Внезапные слезы заполонили ее лицо. Рассержено стерев с щек скользкие слезинки, Виктория вдруг выровнялась, вздернула подбородок и как можно пренебрежительнее улыбнулась.

Ну и пусть. Она устала все время бороться и что-то доказывать. У нее сейчас нет на это времени. Сейчас главное — это Дэвид. И она должна быть сильной ради него. А Джеймс… Если он на самом деле ее любит, если она действительно для него хоть что-то значит, то он поймет… Поймет и простит.

— Пожалуй, нам лучше на некоторое время расстаться.

Она не узнавала свои голос, и проклинала себя за произнесенные слова. Но все же, в ответ на изумленный взгляд черных глаз, Виктория лишь подтвердила свои слова:

— Нам обоим нужно время на раздумье.

— Ты этого хочешь? — Словно все ещё не веря в услышанное, ошеломленно проговорил он. — За все это время я не посмотрел ни на одну женщину. Вспоминал лишь тебя. Искал тебя. Любил и ненавидел… А сейчас ты меня просто решила вышвырнуть из своей жизни? Даже Даймонд при всем своем цинизме никогда бы так не поступила.

Почувствовав острый укол в сердце, Виктория едва сдерживалась. Боль разрывала ее на куски. Боль и обида. Да как он вообще может сравнивать ее с этой куклой?! Как может думать, что она желает от него избавиться?

Однако от его последующих слов, ее колени и вовсе подогнулись.

— Наверное, Эмм, все же была права — мы хотим от жизни слишком разных вещей. Возможно, именно поэтому, нам и не судьба понять друг друга. Возможно, она подходит мне куда больше, чем кто-либо другой.

Пытаясь устоять на ватных ногах, Виктория чувствовала, как последние силы покидают ее.

Не о таком разговоре она размышляла весь день. Не о таком Джеймсе она мечтала.

— Что ж, — растянув губы в слабом подобии на улыбку, чуть дрогнувшим голосом произнесла девушка, — у тебя ещё есть шанс догнать ее. Это приличный дом, мистер Холт. Если вы искали здесь бордель, то обратились не по адресу.

Резко обернувшись к выходу, она мечтала лишь о том, чтобы навсегда забыть о состоявшемся разговоре и как можно скорее двигаться вперед.

Распахнув дубовую дверь, Виктория вовсе не удивилась встретить за ней кого-то ещё. Слава Богу, этим "кто-то" оказался всего лишь Николас.

— Ник, — с ходу обратилась к нему сестра, — извини, что не посоветовалась, но с сегодняшнего дня Себастьян Райли у нас больше не работает. Я его уволила, так что будь добр, рассчитай его как можно быстрее.

Если у Ника при ее словах и отвисла челюсть, то виду он не подал. Как, впрочем, и лишнего слова.

Столь же ошеломленный услышанным, Джеймс занял место в пустынном дверном проеме рядом со средним Блэком.

— И ещё, — резко остановившись посреди гостиной, вдруг произнесла блондинка, — мне срочно нужен самый лучший адвокат во всем Сан-Франциско. Мне плевать сколько он будет стоить. Я заплачу любые деньги, если только он приедет в наш дом в течение часа.

— Сейчас? — На этот раз не сдержав своего изумления, проговорил ей вслед Николас.

— Дорогая, — хмыкнул в наступившей тишине Джеймс, — мы ещё даже не женаты, а ты уже требуешь адвоката. Ты несколько спешишь, тебе не кажется?

Развернувшись лицом к обоим мужчинам, Виктория как можно спокойнее произнесла:

— Сейчас, Ник. Я хочу поговорить с ним как можно скорее. И ещё при этом разговоре мне нужен будет отец. Если он ещё не спит, позови его, как только приедет адвокат. — Плавно переведя взгляд с брата на второго мужчину, она решительно добавила. — А ты, Джеймс, уезжай. Уезжай сегодня же.

При этих словах ей захотелось застрелиться. Перестать чувствовать. Провалиться в преисподнюю. Но в то же время, она прекрасно понимала, что лучше уж один раз перестрадать, чем мучиться от презрения всю оставшуюся жизнь.

Быстро повернувшись в сторону лестницы, девушка бегом направилась в свою спальню.

— Тори! — Послышался снизу окликающий голос Холта.

Проигнорировав его зов, Виктория только ускорила ход. У нее не было сил снова пережить все это. У нее просто не осталось на это сил…

— Виктория! — Вновь крикнул Джеймс скрывшейся на верхней ступеньке девушке. — Ах, ты черт!

