Таким образом, выходит, что люди, жившие в Европе пять тысяч лет назад, были знакомы с практикой иглоукалывания. А ведь до сих пор считалось, что акупунктура зародилась в Китае около трех тысяч лет назад! Впрочем, доктор Мозер высказывает логичную мысль, что акупунктура была известна по всему миру, а китайцы лишь смогли раньше других описать ее и тем самым донести до наших дней.

Долина Доуру на севере Португалии известна по всему миру своими винами. Именно здесь, на средней и верхней Доуру, на виноградниках, что террасами спускаются по склонам сланцевых гор, выращивают виноград, который идет на изготовление знаменитого портвейна, гордости страны.

Внизу блестит на солнце река, перегороженная мощными плотинами, по ее берегам уютно разместились живописные городки, а среди виноградников тут и там видны красные черепичные крыши кинт – винодельческих поместий.

Туристы давно уже облюбовали эти места. На машинах и автобусах, на комфортабельных теплоходах и на стареньком поезде, который бежит по считающейся самой красивой в Португалии железной дороге, тысячи людей отправляются из Порту вверх по Доуру, чтобы познакомиться с этим гостеприимным краем, посмотреть старинные города и попробовать настоящий "порто".

Однако теперь стоит немного свернуть в сторону от проторенных маршрутов и заглянуть к городку Вила-Нова-ди-Фош-Коа. Раньше туда и дороги нормальной не было – еще несколько лет назад только на джипе можно было добраться до мест, ради которых стоило отклоняться от маршрута. Сегодня асфальт повсюду. Но и те, кто трясся когда-то по бездорожью, ни секунды не жалели о неудобствах. Еще бы – совершить экскурсию в палеолит!

Прорыв долину среди гор, где весной цветет миндаль, а осенью виноградники покрываются огненно-красной листвой, к реке Доуру с юга течет приток, имя которого теперь известно по всему миру. Это река Коа, в широкой долине которой сохранилось множество следов некогда процветавшего искусства.

Тысячелетие за тысячелетием скальные образования, обрамляющие по обоим берегам реку, были превращены в панели, покрытые тысячами гравюр работы наших далеких предков.

Чтобы увидеть их, теперь сюда едут туристы.

А началось все совсем неожиданно.

В 1989 году компания EDP — "Электрисидади ди Португал" (португальский аналог "РАО-ЕЭС") заказала проведение исследования долины Коа с точки зрения возможного воздействия на окружающую среду строительства гигантской плотины, сооружение которой планировалось около устья этого левого притока реки Доуру. В рамках проекта группа археологов составила предварительный обзор района, чтобы выявить и оценить объекты культурного наследия, которые будут разрушены или затоплены в результате строительства плотины. Тогда-то и было обнаружено несколько интереснейших с точки зрения археологии мест, включая четыре участка скал с доисторическими рисунками.

Как только стало известно об обнаружении целого комплекса наскальных изображений, которому в ближайшем будущем было суждено исчезнуть, в Португалии развернулась очень горячая дискуссия о судьбе этих памятников.

А ведь обнаружен был не один петроглиф, или даже группа, а целая галерея искусства эпохи палеолита. Но тогда об этом еще мало кто знал. И когда вокруг находки поднялся шум, кое-кто в EDP даже решил, что наскальные изображения – дело рук… "зеленых", которые таким образом пытались остановить возведение гидротехнического сооружения.

И хотя "зеленые" были тут ни при чем, протест против строительства плотины перешагнул даже национальные границы и принял международный характер. Его лозунгом стала фраза "Петроглифы не умеют плавать!", которая была взята из песни, исполняемой студентами-рэпперами из городка Вила-Нова-ди-Фош-Коа.

В итоге, в мае 1995 года португальское правительство остановило строительные работы. Спустя еще полгода, в виду огромного значения культурного наследия долины, было решено вообще отказаться от проекта плотины, а весь ансамбль находок объединить в Археологический парк долины Коа, первый подобный парк в стране.

