- О какой горючей смеси говорил этот шерстяной мешок и при чем тут ты?

Сашка вдруг поняла, что идея снимать метку была не слишком хорошей: лучше умереть в муках от магии, чем от изощренных пыток разозленного Лафита, которого боялся весь Соленый океан.

Глава девятая. Союз с врагом.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. СОЮЗ С ВРАГОМ.

- Федооор... - едва слышно позвала Александра.

При этом девушка старательно улыбалась краснеющему от гнева капитану и медленно, сантиметр за сантиметром отодвигалась от пирата и скептически улыбающегося мага.

- Давай мчись в подземелье.

Федор был смышленым домовым и сразу понял, что сейчас начнутся нешуточные разборки. Не будь дураком, он тут же юркнул за хрупкую спину Саньки, и уже оттуда осторожно уточнил:

- Аа... Зачем?

- А ты думаешь, нас отсюда выпустят, если мы попросим? За хорошее поведение?

Федор сильно в этом сомневался. Тем более что о хорошем поведении он, как и его хозяйка имел лишь приблизительное представление. Как девушка не понижала голос, но пронырливый маг, греющий уши возле них, все понял и тут же истерично завизжал:

- Стоять! Капитан, они хотят сбежать!

Федор не ожидал такой реакции и испугался высокого голоса Милфорда: он переходил на ультразвук и мог впечатлить даже опытную нечисть. Вздрогнув всем телом, домовой даже не сбежал, а просто в одно мгновение провалился в дыру Теневого мира. Оттуда старому магу будет сложно достать вертлявую нечисть, для которой серые потоки магии - дом родной. Тем более что Федор бежал за помощью, а не просто ретировался во спасение, так что у Милфорда не было никаких шансов.

Лафит все понял моментально, и не тратя время на выяснение отношений, рванул из каюты, мимоходом приказав магу следить за пленницей. При чем говоря об Александре, он так выделил это слово, что ей и без объяснений было ясно: идиллия и мимолетное доверие, установившееся между ними, разрушились в один миг. Было не приятно, но Сашка старалась об этом сейчас не думать. Если подумать, то такое положение должно устроить их обоих. Так будет видна хотя бы четкая позиция и стабильность, благодаря которым не надо ничего решать. А главное не надо идти на уступки и договариваться, чтобы отношения развивались нормально. Чем человек самодостаточнее и сильнее, тем сложнее ему устраивать свою личную жизнь - это она усвоила уже давно. Поэтому, услышав, что капитан, как и прежде ей не доверяет, она успокоилась. Слишком близко они оба подошли к опасной черте. И бесценно то, что еще можно отодвинуть момент принятия сложных решений, если уже не отменить совсем. Умные люди нисколько не радуются возможности полюбить, ведь это всегда приносит проблемы и крах старой, размеренной, такой уютной и привычной жизни.

- Я глаз с вас не спущу, - выдав хищную улыбку, вкрадчиво сообщил Милфорд.

Что-то зажглось в зажатом кулаке мага, который он тут же навел на девушку. Так слегка попятилась, но решила промолчать и на этот раз. Там, где не поможет прямая львиная атака, поможет лисья ласка.

- Сейчас капитан поднимет все корабли по тревоге и от этого фальшивого и временного, ха-ха, королевства, даже камня не останется!

Сашка предполагала такой вариант событий, едва узнав об отделении островов от Асадаля. Но иного пути, как принять это, и отстаивать волю жителей у нее уже не было. Время, чтобы подготовиться к отступлению, ушло. Придется стиснуть зубы и драться прямо здесь и сейчас. И никакой Милофрд и его хозяин ей в этом не помешает!

- Ваш капитан не дурак, - с загадочной улыбкой Джоконды проворковала девушка, - а два умных человека всегда смогут договориться.

Старый маг понимал, что это было бы наилучшим решением, но эта леди напротив, так сильно ему не нравилась, что он скорее отрежет себе руку, чем допустит ее союз с капитаном. Старик неприятно рассмеялся:

- Это вы о себе что ли? Какая простота, какая наивность...

Александра демонстративно огляделась и, пожав узкими плечами, вежливо спросила:

- А вы видите здесь еще кандидатуры?

