С этими словами она повернулась и вышла из дома. Сердце в ее груди билось, едва не вырываясь наружу.

Он не нужен ей!

Если он решил все же продать фабрику компании «Текстайлком», пусть так и будет. Она не станет вертеться возле него, как послушная марионетка на ниточках, а потом, когда он достаточно наиграется… она не желает быть брошенной в пыльный ящик.

Обойдется она без этого дома и без этой фабрики. Хотя план и был во всех смыслах замечательным. Но, видно, не судьба!

— И если уж начинать новую жизнь, то теперь! — выкрикнула она в надвигающиеся сумерки.

Кого она хотела в этом убедить? Скорее всего, саму себя.

Деклан попытался взять себя в руки и подавить праведный гнев, который закипел у него в груди, когда Лили выскочила из дома в сумерки.

Надо просто закрыть дверь и забыть о ней.

Итак, она ему не доверяет. Она заявила, что горожане были правы, что не любили его и боялись. И что ее родителей можно понять, когда те оберегали ее от него и не позволяли с ним встречаться.

Так как ему после этого не возненавидеть ее?

Далекий шум моря доносился до его слуха, напоминая о том, что недавно произошло с ними. Он соблазнил ее. И сделал это намеренно.

Не так ли?

Внезапно сердце его защемило, а что, если Лили все-таки права? И он попросту потерял себя, свою душу?

Возможно, в каком-то смысле так оно и было. Рассматривая свою прошлую жизнь, он мог сказать, что постоянно скрывал те чувства и эмоции, которые причиняли ему боль. Надев маску холодного циника, он сделался неплохим бизнесменом. Но не приросла ли эта его маска к нему?

И что осталось за этой маской? Осталось ли что-нибудь?

Когда они с Лили были юными, он ничего не держал за пазухой, никаких мыслей. Он делился с Лили своими мыслями, мечтами, планами на жизнь, делился своим сердцем. И она делала то же самое.

С тех пор многое изменилось.

Большую часть времени ему приходилось иметь дело с бездушными цифрами, бухгалтерией.

Мечтал ли он о большем? Пытался ли изменить собственную жизнь?

Тут он вспомнил, что Лили упомянула про его мотоцикл. Да, он любил свой мотоцикл. Возился с ним часами, вкладывая в него столько, сколько иной мужчина не вкладывает в отношения с женщиной.

Когда он уезжал из Блэкрока, он поставил мотоцикл в угол гаража, набросил на него кожаный чехол и ушел, ни разу не оглянувшись назад. Может быть, потому что, по его мнению, этот мотоцикл представлял собой его прошлое, которое он должен был оставить позади себя. Тот самый непрактичный Деклан, который жил настоящим моментом, который наслаждался окружающей природой, ценил легкое дуновение ветерка, грохот волн на берегу… Этот Деклан должен был исчезнуть.

Он тяжело вздохнул. Черт возьми, от этих воспоминаний сердце заныло еще сильнее.

Любопытно, там ли сейчас его мотоцикл?

Он вышел в ночь, прикрыл за собой дверь и направился к гаражу, где когда-то оставил своего железного друга.

Глупость! Даже если он и найдет там свой мотоцикл, где гарантия, что он все еще в рабочем состоянии? Сырость, как известно, плохо сказывается на машинах.

И все равно он подошел к двери и взялся за ручку. Ржавые петли заскрипели. В воздухе висела пыль, пахло бензином и сыростью. Деклан втянул носом воздух. Столько воспоминаний разом накатило на него! Хотя не все они были приятными, надо сказать. Однако сердце забилось учащенно.

Его взгляд метнулся в тот самый угол, в котором он оставил когда-то мотоцикл. Слишком темно, ничего не видно. Пошарил рукой в поисках выключателя. Оставалась слабая надежда, что свет здесь все же есть, потому что хоть и не каждый день, но старый сторож все же проверял сарай.

Наконец Деклан нашел выключатель. Вспыхнули две небольшие лампочки, залив помещение тусклым желтым светом.

Да. Мотоцикл стоял на прежнем месте.

Задержав на мгновение дыхание, Деклан приподнял краешек чехла. Блестящий черный мотоцикл приветствовал его, как старого приятеля. Он прикоснулся к ветровому стеклу, потом провел рукой по все еще блестящей черной поверхности бака.

