- У нас проблема, - сказал ему мужчина.

  - Что?

  - Горят вампирские жилища, и кое-что указывает, будто мы в этом замешаны.

  - Какого черта? - удивился Ян.

  - Не знаю, я сам пока плохо понимаю, что происходит, - говорил ему взволнованный оборотень. - Но вампиры дохнут один за другим, потому что поджоги начались на рассвете. Кажется, кто-то сдал Охотникам всю нашу систему, и это кто-то из наших.

  - Твою мать! Только этого сейчас не хватает, - рыкнул Ян, возвращаясь в комнату за одеждой.

  - Что случилось? - спросила его Алиса, которая сидела на полу с телефоном в руках.

  - Одевайся, - сказал он ей. - Поговорим по дороге.

  Александр

  В предрассветном воздухе витал запах горелой плоти и гари. Я стоял неподалеку от здания, которое еще час назад было кафе-баром. Из входной двери и разбитых окон валил черный едкий дым, и кое-где выскакивали жадные языки пламени. На улицах столпились зеваки, выжившие люди и репортеры, которые глазели на то, как пожарные пытаются совладать с огнем, и как они вместе с оборотнями спасают уцелевших вампиров.

  Жалкое зрелище.

  В этом здании жила дочь Маргариты. Жила. А теперь ее прах развеет ветер. Было ли мне до нее дело? Нет, как и до всех остальных, кого постигла та же участь. Смерть - человека ли или вампира - это всегда естественно, независимо от численности. Война, эпидемия, землетрясение, пожар или потоп - это все было, есть и будет. Но в этот раз меня взволновало происходящее, и все только потому, что это волновало Маргариту. Она расстроилась, узнав о смерти своей дочери.

  А мне это совершенно не нравилось.

  Рожденный среди песков Египта, когда им еще правили Фараоны, я скитался по миру, переезжал с места на место, засыпал и просыпался в новых эпохах. Я проживал разные жизни, играл чужими, и мне всегда было наплевать на то бесконтрольное стадо вампиров, которое породили наши дети и дети их детей. Я просто не вмешивался в течение событий, которые происходили рядом, предпочитая за ними лишь лениво наблюдать. Но сейчас был не тот случай. Сейчас мне захотелось вмешаться, что наводило на некоторые мысли относительно причин моего желания.

  Маргарита... она до сих пор во мне что-то меняла и наполняла жизнь новыми эмоциями. И что главное - она переставала быть одной из многих, выделяя в моем холодном сердце для себя место. Да что там! Разве стоит самому себе так цинично врать? Маргарита заставляла мое сердце пылать, так что даже чувства в душе играли симфонию - от ноты злости до ноты страсти, и я любил каждую из них.

  Гнев? Великий запал, побуждающий к действиям, многие из которых приносят удовлетворение и удовольствие.

  Тревога? Ненавижу, но люблю свою ненависть.

  Вожделение? Редкое ощущение, но и слишком восхитительное, чтобы можно было чем-то пожертвовать или пойти на многое ради него.

  Ревность? Гремучий коктейль, от которого закипала кровь, привнося остроту, усиливая желание к женщине и вызывая азарт к жестоким играм.

  Любовь? Это слишком скупое обобщение всего того, что можно к кому-то испытывать, и что рождает перечисленное мною выше, и тем не менее...

  Я слишком много прожил, слишком тесно жил с людьми, чтобы не понимать сейчас, что со мной происходит. Я мог лишь отказаться это принимать, я мог бы даже этому противиться. Только стоит ли? Каждая испытываемая мною сейчас эмоция была великолепна. Я чувствовал себя живым и жаждущим. Мне нравилось злиться и ревновать, нравилось заставлять ее чувствовать то же самое, что чувствую я.

  Мне нравилось ЛЮБИТЬ Маргариту.

  Но любовь это еще и многое другое.

  Это страх. Он был мне ведом лишь в глазах и крови моих жертв, и мне нравилось им упиваться, но не понравилось видеть в глазах Маргариты.

  Это боль. Если не моя, так моей возлюбленной. Она бывает разная по силе и характеру, и если не я ее вызвал, то это злило.

  Кто посмел? - сразу возникал вопрос, а глаза наливались кровью и хищным блеском предвкушения.

  И именно поэтому я оправился к Серафиму, собирался разобраться в происходящем.

