— А что с ним? — Останавливаясь у лестницы, поинтересовалась девушка.

— Он же, вроде, будет проходить в ночном клубе "Mistral"?

— И что? — Не поняв, к чему клонит Жером, спросила Джейн.

— И тебе, как королеве бала нужен спутник. Вот я и подумал, — Жером скромно улыбнулся ей, в его глазах читалась просьба, — Ты позволишь мне быть твоим королём?

Джейн растерялась. Ни о какой королеве бала она ещё не знала. Джейн пока не разговаривала на эту тему с главным организатором вечеринки, которым была Лиз. У неё просто не было на это времени. Но отвечать на это нужно было сейчас. Девушка немного смутилась. В конце концов — это она его бросает. А он не виноват в том, что, наверняка, уже всем в округе рассказал о предстоящем событии в своей роли "короля". Было бы некрасиво с её стороны отказать ему и выставить его в неудобном положении перед друзьями.

— Жером, я даже не знаю…

— Это ни к чему тебя не обязывает, — Жером ещё раз мило улыбнулся ей, — прошу.

"Так и есть, — подумала девушка, — он всем всё разболтал"

— Хорошо, — сдалась, наконец, Джейн, — будешь моим королём.

— Отлично! — Хлопнув в ладоши, он направился к двери. — Заеду за тобой в восемь.

Выходя, он ещё раз взглянул на Джейн и озорно подмигнул.

— Буду ждать. И… передай привет Лизи.

Ворочаясь в постели, Джейн никак не могла заснуть. Все её мысли занимал Стивен.

Где он сейчас? Вспоминает ли о ней? Простил ли её? Увидятся ли они вновь?

Сколько вопросов и ни одного ответа. Джейн горько вздохнула.

В это же время в соседней комнате, так же без сна, ворочалась и Лиз. Перед её глазами постоянно мелькала самодовольная улыбка Жерома.

"Боже, что же я наделала?" — В сотый раз спрашивала себя девушка.

— Никак не могу понять, почему ты мне раньше ничего не говорила о королеве бала? — Спросила Джейн у Лиз, проходя мимо витрин модных магазинов, расположенных на центральной улице города.

— Но я же хотела как лучше, — оправдывающимся голосом ответила девушка.

— Я понимаю, — Джейн слегка ухмыльнулась, глядя на подругу, — просто это так на тебя непохоже.

— Непохоже, что я желаю счастья для своей подруги? — Спросила Лиз негодующим тоном и вопросительно посмотрела на Джейн. — Спасибо! Вот уж от тебя я такого не ожидала.

Прекрасно изучив за много лет дружбы характер подруги, Джейн точно знала, что Лиз на неё совсем не в обиде. Ничуть не смутившись, девушка продолжала высказывать свои мысли.

— Непохоже, потому что ты решила сделать это в самую последнюю минуту. Обычно ты всё всегда планируешь заранее. — Пояснила Джейн. — Но вот чего я никак не могу понять, так это почему ты решила добавить в этот спектакль ещё и короля? Ведь ты наверняка догадывалась, что моим спутником окажется Жером. А зная вашу общую взаимную любовь, я не могу тебя понять. Этот факт меня и ставит в тупик.

Джейн остановилась слегка растерявшись. Широкая центральная улица заканчивалась и теперь делилась на две узенькие. Пока девушка думала, куда пойти дальше, Лиз обиженно продолжала.

— Что-то я не понимаю. В чём собственно ты меня обвиняешь? — Упёршись руками в бока, спросила она. — Разве вчера Жером не приходил специально для того, чтобы попросить об этой участи быть твоим кавалером вечера?

— Да. — Джейн задумалась. — Так и есть.

— Вот именно. — Подтвердила девушка. — Ты запросто могла ему отказать! Так что я специально его ни кем не делала. И попрошу запомнить это!

— Но я не могла ему отказать. — Взгляд Джейн бессмысленно заскользил по ровному асфальту под ногами. — С моей стороны это было бы некрасиво. Я итак расстроила его, сказав, что между нами ничего нет, и не будет.

Лиз резко остановилась и широко распахнутыми глазами посмотрела на Джейн.

— Ты это серьёзно? — Изумлённо спросила девушка.

