Пока лечили «Миссури», Кройфф скупил весь имеющийся каменный уголь, даже то, что было заготовлено хозяевами для домашних нужд. Уголь, дрова и бочки с водой разместились на двух парусниках. Сделали последнюю ротацию экипажа, взяв на борт четырех моряков, остальные, прошедшие подготовку на пароходе, рассредоточились по купцам. На третий день конвой поднял паруса и продолжил путь на восток.

— Биньямин! — Командующий армией Нидерландов впервые назвал старого еврея по имени. — Я не могу до конца разобраться в вашей иерархии. Через французского посла я связался с господином президентом. Но он отказался принимать решение, не посоветовавшись с вами! Я же именно с ним подписывал парижский пакт!

— Что делать, Шарль меня уважает, — хитро прищурился Голдберг.

— Надо что-то решать. Мы остановили морское наступление англичан, но за спиной боевых кораблей они высадили десант и пытаются отбить бывшие испанские территории. Заключая договор, вы рассчитывали на нашу помощь, если на вас нападут. Мы — на вашу. Нам объявили войну, юго-западные провинции бунтуют, где помощь?

— Первый вклад мы уже внесли. Если вам сообщил посол, «Миссури» уже сжег или разоружил девять английских кораблей.

— Отлично. Но события на Карибах сейчас мало влияют на положение в Европе. Кроме того, «Миссури» и так ходит под голландским флагом и построен на деньги Вест-Индской компании.

— Не горячитесь, дорогой Вильгельм. Корабль дважды спас торговые суда от англичан, и я сполна расплатился по кредиту.

— Дело не в этом, — отмахнулся Вильгельм Оранский. — Я о союзнических обязательствах касательно войны на суше.

— Однозначно скажу следующее. Республика не будет объявлять войны острову. Но и вас без помощи не оставим.

Голдберг прижал желтоватый палец к уху.

— Господин министр! Я имею чрезвычайно занимательный разговор с будущим статхаудером Нидерландов. Речь идет о союзнических обязательствах против англичан. Как вы, Родригес, оцениваете вероятность еще одного десанта англичан, уже на нашей территории? Согласен, маловероятно. Но и объявлять войну Альбиону рановато. У меня есть такое предложение. У нас ведь наемная армия, так? Вот и увольте всю первую дивизию. А оружие продайте Вильгельму. У них тоже республика, и они тоже имеют право нанять наших демобилизованных. Да! Чем больше наши солдаты уничтожат англичан на голландской земле, тем меньше воевать на собственной.

— Не волнуйтесь, мой принц. Все вооружения мы выкупим обратно. С учетом износа, естественно. Боеприпасы, продовольствие, жалованье — все за ваш счет, сейчас, знаете ли, такие трудные времена. И не волнуйтесь, ваших англичан мы обязательно искупаем в Ла-Манше. Через недели три придет «Миссури», а там уже вступит в строй «Ван Нааген». Нам бы побольше таких кораблей, и Англия превратится в скромное островное государство, ведущее внешнюю торговлю только с Шотландией. Если, конечно, решим задавить островитян до такой степени. Мое мнение, их нужно как следует проучить и принудить к миру.

Главный военный инженер Миссии переживал не лучшие дни. Темпы и качество работ на верфи в Бресте категорически отставали от Королевской в Роттердаме. Тем более и там, как свидетельствовали доклады с «Миссури», все прошло не идеально.

«Энола Гей» и «Виктори» были заложены одновременно. Раджа послал в Брест нескольких голландцев, которые собирали каркас первого корабля серии, но, видимо, их просто не хотели слушать.

Металлические части хранились кое-как, часть из них уже украли.

Корабелы не хотели понимать, что времена кустарщины кончились. Они привыкли, что по шаргень-линю определяется центральная ось симметрии. Затем главный строитель шагами (!) отмеряет длину судна и его середину. Потом от центра делает несколько шагов к будущему борту, вбивают колышек. Веревкой с узлами отмечают и ставят колышек с другого борта. О рациональности обводов еще не было принято задумываться. Кривизна борта определялась естественным изгибом древесины. Никто никогда не видел никаких чертежей, и попытки голландцев показать какие-то бумажки с рисунками, да еще с размерами в миллиметрах, вызывали здоровый смех.

