- А почему эта девушка не ходит по Убежищам? Она что, такая бесстрашная?

 - Нет, просто у нее свои методы защиты. И она уже давно не охотится с нами.

 Роберт взял меня за руку и повел за собой. Он быстро нашел ее дом, и вот мы уже стояли перед дверью Лары, на десятом этаже жилого двенадцатиэтажного дома. Роберт никак не решался постучать или позвонить. Я чувствовала, что в квартире кто-то ходит.

 - Может, лучше было бы сначала позвонить? - сказал он, уставившись на дверь.

 Я подошла и постучала за него, правда, он попытался помешать мне, но пару ударов сделать успела. Роберт схватил меня и оттащил от двери. Эта дверь открылась, и коридор заполнил горячий и мягкий свет с синевой, от которого у меня начало щипать глаза и жечь кожу - опять ультрафиолет! Я завизжала, хлопая себя по ожогам. Обычная лампочка над нами треснула и погасла. Роберт отскочил подальше, вместе со мной, и я спряталась за его спиной. На нем тоже дымилась кожа от ожогов, но он переносил боль лучше меня.

 Из квартиры высунулась голова девушки. Я смогла разглядеть ее, выглядывая из-за плеча Роберта. Волосы у девушки были забраны в хвост, позволяя рассмотреть шрамы на лице - три полоски тянулись от скулы до подбородка, как след от когтей.

 - Роб? - неуверенно произнесла девушка.

 Секунду она вглядывалась в темноту, потом ее глаза округлились, она прикрыла рот рукой, заглушая возгласы ужаса, и скрылась в своей квартире. Дверь за собой она не закрыла, и прекрасно был слышен отборный мат, который совсем не шел женскому голосу. В отличие от меня Роберт не умел скрывать вампирские признаки. Горящий взгляд с глазами неестественного цвета, и белая, почти светящаяся кожа - первое, что замечают люди.

 - Твою мать, Роб! Ты вампир! Ты чертов вампир!

 - Лара, выключи, пожалуйста, свет. Мне нужно поговорить с тобой, - попросил Роберт.

 - Роб... - она вдруг отчаянно завыла, вместо несказанных слов. - Я не могу это сделать, ты же знаешь, черт возьми...

 - Лара, пожалуйста, - повторил Роберт.

 Повисла тишина, и даже из комнаты не доносилось никаких звуков.

 - С кем ты пришел? - наконец-то спросила девушка.

 - Да какая разница, мышка, это же я - Роб. Дай мне поговорить с тобой. Прошу, детка, не отворачивайся от меня.

 Я не видела его лица, но чувствовала, в каком отчаянии он был. Мне, вдруг, стало его жаль, жаль их обоих. Но лишь на мгновение, пока я не вспомнила, что они были Охотниками.

 Свет в ее квартире погас, а я перестала ощущать неприятное жжение. Опаленная кожа залатается быстро.

 Роберт пошел вперед, и нерешительно переступив порог, зашел в квартиру. Я за ним. Лара стояла у стены, держа руку возле выключателя. А в другой руке сжимала массивный для ее руки пистолет, который она навела на меня, как только я вошла в квартиру. Ей было достаточно и лунного света, чтобы увидеть, куда стрелять. Вопрос в том - кто окажется быстрее - пуля или я?

 На ее щеках заблестели слезы.

 - Это ты сделала с ним? - обозлено спросила девушка. Ее рука с оружием начала дрожать от напряжения. Хотя, больше всего ее трясло от злости.

 Роберт подошел к ней ближе, заслонив меня от направленного оружия. Интересно мне было знать - специально ли он это сделал или нет?

 - Да, это моих рук дело, - ответила я ей, улыбнувшись.

 - Сучка драная, тебе не жить! - завопила она.

 Я обошла их, чтобы хорошо видеть обоих, и встала у приоткрытого окна, чтобы иметь возможность вовремя сбежать, если этой девице вдруг вздумается включить свет.

 Роберт подошел к девушке настолько, насколько это позволяла ее вытянутая рука - он уперся грудью в дуло пистолета.

 - Роб, ну как же так? Как это случилось? Остальные знают?

 - Я не знаю, не знаю... Ты первая кто видит меня... таким.

 Девушка прикусила губу, борясь со слезами.

 - Роб, ты же знаешь, что я должна теперь сделать? - Она с ужасом опустила глаза на его грудь, где дуло пистолета касалось голой кожи.

 Мне совсем не понравились ее слова. Ой, как не понравились...

 Роберт обхватил рукой пистолет, стараясь быть аккуратнее:

 - Не надо, мышка, не делай этого. Я пришел только поговорить, - его голос был очень тих и мягок.

