Федор, влетев на полукруглый балкон, по периметру которого стояли тяжелые вазы с цветами размером с него самого, вперил в виновато моргающую девушку требовательный взгляд и сурово сдвинул кустистые брови. Впрочем, это он мог и не делать, потому что небольшое коренастое тельце домового было полностью покрыто густыми русо-рыжеватыми волосами, где выделялись только круглые ярко-синие глаза и чуть алеющий нос картошкой. Так что брови просто сливались с прочей растительностью на лице и теле. Правда, сегодня он отступил от своих правил и не одел темный балахон, на котором не так была заметна грязь, всегда оседающая на вещах при уборке. Зато облачился в майку-тельняшку, которая волочилась за ним по полу, закрывая босые ножки.
- Ну?
- Феденька, - ласково пропела Сашка, - я так рада тебя видеть, правда не думала, что ты так скоро вернешься. А чего ты в таком виде, второе августа праздновал?
Феденька дернул плюшевыми плечами, стараясь не поддаваться на провокацию, но как тут не растаять, когда большие девичьи глаза смотрят на тебя с любовью и удовольствием? И ведь он прекрасно знает, что она шельма такая, играет, но не ответить на это своим расположением он не мог.
- Завтра прикажешь слугам устроить генеральную уборку, я проконтролирую, - смиряясь с участью подкаблучника проворчал Федор и вдруг резко ткнул указательным пальцем в сторону Сашки, уже понявшей, что головомойки в этот раз не будет, - кстати, я заметил, что у тебя под туалетным столиком валяется недогрызенное яблоко? Может, мне надо начать тебе каждый вечер читать «Мойдодыр»? Говорят, помогает!
«Ну и как яблоко туда попало, я ведь его искала? - непроизвольно краснея от стыда, подумала Сашка, одновременно ужасаясь внимательности домового, - как он только заметил?»
- Понимаешь, я в эти дни очень много работала с бумагами, ты ведь знаешь, что мне удалось за гроши приобрести россыпные месторождения изумрудов в Империи. Так сказать переходим на легальный, хе-хе, бизнес... В общем, обедать времени не было, - красноречиво вздохнув, выпалила Александра, лихорадочно думая, хватит ли этого признания, чтобы прикрыть неправильность своей натуры, стремящуюся к порядку только в делах, а в остальном сеющую вокруг хаос.
- Так что вот... Все поэтому... Вот так.
- Красиво сказано, особенно мне понравилась последняя фраза, - хмыкнул Федор, дождавшись пока его хозяйка, наконец, замолчит, после чего прыгнул на перила и с удовольствием взглянул вдаль: с горы, на которой стоял особняк, открывался прекрасный вид не только на город, но и на Зеленую Бухту, где величественно раскинулся огромный порт.
- Второе августа как всегда прошло отлично, - как ни в чем не бывало, отрапортовал домовой, и искоса взглянув на развернувшуюся к нему Сашку, негромко проговорил, - зашел проверить твоих родителей.
Бедное сердце девушки, которое только начало заживать после попадания в этот жестокий, но по-своему красивый мир, болезненно сжалось. По местным правилам для всех путешественников через границы измерений, таких как она, чтобы не причинять боль близким пропавших людей, у тех менялась память. Прожившие тридцать один год в любви и согласии родители Александры, забыли, что когда-то у них была дочь и вместо нее, в их жизни заняла определенную нишу девочка из детского дома. Как могла так кардинально поменяться история длиной в двадцать три года, новоявленная Сандра не знала, но отбрасывая все эгоистичные мысли в сторону, испытывала облегчение, зная, что ее любимые и близкие люди не страдают и не ищут ее. А она... Сашка Козырь и не с таким справлялась, так что и сейчас переживет.
- Ну и как они? - стараясь придать голосу как можно больше равнодушия, поинтересовалась девушка.
Обмануть Федора не мог никто, но будучи очень тактичным, хоть и малорослым мужчиной, он не стал лезть ей в душу: захочет, сама расскажет все, что накипело.
- Неплохо. Леонид Федорович недавно презентовал новую линию ювелирных украшений, которая стала безумно популярной даже за кордоном. Так что ничего не изменилось: все те же приемы, новые заказы, слава и безумная любовь к твоей матери.
