Эдди Феррар жил в викторианской вилле в Хэмпстеде.

Впервые с тех пор, как я вернулась из Австралии, перестал лить дождь. К тому времени, как мы с Арнольдом протолкнулись, скорее силой воли, чем мощью мотора, сквозь обеденный трафик, сквозь густые серые облака даже умудрилось пробиться солнце.

Я припарковалась на соседней улице и, постаравшись принять невозмутимый вид, прошла к его дому и вошла внутрь.

Интересно, будет ли это расцениваться как взлом и проникновение, учитывая, что у меня есть ключ?

Если и нет, то должно, потому что я чувствую, что именно это и совершаю. Звук захлопнувшейся двери заставил меня подпрыгнуть, щелчок замка эхом отозвался в холле.

Разноцветные лучи падали сквозь стекло входной двери, освещая полированный паркет, перила с великолепной резьбой и совершенно омерзительные красные обои из флока. Вот это смесь: элегантная красота подлинного викторианского холла и тут же дурновкусие семидесятых высшей пробы!

Кто, интересно, живет в таком доме?

У меня есть теория, по которой, если вы хотите составить мнение о ком-то, нужно плюнуть на декор и заглянуть в холодильник.

Я устремилась через холл к двери, которая, как мне подумалось, вела в кухню. Я ошиблась. Это был чулан. Чулан, набитый полиэтиленовыми мешками с ручками посередине, в которых хранились самые разнообразные полироли, порошки и тряпки. белее моего белья. Местной гордостью был пылесос, настоящее произведение искусства, обтекаемый, блестящий, насадок больше, чем к самому дорогому вибратору из каталога «Энн Саммерс». «Феррари» среди пылесосов. Думаю, на оживленном перекрестке на нем остановилось бы больше завистливых взглядов, чем на моей машине, хотя сравнивать трудно, потому что ржавый старый «остин-аллегро» вообще не магнит для завистливых взглядов.

Я сунулась в соседнюю дверь и оказалась в очень симпатичной кухне.

Холодильник я обнаружила не сразу. Это была одна из тех кухонь, где каждый бытовой прибор спрятан за ламинированными дверцами шкафов.

Когда я наконец нашла высокотехнологичный «Занусси», то вдруг поняла, что, возможно, это был не лучший ход. Так недолго было перейти от незаконного проникновения к настоящему воровству.

Он был немного похож на холодильник Ники, только без шоколада и без еды.

Скорее это было хранилище алкоголя, чем прохладное место для складирования еды. Вино, бутылки с пивом, еще вино, две бутылки шампанского и коробка грейпфрутового сока — вот и все содержимое.

Я была готова убить за глоток спиртного. О, предательские вкусовые рецепторы! Определенно, напиваться до потери сознания было не место и не время, как бы ни пытались меня убедить мои рот и желудок. Я с трудом отвела взгляд от холодных бутылок мексиканского пива «Соль», громко взывавших ко мне, и вернулась в холл.

Это определенно дом мужчины, хотя бы потому, что шоколадом здесь даже не пахнет.

Открыв дверь справа, я попала в гостиную. Раньше комнат было две, но стену снесли, превратив их в одно длинное помещение во всю ширину дома.

Высокая дверь с наборным стеклом, таким же, как во входной двери, вела в маленький дворик. За ним, на три ступени ниже, лежала аккуратно подстриженная лужайка, окруженная, правда, слишком разросшейся цветущей сиренью и старыми розовыми кустами, которым не помешали бы ножницы садовника.

В комнате почти не было мебели. Диван, широкоформатный телевизор и дорогая аппаратура, настоящий шедевр высоких технологий.

Мне понравилась его подборка музыкальных дисков; у него было все, что я хотела бы иметь, но не могла себе позволить. Кстати, его аудиоаппаратура стоила наверняка больше, чем сам дом. Его музыкальные пристрастия варьировались от «Метлоф» до «Массив аттак», от «Кинкс» до Кулы Шейкер, была даже старая коллекция долгоиграющих пластинок Элвиса.

Я без ума от старых фильмов с Элвисом. Как девчонка, не могу оторвать глаз от экрана во время очередного ретропоказа.

Напомнив себе, что я здесь не для того, чтобы получше узнать Эдди, а только чтобы выяснить, не живет ли он с очередной подружкой, я направилась на второй этаж.

О-о-о, шика-а-арно. Плитку в ванной украшал настоящий парад бледно-лиловых нимф. Сияющая белизной огромная угловая ванна, золотые краны в виде рыбок, изливающих воду изо рта, и лиловые нимфы. Восхитительное сочетание.

