— Я с тобой. — Себастьян поднялся и обогнул стол.

— Себастьян! Ты же обещал отвести меня в новый бутик Феррагамо сегодня днем.

Наклонившись, он поцеловал мать в щеку.

— Мама, ты была во всех бутиках Феррагамо в мире. Уверен, ты сама со всем справишься.

Надув губы, королева посмотрела на мужа. Тесса с бешено колотящимся сердцем выскочила из комнаты. Себастьян последовал за ней.

— Не обижайся на маму. Она не всегда такая вредная. Просто у нее сейчас трудный возраст, и она переживает. В общем, ты понимаешь.

Тесса не думала, что дело было в гормональной перестройке. Более вероятным было то, что королева считала ниже своего достоинства сидеть за одним столом с очередной пассией Себастьяна.

Но его неловкое объяснение и виноватый взгляд глубоко тронули ее.

Тогда она вспомнила слова Фарис: Он не хотел разбивать вам сердце. Это вышло само собой.

Очевидно, она действительно не смогла бы защитить свое сердце. Разве можно было не влюбиться в Себастьяна? Она втайне мечтала о нем все эти годы. Не то чтобы за эти дни она лучше его узнала, просто теперь их общение происходило в романтической обстановке.

Она быстро шла по коридору.

— Тебе следовало отвести маму в магазин. У меня правда много работы.

— Я помогу тебе. — Почувствовав его теплую ладонь у себя на плече, Тесса вздрогнула и отстранилась.

— Не стоит, я сама справлюсь. Мне просто нужно найти недостающие отчеты об аудиторской проверке. Те, что в силу каких-то обстоятельств не дошли до Нью-Йорка. Мы вообще не получали никаких документов от «Шато Д'Арк».

— А теперь ты не можешь связаться с директором компании?

— Нет. Он к тому же еще и ее владелец. Он унаследовал бизнес вместе с фамильным имением. Я бы проявила большую настойчивость, но у меня не было времени.

— Гмм. Я сам с ним свяжусь.

— Это хорошая идея. Его секретарша дает мне какие-то неправдоподобные объяснения. У меня создалось такое впечатление, что он просто не хочет подходить к телефону. Думаю, на твой звонок он ответит.

— У членов королевской семьи есть свои привилегии.

Тесса улыбнулась, но тут же вновь посерьезнела, когда вспомнила обо всех привилегиях, которыми он воспользовался прошлой ночью. Возможно, ему и в голову не приходило, что эта ночь изменит ее жизнь навсегда.

Возможно, он уже начал о ней забывать. Возможно, он немногим отличается от сенатора Кендрика. Богатым и влиятельным людям наплевать на чувства других.

На следующей неделе Себастьян будет смеяться и флиртовать уже с другой женщиной.

— В чем дело?

— Ни в чем. — Она едва дышала. При мысли о том, что Себастьян будет с другой женщиной, у нее сдавило грудь. Нужно взять себя в руки, иначе ей всю жизнь придется избегать просмотра глянцевых журналов и страниц светской хроники.

Она ускорила шаг. Эти коридоры когда-нибудь кончатся? Себастьян шел следом за ней, и она чувствовала тепло, исходящее от его тела.

Когда они вошли в кабинет, она дала Себастьяну номер офиса Пьера де Рошфолда, а затем прошла в длинную, как тоннель, комнату, где в деревянных ящиках на полках хранилась старая документация. Должно быть, раньше здесь был винный погреб. Документы за последний год были в шкафу в кабинете.

Где же финансовые документы «Шато Д'Арк»? Может, они каким-то образом попали в старые бумаги?

Через несколько минут в комнату вошел Себастьян. Его темные глаза сверкали в тусклом свете единственной лампочки.

— Тесса, ты была права. Рошфолд все это время был у себя. Он сказал, что приедет на собрание.

— Спасибо, что позвонил сам, — произнесла Тесса, не глядя на него.

Подойдя ближе, Себастьян положил руки ей на талию.

— Как видишь, я не развалился, — улыбнулся он.

Тесса попыталась вырваться, но его хватка была слишком крепкой.

— Я приехала сюда работать, и мне неловко из-за того, что я так мало сделала. Уверена, твоя мать не единственная, кто это заметил.