Сашка улыбнулась:
- Именно по этой причине им многие завидуют и даже я хотела бы так же, пройти от начала с самого низа и ценить каждую минуту проведенную вместе.
- Вот-вот, я про то же
Заметив заминку в голосе фамильяра, Александра напряженно спросила:
- Что-то еще?
- Твои родители недавно обвенчались, - тут же выпалил Федор и, не зная, как отреагирует его хозяйка, совсем тихо проговорил, - а после этого, твоя мать узнала, что ждет ребенка. Они еще не знаю, кто у них будет, но я могу тебе сказать, что можешь ждать сестренку.
Девушка вскинулась, с трудом сдержав эмоциональный возглас и только сумев взять себя в руки, пробормотала:
- Сестра? Маме конечно уже сорок девять лет, но с теми ресурсами, что у них есть, думаю, все будет хорошо. Федь, я не люблю просить, есть в этом что-то жалкое, но раз такое дело... Присматривай за ними, хорошо? Если вдруг что, ты с докладом сразу ко мне, а там придумаем что-нибудь! Раз я не могу вернуться, то ты легко переходишь границы...
- Могла бы и не просить, - недовольно проворчал домовой, - я и так за ними присматриваю. Лучше расскажи мне, почему не спишь в такое время?
Александра облокотилась на локти, спокойно глядя вдаль, а в подставленное лунному свету лицо, словно желая поддержать девушку, тихонько подул свежий ветерок. Было в этом особое упоение: стоять тихой летней ночью и ловить губами нежные порывы с редкими солеными капельками воды с моря.
- Мне опять снился Эльфредо, - вдруг прошептала она, стараясь, чтобы голос не выдал особого волнения, и тут же поправилась, - вернее его голос.
Федор смерил девушку пристальным взглядом, задержав взгляд на шее, где рядом с бешено бьющейся жилкой, что выдавала настоящее состояние Александры, была заметна только ему одному особая метка в виде трех сплетенных рун. Эльфредо, демон лишенный дворянской фамилии и права на наследство, некогда втесавшийся в доверие к его хозяйке, воспользовался ее безвольным состоянием и попытался оставить свой след. Именно из-за этого он теперь мог воздействовать на подсознание девушки, влияя на ее желания и вызывая тоску по себе. Так получилось, что об этом она не знала, принимая все за чистую монету, и чем дальше заходило это дело, тем Федору труднее было рассказать ей о том, какой подарок оставил ей Эль.
Решившись, он нервно пробормотал себе под нос:
- Санек, ты только пойми меня правильно и выслушай...
Голос несчастного домового потерялся в страшном грохоте, раздавшемся со стороны моря. Оттуда, прямо на город полетели огненные стрелы, вызывая разрушающие последствия. Тут и там буквально через секунду во многих домах зажегся свет и самый крупный Инстанский остров стал походить на разбуженный улей.
- Что это? - нервно вскрикнул Федор, привстав на своих коротеньких ножках и напряженно вглядываясь в портовую линию.
- Похоже на взрыв, но... Я впервые слышу, чтобы здесь уже изобрели порох, а похоже именно на это!
Глава вторая. Неожиданная встреча.
Глава вторая. Неожиданная встреча.
Федор, вцепившись когтистыми лапками в каменные перила, вдруг прислушался к чему-то и со странной неприязнью буркнул:
- Это не порох, бестолочь, весьма сильная атакующая магия, пора бы уже начинать разбираться в мире, в котором ты оказалась. Тем более, что ты целый месяц проучилась в Академии Талантов на алхимика, в тебе есть зачатки способностей, я точно знаю, неужели ты не чувствуешь враждебную волну прямо с океана? Она надвигается очень быстро, ее видно даже невооруженным взглядом!
Александра добросовестно попыталась вглядеться в сторону маяка, с крыши которого прямо в воду бил яркий луч света, но ничего кроме этого и огней в порту не увидела. Со стороны Соленого океана стелилась непроглядная темень, которую не могла рассеять даже полная луна и яркие звезды на ночном небе.