- Ладно, пока будем держаться вместе, но если что, я первая тебя сдам, ясно?

Большего его светлости и не надо было, мужчина вообще не рассчитывал, что девушка позовет его с собой, слишком явно в ее глазах при взгляде на него читалось презрение и жалость, что не добили, когда была такая возможность.

Они выбрались в длинный узкий коридор со множеством дверей, и только где-то в конце виднелась небольшая крутая лестница ведущая наверх, к свободе. Кивнув друг другу, липовая супружеская пара крадучись направилась именно туда. Пока никого из местных не было видно, но какое-то напряжение в груди росло и их обоих начало потряхивать.

Лестница вела к люку прямо в потолке, Валлар как истинный мужчина вызвался идти первым, но наученная горьким опытом, Сашка отказалась давать ему фору: хватило и того что по его вине они сейчас здесь! Взобравшись по лестнице и упираясь головой в люк, девушку поднапряглась и через некоторое время все же сумела оттолкнуть его, причем сделала это бесшумно. Радуясь близкой победе, она высунула голову наружу и коснулась кончиком носа чьего-то холодного лба. Серые глаза насмешливо блеснули, и что поразило девушку, в них плескалось только удовлетворение, но никак не раздражение на то, что они попытались сбежать.

Лафит широко улыбнулся, выказывая своим видом, что рад их новой встрече и обернувшись, крикнул:

- Я же говорил, что она попробует выбраться. Все, кто ставил против этого, деньги отдавайте лично мне в руки.

Потом он снова повернулся к Сашке, которая думала, вернуться назад или делать вид, что так и было задумано, и они просто решили подышать свежим воздухом.

- Спасибо, - с неожиданной теплотой отозвался капитан и протянул девушке ладонь, - я сегодня выиграл десять золотых солидов, для неожиданной удачи это очень неплохо.

- Четыре солида мне, как налог в пользу государства, - привычно отчитала Александра и только потом поняла, что именно и кому сказала, но было уже поздно.

На просторной палубе было не так много людей, если не считать самого капитана, всего четверо, видимо остальные продолжали развлекаться в городе, и их еще долго можно было не ждать. Они замерли, не зная, как отреагирует их вожак, но на всякий случай приготовились наказать слишком болтливую женщину. Сашку внутри ощутимо тряхнуло от грядущих неприятностей, но пока капитан не переваривал информацию, он быстро сунула свою ручку ему в ладонь, он по инерции потянул ее вверх и под конец резко дернул на себя. Девушка едва не упала, но мужчина галантно поддержал ее за талию, удивляясь, как в таком хрупком теле еще душа держится. Следом, сверкая глазами, но готовый драться не на жизнь, а на смерть, вылез Валлар. Пираты скользнули по нему равнодушными взглядами, но дергаться не спешили, уверенные в своем численном преимуществе.

- Имперец, - не то сказал, не то выплюнул Лафит и с такой ненавистью уставился на графа, что проняло всех, кто находился на палубе.

Тот ничуть не удивился подобной реакции, имперский флот был силен и часто топил пиратские корабли не щадя команду.

- Живучая крыса, - зло прищурившись, Лафит вынул из ножен меч со слегка выгнутым лезвием и не торопясь, танцующей походкой направился к совершенно спокойному графу.

Сашке несказанно повезло, что остатки команды пирата смотрели только на них, и она решила попытать удачу и удрать, пока до нее никому нет дела. Подойдя к низким бортам, она увидела длинные толстые веревки, которые тянулись на сушу, а сам корабль был максимально близко пришвартован к берегу, если попытаться как-нибудь слезть вниз, то даже не придется плыть. Подумано, сделано, девушка оглянулась назад, еще раз убедилась, что драка в самом разгаре и поединщики кружат друг напротив друга, пока только присматриваясь и оценивая свои возможности.

В том, чтобы перелезать через борт и карабкаться по веревкам, не было и речи, и Сашка быстро отстегнула юбку, которая крепилась к верху с помощью специальных крючков и осталась в удобных брюках. Треуголку тоже пришлось оставить, нельзя чтобы она упала, и кто-нибудь услышал всплеск воды, хотя при таком шуме, что царил сейчас вокруг, вряд ли кто-то придал такой мелочи значение.