Позже был создан и Национальный центр наскального искусства, что стало кульминационным моментом в признании значения этого объекта как важнейшего памятника древнего искусства и истории.

А уже в 1998 году галерею доисторических художников ЮНЕСКО внесла в Список всемирного наследия.

Уникальность и ценность этой галереи не только в ее масштабности и в сохранности изображений, но и в преемственности поколений ее творцов. Картины, появившиеся здесь впервые во времена палеолита, продолжали создавать здесь и в неолит, и даже в совсем близкую нам эпоху.

Петроглифы были провозглашены Национальным памятником (памятником национального значения). Был разработан специальный План управления территорией, который определил экономические и урбанистические правила, которым должен подчиняться туризм в регионе, ориентированный на посещение петроглифов.

Были созданы три визит-центра, откуда посетителей доставляют к главным группам петроглифов на специальном автотранспорте. В Вила-Нова-ди-Фош-Коа открылся музей. Постоянно работает команда археологов и кураторов, в ведении которых находятся изучение и охрана наскального искусства долины Коа.

Прежде, чем познакомить читателя с самими петроглифами, стоит рассказать немного об особенностях этого региона Португалии, чтобы было легче представить окружение, в котором обнаружены работы древних художников.

Река Коа течет в глубокой долине. По правому берегу высоты колеблются от 400 до 800 метров, а по левому – от 100 до 500 метров.

Другой характерной чертой здешнего ландшафта являются скальные образования: гранитные — вверх по течению от Санта-Комба, и сланцевые – вниз по течению до Доуру.

Климат этого района характеризуется значительными перепадами температур. Зима здесь довольно прохладная, а лето жаркое, знойное. Зимы не особенно дождливые, а лето – очень сухое, причем настолько, что некоторые притоки Доуру, включая саму Коа, пересыхают. Поэтому здешний микроклимат может быть отнесен к средиземноморскому типу, и он похож скорее на климат южной Португалии, нежели чем соседних, приатлантических районов.

Природная растительность отражает особенности климата – виноградники, оливковые и миндальные рощи доминируют в здешнем пейзаже и составляют сельскохозяйственный базис экономики с тех пор, как в 1960-е годы было прекращено выращивание зерновых. Неподалеку расположены некоторые известные кинты, где изготавливают портвейн, а Вила-Нова-ди-Фош-Коа известна как "столица цветущего миндаля".

Хотя продолжающиеся исследования могут выявить новые, до сих пор не известные объекты древнего искусства (а всего на сегодняшний день здесь обнаружено и описано более 150 панелей с петроглифами), наиболее важные участки скал, покрытые изображениями или резьбой, в долине Коа находятся в Канада-ду-Инферну, Рибейра-ди-Пишкуш, Пенашкоза, Кинта-да-Барка, Файа и Фаризеу. В этих местах встречаются петроглифы эпохи палеолита с изображениями животных, а в Рибейра-ди-Пишкуш было найдено и изображение человеческой фигуры того же периода.

На протяжении последних семнадцати километров течения Коа, эти панели с петроглифами тянутся по значительной территории вплоть до Доуру и проникают в долины соседних с ней притоков.

Живописные изображения человека и животных, относящиеся к неолиту и медному веку, существуют в Файа, в то время как в Оргале можно увидеть петроглифы с теми же мотивами того же времени, а также железного века. Произведения современного народного и религиозного наскального искусства, выполненные между XVII веком и 1950-и годами, в изобилии встречаются в Канада-ду-Инферну. Все эти места расположены по берегам Коа или ее притоков, в зоне со сланцевой основой, кроме Файа, где преобладает гранит.

Несколько других участков скал с петроглифами известны также в небольших долинах, которые примыкают к левому берегу Доуру, чуть ниже устья Коа. Одна из них, Вали-да-Каза, исследовалась в начале 1980-х, перед строительством плотины Посинью, которая подняла уровень воды в Доуру на много метров и затопила эту зону.