Она лежала, боясь открыть глаза. Было страшно: вчерашнее может навсегда останется в прошлой ночи или дать начало чему-то новому ... Неизвестность пугала: вдруг крылатый одумается и оттолкнет ее, понимая, что вчера перешагнул невидимую черту. А в том, что Марк поймет, что у него под ногами зыбкая почва, Моника не сомневалась.

Рука ангела лежала на ее талии, сам он спал рядом. Хотя девушка ни разу не видела его спящим, поэтому возможно, он просто лежал и ждал её пробуждения.

- Марк?

- Что? - он действительно не спал все это время.

- Произошедшее вчера ... - она замолчала, почувствовав, как его пальцы легонько пробежали по спине: от плеча до поясницы, нежные, даже слегка игривые касания. Это был своего рода ответ на ее так и не произнесенный вопрос.

- Мне очень понравилось, - она повернулась на другой бок и оказалась в кольце его сильных рук, уже не таких холодных, как раньше. На губах ангела заиграла уже знакомая Монике лукавая полу-улыбка.

- Тогда можем повторить? - предложение было подкреплено нежным поцелуем.

- Почему бы и нет? - в тон ему ответила Моника и в следующую секунду ангел снова прижался к ее губам в страстном поцелуе.

Так началось утро первого января две тысячи шестого года.

**************

А январь пришел внезапно - декабрь пролетел незаметно, и все чаще Монику посещала мысль, что это были самые счастливые дни в жизни. Марк оставался в облике человека, и девушка, находясь в коконе счастья, почти забыла, кем является ее любовник на самом деле.

Влюбленность будто открыла второе дыхание, а за спиной выросли крылья. Пусть данные сравнения и типичны при описании столь прекрасного чувства, как любовь, или подобного ему - влюбленности, однако Моника действительно была окрылена.

И ее друзья, те самые, что остались рядом, узнав о болезни, врачи, к которым на приемы наведывалась девушка, родственники, с кем редко, но виделась, - все отметили, что она выглядит чудесно.

Может, болезнь отступила перед любовью?

Однако жизнь не сказка ... и червь продолжал грызть организм изнутри. Он словно термит тихо делал свое дело, терпеливо ожидая результата трудной работы - краха всей конструкции, о чьи подпорки он так старательно точил зубы.

Иллюзия счастья разбилась в самый нежданный момент, как это обычно и бывает ... оставив после себя только поблескивающие в свете воспоминаний осколки.

- Ты будешь кофе?

Марк сидел за столом и смотрел в окно. Сегодня он был необычно мрачен и молчалив, прямо как в первые дни их знакомства. Моника давно не видела его таким, и змея тревоги, все это спящая, неприятно шевельнулась в пробуждении.

- Что? - он выплыл из своих раздумий только, когда девушка повторила вопрос.- Кофе? Да, с сахаром.

- О чем задумался? - разливая в кружки кипяток, спросила художница.

- Да так ... о своем...

- Долг? - теперь беспокойство приподняло голову, заинтересовавшись сложившейся ситуацией.

- Вроде того,- еще один уклончивый ответ со стороны ангела, и Марк поднялся.

Подошел к Монике и взял у нее из рук кружку. Отпил горячей жидкости - его пустой взгляд снова устремился в окно, где валил сплошной белой завесой снег.

- Я тебя спросить хотела.

- М?

- Когда? - от волнения, внезапно охватившего ее, Моника, поставив кружку на стол, потеребила край свитера.

Марк смотрел на нее не больше пары секунд, однако этого пронизывающего взгляда хватило художнице, чтобы понять: вопрос был лишний.

- Я не имею права такое рассказывать.

- Не обязательно дату, можешь назвать хотя бы месяц.

- Я не могу.

- Но ты знаешь?

- Знаю,- он поджал губы - жест, означающий, что тема беседы ангелу не приятна.

Моника это видела, однако, отступать от своего не хотела - ей слишком важно было узнать, когда же наступит конец ... отпущенные дни проходили так быстро, что паника все чаще охватывала девушку - неизбежное приближалось, а желание жить только усиливалось. Что касается смирения перед превратностями судьбы, то оно не спешило появляться.

- Скоро? - продолжала допытываться она.

