— Это мысль.

Она побежала по коридору. Почему она так суетилась? Возможно, потому, что втайне подыскивала себе замену.

— Агентство по подбору домашнего персонала подготовило утром трех девушек, и я не хотела ждать или отвлекать вас. Кстати, как прошла ваша встреча с Ридом?

— Отлично. Я хотел, чтобы он мне посоветовал, как отправить «Каспия Дизайнс» в двадцать первый век. Или хотя бы в двадцатый.

От его озорной улыбки ее сердце учащенно забилось.

— У вас все получится.

— С вашей помощью. — Он пристально посмотрел на нее. — Начиная с поездки в Каспию.

Тесса сглотнула. Она никогда не бывала в этой стране, но влюбилась в нее по рассказам Себастьяна. Казалось, Каспией управляли с помощью страсти, а не политики. На фотографиях эта страна представала загадочной и красивой.

Такой же, как ее принц.

Тесса закусила губу. Она уже начала сомневаться в правильности своего решения. Себастьян хорошо ей платил и хорошо с ней обращался. Ее родители считали, что она спятила, бросая такое выгодное место.

Но она провела большую часть своей жизни, работая на богатых и знаменитых. До «Каспия Дизайнс» она работала в пиар-агентстве, и ее тошнило от пошлого гламура. Она бы с радостью поменяла все это на простое счастье, которым ее родители наслаждались почти пятьдесят лет совместной жизни.

Будучи высокой стройной блондинкой, она не испытывала недостатка в мужском внимании. Но ей надоело быть красивым дополнением к сильным мира сего, которым был нужен от нее только секс.

Обычные мужчины никогдане приглашали ее на свидания. Встречи с Патриком были лучшим, что произошло с ней за долгое время. Он был высококлассным адвокатом и практичным, даже приземленным, человеком. Он всегда звонил, когда обещал, приглашал ее на свидания, когда у него было время, и относился к ней с уважением.

Пройдя в просторную спальню, Себастьян снял пиджак и начал расстегивать рубашку. Тесса отвела взгляд.

— Я повесила ваши брюки и рубашки в шкаф, а… белье положила в комод.

Ее щеки покраснели. Прикасаться к его белью было чем-то слишком интимным.

— Вам не нужно было этого делать. — Его пальцы продолжали расстегивать пуговицы. Когда он вытащил рубашку из-за пояса брюк, Тесса с трудом заставила себя остаться.

Но ей не хотелось, чтобы он знал, что ей неловко наблюдать за тем, как он раздевается. Возможно, он привык раздеваться в присутствии… персонала. Это ничего для него не значило.

Она ничего для него не значила.

В течение долгих пяти лет она говорила себе, что ее влечение к боссу со временем пройдет и она влюбится в кого-нибудь другого.

Но другие мужчины казались блеклыми и неинтересными в сравнении с Себастьяном.

Кроме Патрика, разумеется. Он был внимательным. Милым. Деликатным.

Он пока еще не готов к отцовству, но, возможно, однажды устанет от напряженной работы и захочет поселиться в уютном домике с садом и…

Ох… Себастьян расстегнул пуговицу на брюках.

— Я отнесла ваши туалетные принадлежности в ванную. Точнее, вашу зубную щетку. Я больше ничего не нашла.

— Мне больше ничего и не нужно.

— Пойду продолжу собеседование. — Ее голос слегка дрожал. Она слышала, как брюки скользнули вниз по длинным мускулистым ногам.

— «Дом Диора» прислал футболки?

— Э-э… да. Я положила их… — Стараясь не смотреть на полуобнаженного Себастьяна, она поспешила к шкафу. — Они здесь, на средней полке. — Стопка футболок напоминала об открытии бутиков Диора в нескольких модных магазинах в престижном районе Каспии. Выбрав черную футболку с геометрическим рисунком, она протянула ее Себастьяну, по-прежнему не глядя на него.

Она чувствовала его запах. Аромат мыла и мужской кожи. Немного пота.

Как это могло ее возбуждать? От Патрика пахло гораздо лучше. Он предпочитал одеколон с древесным ароматом. Который она в действительности терпеть не могла. Нужно будет подарить ему другой.

— Тесса.