Он погладил ладонью ее живот, и ее кожу начало покалывать даже через плотную ткань костюма.

— Поехали в горы, Тесса. Мы покатаемся верхом, а затем… — Наклонившись, он нежно поцеловал ее в шею.

Ее ноги задрожали, соски набухли под одеждой.

— Я не могу, — пробормотала она. — Я должна найти документы.

Она не могла допустить повторения незабываемых минут теперь, когда поняла, что любит его. Это причинило бы ей сильную боль. Она бы начала плакать и умолять его не прогонять ее.

Она понятия не имела, что ей делать дальше. Раньше она никогда не была по-настоящему влюблена.

— Я не хочу. — И это была правда.

— Почему? — Он перестал покрывать поцелуями ее шею.

— Я хочу выполнять свою работу по той же причине, по которой ты сегодня пойдешь на прием. Это твой долг, и его выполнение дает тебе чувство удовлетворения.

— О, Тесса. — Его руки скользнули вверх по ее бокам. — Ты сводишь меня с ума. Я хочу тебя. Прямо сейчас.

Себастьян стоял к ней вплотную, и она чувствовала, как он был возбужден. Внутри у нее все кипело от желания поцеловать его. Сорвать с него одежду прямо здесь, в пыльной комнате. Отдаться ему без остатка.

— Себастьян. — Она попыталась высвободиться, но вместо этого лишь еще сильнее возбудилась. Себастьян уже запустил руку ей под блузку. — Пожалуйста, остановись.

Его рука замерла, словно он внял ее мольбе.

— Прошлая ночь была великолепна… но сейчас я не хочу.

— Прошлая ночь была больше чем великолепна. — Его голос стал хриплым от желания.

Поэтому теперь, когда Тесса влюбилась в своего босса, ее повторение было бы настоящей катастрофой.

Потому что для Себастьяна она была всего лишь очередной игрушкой.

Убрав с ее лица прядь волос, выбившуюся из прически, он поцеловал ее в щеку.

— Я понимаю. Правда понимаю. Уклонение от обязанностей вызывает угрызения совести.

— Да. — Тесса начала демонстративно перебирать папки.

Себастьян отстранился, но это не принесло ей желанного облегчения.

— Ты одна на миллион, Тесса. — С этими словами он повернулся и покинул комнату.

Обессиленная, она прислонилась к стеллажу с ящиками. Ее сердце бешено колотилось, в горле стоял комок.

Действительно, одна на миллион. Возможно, ей следовало бы гордиться своей принадлежностью к числу избранных женщин, с которыми спал Себастьян.

Но вместо этого она чувствовала себя опустошенной.

Себастьян шел по восточному коридору, насвистывая. Несмотря на неудовлетворенное желание, он был в отличном расположении духа. Вечером после приема у «Сыновей Гартера» он придет в спальню к Тессе, и они будут заниматься любовью всю ночь напролет.

Любовь. Он произнес это слово вслух, будто пробуя его на язык.

И оно ему понравилось. Его чувства к Тессе были не похожи ни на что из того, что он испытывал раньше. Сердце трепетало в груди, как птица в клетке, и ему хотелось кричать на весь мир о своих чувствах.

Тесса была умна, решительна и практична. Полна энергии и энтузиазма. Ему нравилось, когда в ее зеленых глазах вспыхивали озорные искорки.

В конце коридора находился сводчатый проем, из которого была видна гавань. Остановившись, он начал наблюдать за парусной лодкой, рассекающей бирюзовую гладь воды.

Тесса знала, что такое чувство долга. Рядом с ней он бы чувствовал в себе силы вести свой народ.

— Себастьян! — донесся из глубины коридора низкий женский голос.

Фарис. Только ее здесь не хватало.

Он пробормотал приветствие. Ее отец был старым другом его отца.

Жаль, что он также был человеком, под руководством которого «Каспия Дизайнс» за последние десять лет утратила былое могущество.

— Привет, дорогой. — Подойдя к нему, Фарис коснулась своими пухлыми губами его щеки.

— Что ты здесь делаешь?

— Мой отец играет в бильярд с твоим отцом. Я приехала с ним за компанию. Я так рада, что встретила тебя, когда собралась подышать свежим воздухом. Может, покатаешь меня на «Мирабелле»?