Ангел не ответил: он снова вернулся к созерцанию снега, попивая кофе маленькими глотками.

Он не ответил, однако не нужно было слов - Моника все поняла.

Скоро.

-Месяц назови...

- Зачем тебе это знать?

- Надо.

- Ты можешь просто жить ... жить и не думать о конце. Жить, наслаждаясь моментами. Жить, не глядя ни в прошлое, ни в будущее - жить настоящим,- он говорил спокойным, ровным голосом, все-также глядя на нее.

- Не могу как видишь ...

- Ты даже не пытаешься.

- Тебе легко так говорить! Ты ведь не умрешь через какие-то два гребанных месяца! - Моника сорвалась на крик - бесцветный голос Марка задел ее за живое.

- Да, я не умру, однако от этого мне не легче,- отчеканил ангел, и по стальным ноткам, просквозившим в его тоне, девушка догадалась, что зацепила мужчину тоже. Но отступать от своего она не собиралась, вопреки слабым надеждам Марка.

- Да ну? Ты проведешь меня на тот свет и вернешься в свое привычное спокойно-ледяное состояние. И чем же тяжела твоя доля, а?

- Успокойся.

- Скажи мне.

- Нет.

- Почему нет?!

- Я хочу, чтобы ты жила отведенные тебе дни, а не провела их в ожидании смерти.

- Ты хочешь так, а я хочу иначе. Скажи мне!

- Для тебя будет лучше ...

- В жопу! - девушка от разбирающего ее гнева топнула ногой и закашлялась - в горле запершило.- Прекрати решать: что для лучше, а что нет. Это моя жизнь, и мне выбирать!

- Разглашение таких сведений вообще не входит в мои обязанности,- темный ангел обладал поистине ... ангельским терпением.

- А секс со своими подопечными входит в твои обязанности? Неплохая работенка у Проводников, как я вижу! Хорошо устроились!

- Успокойся.

- Скажи мне месяц!

- Нет.

- Марк!

- Апрель,- ответил ангел, после того, как художница прижала ладони к вискам и лбу - внезапная вспышка боли оборвала скандал ...

- Значит, весна ... - пробормотала Моника, пытаясь справится с головокружением, но ноги стали ватными, тело сковала свалившаяся слабость.

Сквозь туман, заволакивающий сознание, она почувствовала, как Марк взял ее на руки. Понес куда-то.

- Куда несешь?

- В спальню,- последовал короткий ответ.

- Я дура ...

- Временами.

Ответ вызвал у Моники вымученную улыбку.

- По закону жанра ты должен был ответить что-то типа "Нет, что ты ..." или "Понимаю. Бывает".

- Плохой сценарий ... импровизация меня всегда привлекала больше,- он осторожно уложил ее, накрыл одеялом и заботливо поправил подушку.

- Смерть укладывает меня в постель. Ми-ми-ми просто ...

- Отдыхай.

- Выключи свет,- тихо попросила, и через несколько секунд лампа потухла. А затем скрипнула дверь, закрываясь за покинувшим комнату ангелом.

Девушка закрыла глаза, полностью отдаваясь завладевшей телом слабостью ... та быстро унесла ее в беспамятство.

**************

А проснулась Моника от резкого и неприятного звука. Марка поблизости не было, и девушка, поднявшись, обула тапочки, найденные рядом с кроватью, и побрела в прихожую, где надрывался звонок.

- Иду!

Щелкнул при повороте ключа замок, и через образовавшуюся щелочку Моника смогла увидеть нежданного гостя.

- Артем? - спросила она, изумленно глядя на невысокого светловолосого парня.

Тот смущенно улыбнулся в ответ и кивнул. Попытался было пройти внутрь - Моника не позволила.

- Зачем пришел? - грубо поинтересовалась.

- Навестить.

- Не нуждаюсь в твоих визитах.

- Послушай, мне звонила твоя мама ...

- О Господи,- тяжело вздохнула, прислонившись лбом к дверному косяку.

- И я пришел ...

- Лучше бы ты вообще не появлялся,- отрезала девушка, краем глаза, заметив фигуру Марка за спиной. Заинтересованный разговором ангел стоял в дверном проеме и внимательно наблюдал за ними.