Они сверлили друг друга глазами, надеясь, что кто-то отступит сам. Какие мысли при этом эти двое друг другу посылали, я не знала, но еще немного, и они будут биться за право провести эту ночь со мной. Пожалуй, стоило решить все по-своему.

 - Помоги мне встать, - попросила я Лео, вцепившись в него руками.

 Физически я чувствовала себя еще не важно, мое тело слишком... залежалось. И только сила голода помогла выбраться из гроба. Лео поднялся и осторожно потянул меня за собой, помогая встать на ноги. Ощутив под ногами твердую почву, я повернулась к Юлиану. Вся его одежда была испачкана в земле, как и белоснежное лицо, и темные волосы. Он выглядел несколько высохшим из-за сильной потери крови. Прекрасные карие глаза потемнели и сейчас переливались черным металлом. Я погладила Юлиана по щеке, и он повернул голову навстречу моей руке, ткнувшись в нее носом.

 - Я всегда любила, и буду любить вас обоих, - сказала я им, переводя взгляд на Лео. Два вампира застыли в ожидании, посылая друг другу ревностные взгляды. - Я благодарна вам, что вы откликнулись на мой зов, но сейчас... мне лучше уйти. - Мои мужчины бросили на меня настороженные взгляды. - Я хочу поохотиться... в одиночку.

 Лео взял меня за руку и крепко сжал ее.

 - Прежде чем ты начнешь охотиться, нам необходимо поговорить, - отцовским тоном произнес Юлиан. - В нашем мире многое изменилось.

 - Я бы тоже мог ей все объяснить, - вмешался Лео.

 - Полагаю, что это привилегия отца, - ответил Юлиан, криво улыбнувшись ему.

 - Ты был первым, кто оказался с Марго рядом, когда она проснулась. И она пила твою кровь. Мы договорились, что будем иметь равные права на ее внимание, пока она не выберет кого-то из нас. Так почему же ты нарушаешь наш договор?

 У меня словно было дежа-вю - опять споры, опять ревность, опять выяснения отношений, и опять я стою перед выбором, у которого нет решения. Будто и не засыпала.

 Мы договорились, что я буду уделять внимания одному столько же, сколько и другому. Так длилось несколько десятков лет, а потом... потом мне захотелось отдохнуть - я не выдержала неспокойной жизни и впала в спячку. Вот и сейчас они разрывали меня пополам. Я засыпала в надежде, что все мои мучения кончатся, что со временем все решиться само собой. Трусливо и эгоистично, но выбирать я не могла. От осознания собственной глупости стало горько. Время для нас ничто. Вампиры умеют ждать. И не удивительно, что их любовь оказалась сильнее времени, так же, как и моя к ним.

 - Мне нужно побыть одной, и я голодна.

 Заметив, наконец, мое состояние, они стали понемногу успокаиваться, смерившись с этим желанием.

 - Хорошо, - согласился Юлиан, - можешь идти охотиться. Но прежде, тебе необходимо кое-что узнать. - Его серьезный тон насторожил меня. - Люди знают о нас, - добавил Юлиан.

 Мне показалась, что я ослышалась:

 - Что?

 - Теперь мы живем вместе с людьми и строим с ними отношения, - пояснил Лео.

 - Что за глупая шутка? - улыбнулась я им, не веря, что они могут подшучивать надо мной в такой момент.

 Оба промолчали, и по их серьезным лицам я поняла, что это правда. Улыбка слезла с моего лица.

 - Этого не может быть... - Такое не укладывалось у меня в голове... - Люди ниже нас, они наша пища. И как же они прощают нам смерть своих близких? - Я удивленно смотрела на них, нетерпеливо ожидая хоть какие-то ответы.

 - Нам не обязательно убивать людей, чтобы жить, - пояснил Юлиан.

 - Да, но услышать последний стук сердца это самый восхитительный момент. Голод и соблазн иногда настолько велики, что не возможно сопротивляться им. Разве не так?

 - Теперь все иначе. Мы стали заботиться о людях. Я объясню тебе это, позднее.

 Мне, вдруг, резко захотелось сесть. Если все так, как говорит Юлиан, то я проснулась в совершенно незнакомом мне мире. Вампиры молча стояли, ожидая, пока я переварю эту ужасную новость.