— Да. Знаешь, я долго думала и решила, что мне не стоит дальше встречаться с Жеромом, я не могу ничего ему обещать. Поэтому, когда я ему вчера сказала о нашем разрыве, он очень расстроился, начал…

— Он тебя не ударил? — Очень взволнованным голосом перебила её Лиз. — Он тебе не угрожал?

— Нет, что ты! Жером не такой. — Джейн недоумённо посмотрела на подругу. — Согласна, он может иногда быть слишком резким. Но ударить? Лизи, это ты уж слишком.

Продолжая неспеша свой путь, Джейн задумалась. Что-то никак не давало ей смело отбросить все эти нелепые обвинения Лиз в адрес Жерома. Но вот что именно, она пока не понимала. Слегка нахмурившись, она продолжала размышлять. Внезапно Джейн почувствовала, как её тело быстро прошиб холодный пот. Она вспомнила. Эти глаза. На долю секунды, Джейн могла поклясться, что видела в них такую жгучую ненависть, что ей стало страшно. Жером всегда был спокойным человеком, но вчера она сама приготовилась к худшему. Она испугалась его. Джейн встряхнула головой, гоня прочь от себя столь абсурдные мысли. Она знает Жерома с шестнадцати лет, и он всегда был очень ласков с ней. Нет. Вчера был очень трудный день, ей просто показалось. Однако, продолжив говорить, голос Джейн был уже не таким уверенным.

— Конечно, он расстроился и вполне мог потребовать объяснений. Но ничего такого, о чём ты говоришь, уверяю, не сделал.

— Пока. — Тихо, самой себе, прошептала Лиз. — Пока не сделал.

Лиз не знала смеяться ей или плакать. С одной стороны, она была очень рада, что Джейн всё же бросила Жерома, с другой же… Лиз даже боялась об этом подумать. Получается, что она сама будет вынуждена бросить подругу в руки этого мерзавца. Лиз крепко зажмурилась.

"Нет. Нет. — Уверяла себя девушка. — Я не предатель! Я не могу им стать"

От отчаянных мыслей полностью завладевших её умом, девушку отвлёк маленький камушек, попавший в босоножку.

— Джей! — Окликнула она подругу. — Подожди минутку.

Лиз нагнулась и сняла босоножку. Маленький острый камушек сильно впивался в голую ступню, поранив до крови.

Джейн оглянулась. Лёгкая тревога на её лице быстро сменилась широкой улыбкой, едва она посмотрела на подругу. Лиз всегда была хорошенькой. Она была очень милым ребёнком и постоянно притягивала к себе всеобщее внимание. В школе из-за неё очень часто дрались мальчишки, решая, чья же настала очередь провожать её домой. Теперь же, став взрослой девушкой, она и в самом деле была ослепительно хороша. Лиз знала это, и умело этим пользовалась. Невозможно было не заметить, как мужчины постоянно бросали на неё восторженные взгляды, а девушки, делая вид, что не замечают, покрепче хватались за своих парней, обходя её стороной. Джейн радостно вспомнила, как пару лет назад один из её многочисленных поклонников имел глупость сравнить Лиз с великой Мэрилин Монро. За что сразу же получил по лицу букетом, только что подаренных роз, и гневные крики Лиз о том, что для неё самое страшное оскорбление — это, когда в ней видят другого человека. Позже, рассказывав об этом Джейн, девушки ещё долго громко смеялись над этим нелепым сравнением. Однако сейчас, стоя в коротком белом платье, юбка которого сильно развивалась от тёплого летнего ветерка, и с слегка завитыми белокурыми волосами, Лиз, и в самом деле, в этот момент чем-то напоминала Мэрилин Монро.

— Что тебя так сильно развеселило? — Услышала Джейн любопытный голосок Лизи.

— Твой Боб… Не помню как там его. — Всё так же улыбаясь, проговорила Джейн. — Тот парень, который сравнил тебя с Монро. Знаешь, зря ты тогда так набросилась на него с этим букетом. Ведь, чем-то ты на нее, правда, похожа.

Лиз тоже улыбнулась воспоминаниям.

— Ну что ж, для полного счастья мне осталось лишь раздобыть где-нибудь рояль, лечь на него и спеть таким чувственным грудным голосом: "I wanna be loved by you!" — и ура, я знаменита!

Джейн и Лиз дружно рассмеялись.

Проходя мимо очередного магазина, Джейн остановилась у витрины и зачарованно посмотрела на платье, надетое на манекен.