Деклан медленно выдохнул. Итак, значит, Лили когда-то нравился звук его мотора? От этой мысли он улыбнулся.

Ему тоже нравился этот звук. На мотоцикле он чувствовал себя настоящим супергероем. Он посмотрел вниз. Шины потрескались от времени. Железные части колес покрылись пятнами ржавчины.

Когда-то он уехал отсюда, чтобы увидеть мир. Сначала побывал в Азии, которая была его мечтой, и даже решил там остаться навсегда. Поступив в колледж, он полагал, что избавился от воспоминаний о Блэкроке и обо всем, что его связывало с родным городом.

Возможно, оставив здесь свой мотоцикл, он оставил вместе с ним и важную часть самого себя. Душу, как сказала Лили.

Мужчина опустился на корточки рядом с мотоциклом, чтобы проверить, в каком состоянии мотор. Да думал ли он тогда, что когда-нибудь вернется сюда?

Он покачал головой: надо было покрыть все металлические части мотоцикла хорошей смазкой, чтобы не поржавели. Как же он об этом не подумал?

Может быть, стоит снова сесть на мотоцикл и отправиться на поиски собственной души.

Пальцы сами собой забарабанили по поверхности мотоцикла. Нет, садиться на него никак нельзя. Шины спущены и потрескались. Впрочем, разве проблема купить новые?

Что за идиотские мысли лезут ему в голову? Солидный человек, бизнесмен — и вдруг садится на старый мотоцикл? Нет, он этого делать точно не собирается. Достаточно и того, что он навестил своего старого приятеля, поздоровался с ним и узнал, как у него дела. К тому же сейчас нет времени заниматься подобной ерундой. У него важнейший контракт с Гонконгом.

Но мотоцикл манил. Деклан еще раз осмотрел его и наконец решился.

— Мам, давай лучше сменим тему.

Мирный воскресный день. Лили сидела в гостиной за столом, занимаясь серебряной посудой. Она терла поднос с усердием, достойным восхищения.

Словно собиралась истратить на него всю свою энергию.

Наверняка ее мать до сих пор воспринимает дочь как бунтующего подростка, не иначе.

— Но, дорогая, тебе обязательно нужно родить ребенка до тридцати лет. Ведь после тридцати все намного сложнее.

Лили стиснула зубы и принялась еще усерднее начищать поднос.

— Но ты родила меня тоже не в двадцать.

— Это потому, что ты младшая у меня. До твоего рождения я была замужем уже пять лет. В те годы тебя бы уже посчитали старой девой. Смотри на Кэти, у нее близнецы, а Роберт и Валери планируют третьего на следующий год.

— И что мне обязательно на них равняться?

— Но ты же никогда ни с кем даже не встречалась.

— Почему же? Встречалась.

Правда, не с такими намерениями. Но у нее была одна ночь с Декланом!

Тут поднос вырвался у нее из рук и со звоном покатился по столу.

— О черт! — Она подняла поднос и тщательно его осмотрела. Хорошо, что не поцарапался. Да что с ней такое творится? И зачем начищать поднос с таким усердием?

Внезапно ее внимание привлек странный грохот за окном.

— Кто-то стрижет лужайку? — спросила она у матери.

— Вряд ли. Обычно Дэн стрижет во вторник. Но я о другом: на днях разговаривала с Ниной Салливан, она предлагает тебе повстречаться с ее сыном, Джеффри. Он врач-педиатр, и очень успешный.

— Рада за него! Но у меня нет времени на свидания, мам.

— Так выдели время. Ты должна пересмотреть свои приоритеты.

Может, это шумит вертолет? Лили прислушалась. А в это время ее мать старательно восхваляла врача, буквально дифирамбы ему пела. Но Лили совершенно не интересовал лысый и скучный сын Нины Салливан.

Грохот становился все громче и громче, и вот уже начали слегка звенеть оконные стекла. Что-то смутно знакомое слышалось Лили в этом грохоте. Вот только что? Не может быть… Нет, что за глупая мысль вдруг пришла ей в голову!

Она опустила поднос, вскочила на ноги, подбежала к входной двери и, рывком открыв ее, шагнула на порог. В лицо пахнуло свежим ветерком, лучи солнца защекотали ее лицо. До боли знакомый грохот наполнил ее уши. Да, теперь она знала, что это за звук и где она слышала его прежде!