По крайне мере, он на это надеялся.

- Я…я как раз собирался уходить. Я и моя собака, - Линк заикался. - Простите за беспокойство.

- Паренек вдали от дома блуждает, что же он повстречает? - голос нарастал и убывал с певучей ритмичностью жуткого, извращенного детского стишка. В планы Линка вовсе не входило остаться и выяснить, что именно он повстречал.

Он начал пятиться назад, когда существо протянуло свои переломанные, кривые пальцы, обнажая дырявые крылоподобные перепонки из темной кожи, растущие из его тела.

Оно обнажило зубы в безумной улыбке, напевая неприятный стишок.

- Монстр в зеркале ждет, затаившись, чтобы лишить меня жизни…

На мгновение, существо уставилось на Линка, как если бы оно задало загадку и ждало, что Линк ее разгадает. Только у Линка не было разгадки.

Улыбка сменилась усмешкой, и без предупреждения существо набросилось на него.

Бу кинулся вперед, но существо поймало его в прыжке и швырнуло о выступающую каменную стену. Бу взвизгнул, и Линк почувствовал, как его руки сжались в кулаки.

Черно-серые пальцы дотронулись до Линка, и инстинкт победил. Он нагнулся вперед, и его руки тут же сомкнулись вокруг горла существа.

Это случилось так быстро, что они оба удивились и Линк почти забыл сжать руки покрепче. Существо взбесилось, царапая когтями Линка.

- Паренек слишком далеко от дома, - голос сорвался на свист. Рука со сломанными ногтями вцепилась в лицо Линка.

- Не трогай меня, чертов урод! - Линк отбросил мутанта назад, тот пролетел по меньшей мере десять футов, скользя по грязи. До этого самого момента Линк не осознавал, насколько он был силен.

Он видел, как темная фигура поднялась на ноги.

Лицо Линка расползлось в улыбке. Эта тварь была не единственным сверхъестественным существом здесь. Бу был снова на ногах, ворча, крадясь по Тоннелю.

Линк вытянул вперед руку, гадая, наблюдал ли Мейкон за ними через глаза собаки.

- Не волнуйся, Бу, у меня все под контролем.

Взгляд желтых глаз встретился с Линком, и он увидел, как человек, который вовсе не был человеком, ринулся вперед, словно в замедленной съемке. Линк достал садовые ножницы из-за ремня джинсов, ожидая атаки.

Существо прыгнуло на Линка.

Он почувствовал, как лезвие коснулось существа, и увидел, как расширились его глаза.

Тварь упала навзничь, сильно ударившись о землю. Оно не шевелилось, но его грудь поднималась и опускалась, когда Линк и Бу Редли проходили мимо него.

Линк бежал, не останавливаясь до тех пор, пока не выбрался из кромешной тьмы Тоннеля. Но даже когда он сбавил скорость, его мозг продолжал лихорадочно работать. Что же он такое натворил? Не то чтобы у него был выбор, эта тварь могла его убить. Что это вообще было?

А Мейкон знал, что там было?

Чем дальше уходил Линк, тем больше вопросов его мучило. Его сердце колотилось, пока Бу не остановился в проеме. Но даже здесь Линк чувствовал, что что-то было не так, хотя последнее время все было не так.

Так вот что означало обладать сверхспособностями?

Нечестное преимущество в неравном бою? Драки с монстрами считались?

Линк обо всем позабыл, когда, выйдя из Наружной двери, увидел дом. Мейкон сказал, что он находился далеко от моря, но вероятно шутил.

Дом Авдия Трублада в буквальном смысле был высечен в склоне обрыва. Покореженное серое дерево слилось со скалой и в опасной близости нависало над каменной стеной, подверженной ударам волн. Линк был уверен, что окажись одна из этих волн достаточно большой, все строение полетит в море.

Кому, черт возьми, придет в голову тут жить?

Бу залаял, как будто предлагая ответ, но Линк и сам уже знал - чокнутому другу Мейкона Равенвуда, вот кому. Линк побродил среди камней, пока не достиг части дома, выходящей на сушу. Там он обнаружил два кривых окна и облупившуюся от соленого воздуха дверь. В центре сгнившего дерева висело круглое медное кольцо. Линк бросил взгляд на Бу, который выжидательно смотрел на него.