 - Роб, Охотники дают клятву: если кто-то из нас станет вампиром, другие должны освободить его от этого, помнишь? И мы с тобой разговаривали об этом. Это ты тоже забыл? Мы обещали друг другу...

 - Лара, я не хочу умирать. И я хочу, чтобы ты меня выслушала и поняла. Поговори со мной.

 Роберт попытался опустить пистолет, и девушка не стала сопротивляться ему. Она смотрела на него с таким отчаянием, с таким сожалением, с такой любовью... Но внезапно, ее лицо обозлилось, и она решительно подняла пистолет, снова приставив к его груди:

 - Я обещала...

 Яркий свет залил комнату. Я вскрикнула, ощущая, как вспыхивает на мне кажа, и падая на пол, зажала голову руками. Боль была настолько резкой и сильной, что я напрочь забыла о спасительном окне. Прозвучал выстрел, послышались звуки возни, и свет снова резко погас. Я мгновенно оказалась на ногах, вдыхая отвратительный запах своей опаленной кожи. Роберт дымился и прижимал девушку к стене. Он гладил ее и уговаривал успокоиться, пока она заливалась слезами. Ее пистолет валялся на полу, отчего мне стало спокойнее. Роберт уткнулся ей в шею, и я заметила, как заблестели голодом его глаза - он хотел ее укусить. Да я и сама была бы не прочь отведать ее крови.

 - Тихо-тихо... - шептал он, - ...я пришел только поговорить... только поговорить...

 Роберт бормотал, будто уже и не думал о своих словах, будто уже был где-то далеко. Я могла себе представить, как его сейчас соблазнял ее запах, запах ее крови. От такого любому вампиру будет сложно устоять, тем более новичку. Пора мне было перестать наблюдать за ними и вмешаться, пока не случилась какая-нибудь беда.

 Я осторожно пошла к ним, замечая, как в руке у девушки блеснуло лезвие. Она оттолкнула Роберта от себя, и он послушно отступил назад, хотя мог бы этого и не делать. Девушка бросила руки вперед к его шее, и в каждой было по лезвию. Мне оставалось лишь гадать, где она их прятала. Девушка намеревалась разрезать шею Роберта, почти как ножницами. Я ринулась остановить ее, но ему не нужна была моя помощь - Роберт ловко увильнул от ее рук, пользуясь своей приобретенной способностью неимоверно быстро двигаться. Его лицо мгновенно обозлилось, он зарычал, обнажая клыки, и кинулся на девушку, которая смогла только выставить руки вперед, в слабой пытаясь остановить его. Будто не замечая, Роберт напоролся на лезвия, продолжая наступать на нее, и схватил одной рукой за голову, отодвигая ее в сторону, а другой за плечо, намереваясь укусить в шею. Я услышала хруст позвоночника. Роберт всадил в нее клыки со звериной злостью и голодом. Я попятилась назад, в ужасе наблюдая за этой картиной.

 Конечно, я еще и не такое видела, но меня взволновало поведение Роберта и то, как он себя будет чувствовать и вести, когда осознает, что убил свою подругу. Он был слишком непредсказуем и опасен. Я начала сожалеть, что позволила ему сюда придти. Глупая я, глупая.

 Сделав пару глотков, Роберт оторвался от нее. Девушка поползла вниз, но он подхватил ее тело. Глаза девушки были открыты, а шея неестественно лежала на плече - она была мертва.

 - Лара?

 В голосе Роберта слышались первые нотки паники. Он встряхнул ее и закричал:

 - Лара!

 Роберт упал вместе с ней на колени:

 - Что же я наделал? О-о-о черт!

 Он стал судорожно осматривать ее лицо и сломанную шею, и будто не замечал ножей в своем теле. Неужели серебряные лезвия его ничуть не беспокоили? У меня по спине побежал холодок, и я вздрогнула, когда Роберт ударил кулаком по полу и заревел.

 - Это ты во всем виновата...- услышала я. - Это ты сделала из меня урода...

 Не оборачиваясь ко мне, он стал медленно подниматься. Черт!

 Я бросилась в окно, слыша за спиной его дикий рев. Еще никогда мне не доводилось убегать от такого бешеного вампира, который так сильно хотел моей смерти. Я перелетела на ближайшую крышу и побежала. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Роберт следует за мной. Удары босых ступней по крыше и животный рев только приближались. Я понимала, что у меня не было шансов спастись от его злости, если буду продолжать убегать. Нужно было остановиться и вызвать свою Силу. Но возникший страх перед этим чудовищем гнал меня вперед.