Едва нога девушки была перекинута, как Лафит почуял что-то не ладное и, оглянувшись, успел увидеть только мелькнувшие светлые волосы. Девушка послала мужчине воздушный поцелуй и скрылась, словно ее никогда здесь не было.

- Стой, сумасшедшая, обдерешься!

Да и пусть переломает себе все, какая ему разница? Кивнув своим матросам, чтобы те присмотрели за имперцем, Лафит бросился к тому самому месту, откуда упорхнула маленькая птичка. По его расчётам она должна была только-только добраться до воды, но ее нигде не было и как назло, он всех своих магов оставил в городе, так что никто помочь в поисках беглянки не мог.

- Огня мне, живо!

Кто-то из наиболее сообразительных и расторопных парней уже через секунду протягивал капитану факел. Он выхватил его и попытался подсветить то, что твориться в низу, но кроме кругов на черной воде ничего не было видно. Он уже собирался сам выйти на сушу и осмотреть окрестности, как что-то словно заставило его всмотреться в воду и ему показалось, как там мелькнула знакомая бело-серебристая копна.

Сашка успела бы добраться до суши и скорее всего даже скрыться, а на графа плевать, пусть сам расхлебывает то, что заварил, но стоило ей коснуться воды, как веки резко отяжелели, а в сон потянуло с такой силой, что противиться этому состоянию не было никаких сил. Александра едва слышно захрипела, краем сознания не понимая, что происходит и почему тело перестает слушаться и начала клониться в сторону. Со стороны казалось, что она теряет сознание, хотя это было не так. Она запрокинула голову, обмякла и, выпустив из рук толстые канаты, тихо ушла под воду, хотя нормальному человеку она была по грудь.

- Да что это... - мужчина едва ли не впервые в жизни впал в панику и не думая, что делает, прыгнул к ней.

Девушка оказалась в странной невесомости, при этом она чувствовала, что происходит с ее телом и словно через мутное стекло могла разглядеть, как ее подхватил капитан и вместо того, чтобы утопить как котенка, прижал к груди и поплелся к берегу. А с другой стороны, прямо из тумана, который начал окутывать ноги плотным прохладным покровом, вышел темный силуэт, показавшийся ей смутно знакомым. Продрогнув от холода, Саша обхватила плечи руками, попробовала растереть их, но не помогло, дрожь начала бить еще сильней.

Фигура мужчины сильно расплывалась, черты лица было невозможно разобрать, но что-то в нем показалось до боли знакомым, что Александра рискнула и неуверенно предположила:

- Эльфредо? Это ты?

Мужчина без лица не ответил, зато от его теплого, какого-то родного смеха, внутри завозился скрученный жгут. Только судя по поведению демона, мастера-экзорциста, в совершенстве владеющими всеми техниками, связанными с сознанием, их встреча должна была принести удовольствие и радость. Но обмануть Александру не могла даже магия: она уже обожглась в отношениях с Эльфредо, который настолько обезумел, что был готов овладеть телом девушки, даже зная, что в тот момент ее сознание было не на месте. Кто знает, если бы не тот досадный случай, может быть, не было сейчас ни этого корабля, ни сына Альбрехта, ни даже Инстанских островов, которые вернулись к демонам не без ее помощи. Саша точно знала, что любила бы Эльфредо всем сердцем и закрыла бы глаза на многие демонские замашки, списывая на то, что он не человек и мерить его привычным миром нельзя. Но это в тот момент и она его давно перешагнула, через него и самое главное через себя.

- Эльфредо, иди к черту, - она уже говорила требовательно, пытаясь понять, что происходит и почему он идет к ней, но ничего при этом не говорит.

- Не могу, ты пока еще не знаешь, но мы крепко связаны. Когда ты придешь ко мне, почему все время убегаешь?

Голос мужчины был едва слышен и, как будто исходил не от того, кто встал почти вплотную с ней. Саша вгляделась в образ демона изо всех сил и с облегчением поняла, что это всего лишь энергетический слепок с оригинала, поэтому он не только не слишком похож на Эльфредо, но и не может причинить ей никакого вреда. Единственное, что напрягало, так это то, что выскользнуть из сна она сможет только тогда, когда этот клон растратит всю энергию, а до этого момента девушка будет напоминать живой труп.