоя самая сильная стихия, по крайней мере, пока. Во-вторых, ты быстро учишься и это – очень хорошо. В-третьих, если ты сейчас же не пойдешь готовиться к празднику, то опоздаешь!