 Обняв себя руками, я попыталась представить - каково это, жить с людьми, которые знают кто ты... Вампиры столетиями скрывались в тени. О нас знали единицы, которые, в большинстве своем, имели наглость охотиться на нас или просто наблюдать. У меня было столько вопросов, но я решила отложить их на потом, когда буду готова.

 - Так как же мне теперь питаться? - только спросила я у Юлиана.

 - Просто попытайся никого не убить.

 - Это требует большого контроля.

 - Ты это можешь, любовь моя, - сказал Юлиан. - И еще одно: не охоться в городе.

 Кладбище находилось на окраине Москвы, города, в котором я прожила несколько лет, прежде чем заснула.

 - Почему?

 - Потому что каждый вампир имеет свою территорию, где он может питаться. В остальных местах запрещено, - Юлиан грустно улыбнулся. - Ты могла бы питаться на моей территории, если бы пошла со мной.

 Лео метнул на Юлиана сердитый взгляд. А я растерянно хлопала глазами, не понимая, о чем мне говорит Юлиан:

 - Территорию? Какую еще территорию? И много сюрпризов меня еще ждет?

 - Много. Ты проспала большие перемены. Я понимаю, как для тебя это тяжело осознавать. Раньше все было совсем по-другому. - Юлиан подошел ко мне, обнял за талию, и нежно поцеловал в лоб. - Иди на охоту и будь аккуратна. "Приходи ко мне, когда насытишься, и мы поговорим"

 Последние слова Юлиана прозвучали только у меня в голове. Лео остался стоять в стороне и смотрел так, будто снова терял меня. Так хотелось его утешить, по-настоящему и навсегда. Я высвободилась из рук Юлиана, подошла к Лео и обняла, дав ему кусочек того, чего он так жаждал, и по чему так сильно соскучилась я сама. Лео вздрогнул и прижал меня к себе так, будто мы должны были снова надолго расстаться. А вокруг него, еле уловимым запахом, витала какая-то тревога. Что-то помимо нас троих. И почему-то я была уверена в том, что причина этой тревоги мне не понравится.

  Первая жертва

 Я попрощалась со своими мужчинами и пошла в сторону леса, ощущая на спине их тяжелые взгляды. Пальто было великовато, но это лучше чем ходить голой. К тому же, оно хранило запах Лео. Я с удовольствием завернулась в него и туго затянула пояс.

 Еще не зная, где буду искать свою жертву, я решила пройти через лес, а потом подойти ближе к городу. В воздухе висела прохладная свежесть, а под ногами шуршали опавшие листья - был самый разгар осени.

 Я шла мимо сосен и берез, хрупкие ветки кололи босые ноги, и мне это нравилось. Я чувствую, а значит - я снова живу. Все ощущения опьяняли, а счастье настолько переполняло, что было готово перелиться через край. Я и не помнила, когда последний раз испытывала такой восторг. Моя душа пела и ликовала, радуясь своему возрождению. И я закружилась между деревьями в танце под ее радостную песню, которая была слышна лишь мне одной. Я радовалась каждому своему вдоху, каждому удару сердца, каждому ощущению, наполненному новыми красками. И казалось, что ничего лучше этого момента в жизни не было.

 Кружась от дерева к дереву, я уже почти добралась до опушки леса, как до меня донесся чей-то сдавленный крик. Я прислушалась. Где-то на севере стучали четыре человеческих сердца. Кто же осмелился зайти в лес в столь поздний час?

 В мгновение я преодолела разделявшее нас расстояние и спряталась в тени дуба, на который падал свет от пламени костра. И мне представилась картина: на спине с задранной юбкой и раздвинутыми ногами лежала девушка; она брыкалась и извивалась, а трое молодых людей пытались удержать ее. До меня донесся запах спиртного. Все четверо сегодня что-то пили, отчего я расстроилась - у выпившего человека кровь имеет неприятный привкус.

 - Тима, давай быстрей, заколебал уже. Эта сучка пытается меня укусить, - сказал тот, что прикрывал ладонью рот девушки, лежа на ее правой руке.

 - Да отвали ты. Дэн, подержи ей ногу, - сказал тот, которого назвали Тима, заводя девушке правую ногу, чтоб его приятелю удобнее было держать.