Уже было ринувшись вслед за ней, он не заметил, как столкнулся с декоративным столиком, возникшем на его пути.

— Оставь. — Раздался позади спокойный голос Ника. — В таком настроении к ней даже Стивен не подойдет.

— И что же ты мне предлагаешь: стоять здесь и надеяться, что твоя сестра сейчас сама спуститься ко мне с распростертыми объятиями? Скорее уж я дождусь второго пришествия, чем подобного чуда.

— Это уж точно. — Усмехнулся Ник. — Но, пожалуй, тебе и, правда, лучше сейчас уехать. Порой, людям нужно что-то потерять, чтобы понять, как же на самом деле это им необходимо.

— И необходимо ли им это вообще. — Тихо выдохнул Джеймс.

Осмотрев высокого брюнета, Николас тихо хмыкнул в ответ.

— Она без тебя не сможет. — Вдруг беззаботно улыбнулся он. — Человек, который ещё с утра был до беспамятства влюблен, не сможет вот так просто разлюбить за пару секунд. А она тебя любит, будь уверен. Просто дай ей время.

Достав из кармана ключи, Николас подбросил их Джеймсу.

— Держи. Это ключи от этого дома и моей отдельной квартиры. Адрес выгравирован на обороте брелка.

— Я думал, ты живешь только здесь. — Поймав связку, усмехнулся Холт.

— Все так думают. — Пожал плечами Николас. — Ладно, пойду искать сестренке адвоката.

— Так какого черта все-таки произошло?

— Понятия не имею. Если ты заметил, моя сестра не любит вдаваться в подробности.

Вновь усмехнувшись, Джеймс задумчиво посмотрел на ключи, после чего нехотя направился отведенную ему комнату, чтобы собрать свои вещи.

Ей хотелось сбежать. Сбежать от всего мира. Забиться в самый темный угол своей комнаты, лишь бы все это прошло как страшный сон. Но Дэвид… Что будет с ним, если она сейчас сникнет и опустит руки? Себастьян выполнит свою угрозу. В этом она не сомневалась. Вот только вряд ли найденная им семья сможет заменить ее ему. А может, дело и не в Дэвиде? Может, в ней самой? Ведь стоит ей только кого-то полюбить, стоит начать на что-то надеяться, как тут же все ее мечты разбиваются на миллиард осколков.

Проклиная свою судьбу, Виктория неподвижно сидела на небольшом диване. В ее комнате было тихо, даже слишком тихо. Неужели всю свою дальнейшую жизнь ей предстоит провести в этой могильной тишине? А ей так хотелось услышать задорный детский смех, шепот любимого мужчины — но вместо этого ее окружала лишь безмолвная тьма.

Тихий стук в дверь вывел ее из легкого транса.

— Тори, — послышался приглушенный голос Николаса, — адвокат прибыл.

Мгновенно взяв себя в руки, девушка резво вскочила на ноги и чуть ли не бегом ринулась к двери.

В коридоре ее по-прежнему терпеливо ожидал Ник.

— Где он? — Не теряя времени, тут же спросила она.

— В библиотеке. Вместе с отцом, как ты и просила.

Следуя наравне с сестрой по длинному коридору, Ник озабоченно свел брови.

— Тори, случилось что-то серьезное?

Распознав в голосе брата взволнованные нотки, Виктория чуть приостановилась.

— Ник, спасибо за беспокойство, но я должна справиться с этим сама. — Печально улыбнулась она. — Я обещаю рассказать тебе все позже, но не сейчас.

— Хорошо. — Прекратив следовать за сестрой, мужчина остановился у верхней ступени лестничной площадки. — Я просто хотел сказать, что если тебе вдруг понадобиться любая помощь, мы со Стивеном всегда готовы поддержать тебя.

— Я знаю. — Тепло улыбнулась девушка, оглянувшись на брата. — Спасибо.

Спустившись вниз, Виктория поспешно проследовала в библиотеку.

"Что ж, Себастьян, не я эту войну начала, но будь уверен, я ее закончу!" — Решительно произнесла про себя Тори, и смело вошла в ярко освещенную комнату.

Плотно прикрыв за собой дверь, девушка мягко улыбнулась сидящему в кресле отцу. С противоположной от него стороны расположился незнакомый мужчина. Привстав со своего места, высокий шатен приветливо улыбнулся ей.