Подраться они не успели, хотя дело шло именно к этому: в каюту, как смерч, ворвался разгоряченный Лафит. С волос на обнаженный торс текла вода, словно мужчина угодил под ливень. Остановившись напротив напрягшейся Сашки и сунув большие пальцы рук в карманы штанов, он невесело усмехнулся.

- А я-то все гадал, как ты... простите, ваше величество, как вы могли оказаться в порту. Да еще так близко к моему кораблю... Оказывается, все очень просто: леди Сандра просто захотела лишить мою команду капитана. Видимо блистательная королева думала, что после этого они будут дезориентированы и, если вдруг продолжат продвигаться в глубь островов, вы легко их перебьете.

Сашка не собиралась убивать Лафита и даже подумать об этом не могла, поэтому не решилась применять оружие массового поражения, остановившись лишь на слезоточивом газе. К чему ей столько возможных жертв, когда всего лишь надо было сменить место дислокации противника, и паника среди пиратов была ей только на руку? Только вот рассказывать капитану об этом Сашка не станет, пусть думает о ней, как о враге. Так им будет легче. Обоим.

Серые глаза мужчины стали почти черными. Он протянул вперед длинный острый кинжал с костяной ручкой, взятый секундой ранее с пояса мага.

- Давайте решим все быстро и радикально... Хотите, я облегчу вам задачу? Думаю, вы знаете, куда бить.

Милфорд в ужасе бросился к хозяину и другу, но вырвать оружие так и не решился.

- Капитан...

- Оставь нас одних, - жестко приказал он, не сводя тяжелого взгляда с молчавшей девушки, - лучше присоединись к тем, кто наверху наводит порядок. Я отдал приказ готовиться к встрече имперского флота и отправил в сужение Зеленой бухты патруль. Пусть проверят обстановку. Ты можешь отправиться с ними или приглядывать за тем, что творится возле «Ужаса Морей».

Магу показалось, что он ослышался.

- Мы собираемся воевать с Золотым Эдрахом?!

- Какая война? - с досадой отмахнулся капитан, - на своих каравеллах они уже давно отвыкли держать мечи и не помнят, как бросать якорь. Я их знаю, они дадут нам уйти без боя. Это не наша война. Иди.

Старый маг с ненавистью посмотрел в сторону мерзавки, из-за которой все началось и постоянно оглядываясь, вышел из каюты. Все это время Александра не сводила задумчивого взгляда с кинжала и размышляла о том, что жизнь специально подкидывает ей сумасшедших мужчин, на которых она неизменно клюет. Ну что ему мешает скрутить ее и посадить в темный трюм? Островитяне его не пугают даже сейчас, когда у них появилась мотивация к ожесточенной борьбе, не стоит обольщаться.

- Ну что же вы замерли? Держите кинжал, ваше величество, время уходит. Потом может быть поздно: я вряд ли захочу поддаться еще раз.

- Как это по-мужски, - вдруг разозлившись на него и еще больше на себя за нерешительность, проворчала Сашка, и отпихнула мужчину от себя.

Девушка выпрямилась, хотя ноги все еще плохо держали свою хозяйку и, тыкая пальцем пирата в грудь, начала медленно наступать на него.

- Пытаетесь решить свои проблемы за мой счет? Не выйдет, я вас даже пальцем не трону и не надейтесь!

Пылающие странным огнем глаза капитана иронично блеснули.

- А мои корабли, выходит можно?

- Не только можно, но и нужно, - спокойно кивнула Александра, - но это в том случае, если вы продолжите уничтожать здесь все вокруг. И вообще, на моем месте вы поступили бы точно так же. И пусть я не ожидала, что местные жители решат все-таки остаться на этой земле и тем более поставить меня во главе всего, но уйти уже не получится.

- Мне тоже уже не уйти, - эхом повторил Лафит, - а так хотелось оставить эти земли в свое ведение, чтобы моим ребятам было, куда бросить свои кости. У многих из них есть семьи, как бы странно это не звучало...

У Сашки сильно-сильно забилось сердце. Она могла многое предложить Лафиту, только как мужчин отреагирует на ее слова? Если она расскажет ему о своих планах, то капитан просто пошлет ее куда подальше и будет прав. По крайней мере, она бы поступила точно так же на его месте.