Когда Раджа перемерил установленные на деревянных лесах элементы набора судов, пришел в ужас и вызвал военную полицию. Управляющего верфью и нескольких особо опытных и потому наиболее упрямых мастеров арестовали и увели. Оставшиеся хотели разбежаться, но Раджа заявил им, что берет верфь под свое управление, а саботажники в виде наказания будут разбирать каркасы, иначе их тоже ждет подобная участь.

На верфь примчался некий купец из Французской Вест-Индской компании и поднял шум по поводу арестов. Раджа прикинул сумму убытков, которая грозит компании за утрату и порчу металлических узлов, а, главное, за задержку постройки, и озвучил этому господину. Тот заткнулся и пробовал ретироваться, но Раджа осведомился, в какой срок будет перечислена эта сумма. В результате на следующий день на верфь слетелось все брестское руководство, строительство начало охраняться, а рабочие даже стали слушаться голландских специалистов.

В результате к 17 августа оформленный вид имела только «Энола Гей». Силовой каркас судна обрастал обшивкой. «Виктори» разобрали, фактически из фрагментов двух неудачников сложили один нормальный корабль. И то, получая отчеты из Роттердама, Раджа прикидывал, что заложенный на месте «Миссури» корабль, получивший имя «Олег», войдет в строй примерно в одно и то же время с «Энола Гей», то есть к концу года.

По-хорошему следовало бы использовать площадку, оставшуюся от неродившейся «Виктори». Опыт первого трансатлантического перехода говорил, что нужен мореходный вооруженный пароход, способный пересекать океан без нелепых бункеровок среди волн, не менее ста метров длиной. Место позволяло, хотя здесь еще не строили судов длиннее шестидесяти метров. Но очень не хотелось начинать закладку в Бресте. Дело было не только в худшем качестве рабочей силы. Полуостров, вонзившийся в океан, на котором был расположен Брест, находился в опасной близости от баз английского флота. При любой попытке десанта недостроенные корабли были обречены, а Раджа знал, что отношения с королем ухудшаются с каждым месяцем. Выходило, лучше развивать верфь в Роттердаме, спрятанную на удалении от моря.

Кроме того, его коллеги скептически относились к идее большого корабля, затраты на постройку которого минимум втрое превосходили себестоимость «Миссури». В перспективе было решено увеличить количество систер-шипов первой серии до двенадцати и минимизировать переходы через океан: один оставить на защиту Марселя, два или три корабля наведут страх на Карибы, остальные будут патрулировать Пиренеи, Канал и Северное море. Называя эти кораблики мини-крейсером, миссионеры кривили душой. По понятиям XIX или XX века они бы считались чем-то средним между тральщиком и канонерской лодкой. Необычайная эффективность в бою, показанная в первом походе, объяснялась лишь тем, что у другой стороны были только деревянные парусники.

Убедившись, что сварка обшивки, палубы, переборок и фундамента машины завершится и без его поминутного контроля, Ражда сел на испанский корабль, идущий в Роттердам. Он остро ощущал нехватку мозгов, рук как раз хватало с избытком. Усилия Гюйгенса и компании могли проявиться не ранее следующего года.

Он еще раз убедился, как название корабля влияет на его судьбу. «Виктори», который мог быть нацелен против англичан, не хотел даже строиться. Тезка знаменитого флагмана адмирала Нельсона изначально, до рождения отказался от войны с Альбионом. «Энола Гей», сбросившая вундерваффе на Хиросиму, была обречена стать супероружием и на Земле-2. Кстати, ее название никак не характеризовало чью-либо сексуальную ориентацию. Суперкрепость В-29 получила столь двусмысленное имя, потому что так звали матушку командира экипажа, простую американскую гетеросексуальную женщину.