- Может дома никого нет, - собака Мага не выглядела убежденной. - Ладно, я стучу.

Кольцо ударило в дверь, и она медленно распахнулась.

- Ау! - позвал Линк.

Никто не отозвался. Линк взглянул на замок.

Он был сломан. Линк нерешительно ступил на порог.

- Ау! Есть кто дома?

Изнутри дом был похож на библиотеку: повсюду были навалены книги. Кроме нескольких кресел около камина и дощатого стола, не было никакой мебели. Одни сплошные стопы книг да журналов до самого потолка, а свободное пространство между ними было занято картами. Кухня была расположена рядом с огромным окном, возвышающимся над водой.

Кто-то должен быть дома, камин все еще горел.

- Мистер Трублад, - крикнул Линк сквозь шум волн, бьющихся о скалы. - Меня послал Мейкон Равенвуд. У него для вас послание.

Бу принюхался, остановившись в длинном холле, где еще больше карт свисало со стен.

- Унюхал что-нибудь, Бу? - хотя обоняние Линкуба тоже было острым. Он вдохнул поглубже - трубочный табак. Линк последовал за запахом лакрицы и дуба, пока не достиг конца коридора, где дверь была приоткрыта достаточно широко, чтобы пропустить лунный свет. Из-за двери были слышны голоса, нет, только один голос, сопровождающийся тихим стоном.

Новый запах переполнил обостренное обоняние Линка, пахло чем-то знакомым, медью и солью. Кровь.

Он сосредоточился на пространстве между дверью и проемом. В комнате кто-то был, он держал в руках старика. Кровь стекала на пол.

Линк где угодно узнал бы эту кожаную куртку и эти прилизанные, черные волосы. Это был Хантинг Равенвуд. А кровавый инкуб вовсе не поддерживал раненого старика. Он им кормился.

- Хантинг! - прокричал Линк прежде, чем смог как следует подумать. Он не знал, что будет делать, но намеревался сделать что-нибудь. Линк ворвался, угрожающе размахивая ножницами, как раз когда Хантинг одарил его кровавой улыбкой.

- Ты немного опоздал, дружок, - он отпустил обмякшее тело. - Я бы и тебя убил, но ты ничего не значишь.

Линк услышал хлопок. Хантинг исчез, прежде чем Линк добрался до середины комнаты. Старик, на добрых двадцать лет старше самого Мейкона, судя по белой бороде, лежал посередине комнаты, там, где его бросил Хантинг.

Сквозь окно светила луна, отбрасывая мрачный, бледный свет на его черты лица. Его белая рубашка была испачкана кровью. Бу залаял, и старик зашевелился, повернув голову. У него были золотые глаза. Авдий был темным магом. Линк опустился на колени перед раненым и тут же понял, почему залаял Бу. Рука Авдия лежала у него на груди, только она вовсе не была рукой.

Когда Линк приблизился, головы пяти черных змей длиной с человеческий палец зашипели, хватая воздух. Змеи атаковали запястье старика в том месте, где должна была находиться рука.

- Срань господня! - Линк отпрыгнул назад.

- Не волнуйся, - произнес старик напряженным голосом. - Им нравиться кусать лишь меня.

Линк взял себя в руки, с парочкой змей он справится. А вот старик был в плачевном состоянии. - Мистер Трублад, что произошло?

Мужчина закашлялся.

- Абрахам Равенвуд прислал ко мне гостя.

Линк поежился от имени Абрахама.

- Но зачем? Вы же темный, то есть, вы же один из них.

Авидий снова закашлялся, пытаясь отдышаться.

- Я не один из них.

- Не пойму…

- Нет времени объяснять. Мейкон должен знать, что Абрахам пытается подтвердить… - Авдий едва дышал. Ему было не выкарабкаться.

Линк стянул с себя черную толстовку с AC/DC и подложил ее под голову старика. Своей здоровой рукой Авдий вцепился в руку Линка и притянул его к себе.

- Я знаю, что произойдет - последствия. Орден разбит, - Авдий закрыл глаза и медленно их открыл. Он говорил об Ордене Вещей, распавшемся в ночь семнадцатой луны Лены.