Не подумав, она обернулась. Как назло, именно в этот момент он начал снимать через голову рубашку, и мышцы его широкой, бронзовой от загара груди пришли в движение.

Ее колени подкосились, и она с трудом сохранила равновесие.

Это не проблема. Ей не нравились слишком развитые мышцы. Слишком грубо.

Она предпочитала мужчин… с развитым интеллектом.

— Ну как вам? — Он указал ей на футболку, рукава которой обтянули его рельефные бицепсы.

— Симпатичный дизайн, — произнесла она каким-то незнакомым голосом, глядя на его сильные бедра, усеянные темными волосками.

— Да. Мне нравится эта новая линия. Выберете что-нибудь для себя?

— Я не ношу таких больших размеров.

— Вы могли бы в них спать, — хрипло произнес он.

Глаза Тессы расширились, кровь прилила к вискам. Себастьян представлял ее в постели?

Возьми себя в руки.

Если кто и знал, что женщины любят спать в огромных футболках, это был Себастьян.

— Конечно. Я возьму парочку.

— Отлично. — Он одарил ее белозубой улыбкой, которая заставила ее насторожиться. Почему он улыбается ей без причины?

Потому что хочет, чтобы ты продолжала разбирать его бумаги и отвечать на его звонки, идиотка.

— Я закончу собеседование.

— Хорошо. Я пойду перекушу в кафе. Вам что-нибудь принести? — Снова излишняя внимательность. Как подозрительно.

— Я не голодна, но спасибо, что предложили.

Пройдя в другой конец спальни, Себастьян запустил руку под футболку, чтобы почесать плоский живот, одновременно рассматривая свою внушительную коллекцию джинсов.

— Увидимся позже, — пролепетала Тесса и выбежала из комнаты.

«Парк Кафе» было ближайшим к его дому, поэтому Себастьян часто туда захаживал, когда приезжал в город. Весной он провел в Нью-Йорке несколько недель и за это время научил одного из молодых поваров варить кофе, как делали у него дома. В противном случае ему пришлось бы довольствоваться безвкусной бурдой.

Войдя в освещенное кафе, он увидел за одним из столиков Рида и Элизабет Веллингтон. Он помахал, чтобы привлечь их внимание, но они были поглощены разговором.

— Что желаете, Ваше Высочество? — спросила его бойкая продавщица за стойкой.

— Пастрами [1]с ржаным хлебом и горчицей, а также кофе как обычно.

Когда девушка удалилась, Себастьян снова посмотрел на столик своих друзей. Наклонившись вперед, Рид что-то тихо говорил своей жене. Губы Элизабет были плотно сжаты. Они спорили?

Продавщица вернулась с семью крошечными фарфоровыми чашечками эспрессо. Ну вот опять.

— В одну чашку, пожалуйста.

Взяв бумажный стакан, девушка начала выливать в него кофе.

— Он холодный. Не могли бы вы его подогреть и подать в фарфоровой чашке? — Он старался говорить учтиво.

— Добавить молоко и сахар?

— Не надо ни молока, ни сахара, ни корицы, ни мороженого, ни шоколада. Просто кофе.

Через пару минут ему принесли сандвич с овощами, которые он не заказывал.

Себастьян раздраженно провел рукой по лицу. Скоро он будет дома.

— Я так не думаю! — Громкий голос привлек его внимание. Повернувшись, он увидел Рида, который внезапно поднялся, царапнув стулом по кафельному полу.

Элизабет выглядела растерянной.

— Пожалуйста, Рид… — услышал Себастьян, прежде чем перед ним на прилавок поставили огромную кружку с дымящимся напитком.

Протянув кассиру кредитную карту, он снова обернулся. Именно в этот момент Рид вышел из ресторана. Его лицо с правильными чертами было мрачным.

Встревоженный, Себастьян посмотрел на Элизабет, которая тупо уставилась вслед мужу.

Взяв свою кружку и тарелку, Себастьян поспешил к ее столику и сел, не дожидаясь приглашения.

Внутри у него все перевернулось, когда он увидел в ее глазах слезы.

— Элизабет, что-то случилось?

Он хотел взять ее ладонь в свою, но она подняла руку и промокнула глаза салфеткой.