  - Утро доброе, дорогой мой Серафим, - сказал я вампиру, заходя к нему в кабинет.

  - Не могу ответить тем же, - ответил он мне, откладывая телефон в сторону. - Если ты пришел поехидничать, то сейчас не самое подходящее время.

  - Я знаю, что творится в городе, - ответил я, занимая место в кресле, напротив своего собеседника.

  - Тогда, если ты пришел не затем, чтобы помочь, я попросил бы тебя подождать, - ответил мне взволнованный вампир, верно и преданно выполняющий свои обязанности Главы города.

  Похвально, весьма похвально.

  - Хм, - лениво ухмыльнулся я. - Никак не могу решить, плохо ли или хорошо на тебя влияет твоя практически новоиспеченная жена. Ты становишься... эмоциональным.

  - Это всегда двояко, кому, как не тебе, знать об этом.

  - Верно, - улыбнулся я тому, кто знает меня мало, но достаточно, чтобы видеть во мне какие-то изменения.

  - Так зачем ты пришел?

  - Хочу услышать от тебя, что происходит вокруг.

  - Ты решил помочь? - спросил он с долей искреннего удивления в голосе.

  - Скажем так - я решил вмешаться.

  Серафим обдумал мои слова, прежде чем ответить.

  - Охотники организовали по всему городу пожары в наших домах. Горят 19 или 22 дома, я еще не знаю точно. И это на рассвете, когда вампирам некуда бежать, понимаешь?

  - Хм, да, хорошая ловушка. Без предателей тут не обошлось, верно?

  - Верно, - ответил Серафим, сжимая челюсть. - Все было спланировано и организованно. Пожары везде начались в одно и то же время. Они знали, как лучше действовать, и знали коды всей охранной системы.

  - Кому доступна эта информация?

  - Не многим, но среди них есть и оборотни, и вампиры. Только наши не пойдут на такое, поэтому отпадают сразу.

  - Значит, остаются оборотни, - подытожил я.

  - Да, скорее всего кто-то из них сдал информацию Охотникам, больше нет других вариантов.

  - Ян твой в этом может быть замешан? Ты проверял его?

  - Еще нет, но ему не выгодно сейчас таким заниматься. Смысл? Он получил то, что всегда хотел.

  - Получил одно, а потерял другое, - намекнул я на Маргариту.

  - От него можно многое ожидать, но он из тех, кто станет нападать открыто, а не так, как сейчас. Эти пожары, диверсия в Крокусе - это все почерк Охотников. И на этот раз им удалось. У нас десятки погибших, - сказал он мне со злостью и горечью в голосе.

  - Сочувствую, - только и мог я ему ответить. - Среди них есть кто-то из тех, кто дорог Маргарите?

  - Только дочь. Остальным повезло - одного сына не было в городе, второй спасся, в доме же Юлиана пожара не было, кажется, там что-то сорвалось. А почему ты спрашиваешь? Неужели, тебя заботят ее переживания по этому поводу?

  - А вот это тебя не касается, - ответил я ему.

  - Как пожелаешь.

  - Уже есть кто-то, кого ты подозреваешь в предательстве?

  - Есть несколько мужчин и одна девушка, но она пара Яна. Все имеют доступ к системе и обслуживают ее.

  Я расплылся в хищной улыбке.

  - Пожалуй, я начну с девушки. Как ее зовут?

  - Алиса. Но я бы хотел с ней поговорить лично, потому что Ян будет ее защищать.

  - Пускай, я не против.

  - Ты хочешь все усугубить?

  - Нет, я хочу всего лишь развлечься, - ответил я, поднимаясь из кресла. - Делай свое дело и собирай информацию, позже зайду ее обсудить.

  Сказать мне что-то поперек Серафиму было нечего, и он промолчал.

  Я вышел на улицу, где постепенно светало, и отправился на поиски этой Алисы. Как я мог ее найти? Элементарно, стоило только прислушаться. Если кто-то из вампиров вкушал ее кровь, значит для меня она уже меченая. Стоило только прислушаться к тому, что шепчет мне кровь, и вот я уже знаю, где искать девушку. Несколько минут, чтобы к ней добраться, и вот она уже перед моими глазами. Только я не спешу подходить к ней близко. Право, зачем так спешить? Какой уважающий себя хищник нападает сразу?