В ванной никаких красноречивых свидетельств не было: ни длинных волос в сливе, ни забытой косметики на полочке или в шкафчике, там вообще почти ничего не было, кроме упаковки растворимого аспирина, полупустой бутылочки с микстурой от кашля, коробки с бритвенными лезвиями и одеколона.

А чего я ждала? Полотенец с вышитыми надписями «Его» и «Ее»?

Он пользовался одеколоном «Aqua Di Gio», который мне самой всегда нравился. Я открутила крышку и капнула пару капель на запястья. Затем, спохватившись, закрыла флакон и виновато поставила его на место.

На редкость чистый дом для мужчины. Я знаю, что несправедливо утверждать, будто все мужчины — свиньи, когда дело доходит до домашнего хозяйства. Наверняка найдутся особи мужского пола, способные вытряхнуть пылесос, открыть бутылку «Мистера Пропера» или нагреть утюг, но где, ради всего святого, вы видели мужчину, который чистит сливное отверстие в ванне? Да, они могут по нелепой случайности повозить тряпкой с чистящим средством по поверхности ванны, но засунуть ее в эту маленькую дырочку? Об этом стоит задуматься.

Возможно, он зациклен на чистоте. Любитель защитных чехлов для мебели, борец с пылью, поклонник резиновых перчаток.

Возможно, поэтому он так быстро дал отставку Аманде. Она произвела на меня впечатление особы, которая развесит свои мокрые колготки на просушку в вашей ванной раньше, чем вы успеете сказать «не хочешь ли зайти на чашечку кофе?».

Я решила поискать спальню — возможно, там найдутся еще какие-нибудь зацепки для моего расследования.

Комната в передней части дома, которую я сочла хозяйской спальней, оказалась абсолютно пуста.

Большая комната в задней части, выходящая окнами в сад, была единственной спальней с хоть какой то мебелью. Видимо, Эдди спит здесь. Или он спит на полу, а остальную часть дома сдает содержателю первоклассного борделя, страдающему шизофренией.

В комнате кремовый ковер во весь пол толщиной в фут и зеркальный потолок.

Да, это вышло из моды сто лет назад! Тем не менее со всем этим контрастируют стены, выкрашенные в великолепный темно-красный цвет, белье плотное, кремовое, чистое и свежее, а кровать украшена замысловатой металлической ковкой, именно то, что выбрала бы я. если бы а) могла позволить себе кровать и б) могла позволить себе место, где ее поставить.

Этот дом просто сплошное противоречие, чудные вещи в окружении чудовищного декора. Видимо, причиной этому противоречивость личности его хозяина, по поводу которой так сетовала Аманда. Непредсказуемый в любви Эдди Феррар.

В спальне, как и во всем доме, нет ни фотографий, ни одежды, ни скомканных колготок и трусиков в верхнем ящике комода, ни модных вещиц в шкафу. Хотя это опять же может указывать на его собственные предпочтения, а не на привычки его возможной подружки.

Кровать разобрана, и на подушке только одна вмятина от головы.

Я открыла верхний ящик комода и обнаружила пар двадцать аккуратно свернутых черных носков, стопку белых носовых платков и огромное количество разноцветных трусов.

Я с трудом подавила желание расхохотаться — сейчас это было совсем некстати. Странное ощущение. Я в чужом доме роюсь в чужих вещах. Что там говорят потерпевшие о кражах со взломом? Что они чувствуют — будто их изнасиловали? Я понимаю почему. Одна мысль, что кто-то будет перерывать мою спальню в мое отсутствие и увидит всю мою подноготную, приводит меня в ужас. Особенно учитывая мое нижнее белье. Точнее, те несколько ветхих и полинявших объектов в моем верхнем ящике, которые были нижним бельем несколько лет и несколько континентов тому назад. Они, конечно, еще не держатся на булавках, но время их окончательной смерти не за горами. Вы наверняка знаете, о чем я: трусы, из которых вылезают резинки, поддерживающие лифчики с косточкой только в одной чашке. Вы скорее умрете, чем позволите кому-нибудь увидеть их, но они хранятся в комоде на случай непредвиденных ситуаций, а точнее, на случай, если вы не постирали остальные три пары, которые еще сохранили первоначальный цвет. Те, которые вы бережете для страстного свидания или похода к доктору. Я понимаю, что давно пора вышвырнуть мои старые верные лохмотья и потратиться на что-нибудь не столь напоминающее половую тряпку, сделанную из посудного полотенца, но всякий раз что-то меня останавливает.