Проснулась Виктория от громкого голоса пилота, льющегося через настенные динамики самолета. Услышав, что до посадки осталось около получаса, девушка облегченно вздохнула. Пилот так же объявил, что те, кому предстоит продолжить свой путь с материка на греческие острова, могут воспользоваться либо ближайшим рейсом внутренних авиакомпаний, либо через паром.

Так как паром отплывал намного раньше, чем ближайший внутренний рейс, Тори сразу же предпочла второе. От длительного перелета спина затекла, кости ужасно ломило, поэтому чтобы подняться с сидения девушке понадобилось вся своя сила. Увидев неподалеку сочувствующее лицо стюардессы, Виктория подошла к ней. Узнав точное местное время, она перевела свои часы и прошла через пассажирский трап, ведущий прямо на второй этаж аэропорта. Температура воздуха явно превышала стандартные нормы обычного лета, а на ней по-прежнему были надеты все те же вещи, что и вчера. Расстегнув свою блузку ещё на одну пуговицу, она протяжно вздохнула и последовала дальше. Радуясь, что все же выбрала водный путь, девушка поспешила на специальный автобус, везущий пассажиров до самого парома.

Огромный белоснежный лайнер с характерным для него названием — "Русалка", как полноправный король возвышался среди небольших яхточек на многолюдной пристани.

Оказавшись на борту, молодая женщина поднялась на самую верхнюю палубу без крыши и, облокотившись о круглые перила, принялась наблюдать за многочисленной толпой на берегу, где вновь прибывшие спешили занять свои места на "Русалке".

Спустя сорок минут их паром, наконец-то, тронулся. Легкий морской бриз ласково обдувал кожу. Расслабившись и подставив встречному ветерку свое лицо, Виктория счастливо улыбнулась. Словно подавшись острому наваждению, она сняла резинку и распустила волосы, после чего замерла, благоговейно утопая в чарующем наслаждении. Она уже и забыла что такое настоящий отдых.

Верхняя палуба сплошь была забита шумным народом. Тори была далеко не единственной, желавшей насладиться голубым небом и поистине фантастическим пейзажем царившим вокруг. Расслабленно прикрыв глаза, девушка по-прежнему хранила на лице легкую улыбку, ясно представляя, будто находиться на палубе абсолютно одна. Однако голос местного экскурсовода, прозвучавший совсем неподалеку от нее, заставил Викторию невольно выйти из своей невидимой проекции и прислушаться.

— Дамы и господа, мы направляемся к одному из самых удивительнейших мест в мире. Крит — это самый южный и самый крупный остров в Греции, живая природа в котором сохранилась и по сей день в своем первозданном виде. Сам остров делится на четыре области: Ираклион, Ретимнон, Ханья и Лассити. К вашему вниманию будут представлены: дворец…

Перестав слушать гида, девушка углубилась в свои собственные познания. Так как ее работа в целом и полностью была посвящена туризму, то ей не составило бы особого труда и самой рассказать всю историю Греции или любой другой страны.

Шепча себе под нос, она сама начала перечислять присутствующие на острове экскурсии:

— Кносский дворец, построенный примерно в тысяча семисотом году до нашей эры, с его удивительным археологическим музеем. Долина Лассити с ее…

— Простите, Вы, должно быть, либо историк, либо местный гид? — Вдруг послышался совсем рядом тихий мужской голос.

Непонятно почему, но этот голос ей понравился. Он был мягким со слегка певучим акцентом. Наверняка его обладатель имел огромный успех среди слабого пола только уже в силу своего столь приятного тембра. Открыв глаза, Виктория отчего-то засмущалась собственных мыслей и, даже не взглянув в сторону обладателя этого волнующего голоса, посмотрела на морскую зеленую гладь.

— Вообще-то, ни то — ни другое. — Так же тихо отозвалась она, чувствуя кожей, как этот волнительный незнакомец прожигает ее взглядом.

— Жаль. — Наконец, протянул он. — А я вот как раз ищу себе подходящего гида для увлекательных экскурсий по Криту.

— Но гидов тут хватает. Вряд ли Вы не сможете найти…

— Обычно здесь гиды работают с небольшими группами, а мне нужен свой… частный гид.

Слегка озадачившись, Виктория вдруг уловила едва заметные нотки смеха в его вроде бы серьезном тоне и, не удержавшись, непринужденно улыбнулась в ответ.

— Удачных поисков.

Видя, что сломить эту молодую особу ему так просто не удастся, мужчина восхищенно приподнял брови и принял новую тактику:

— Что ж, если Вы отказываетесь стать моим гидом, позвольте хотя бы пригласить Вас на скромный обед, что подают палубой ниже.

Украдкой прикусив нижнюю губу, чтобы не выдать внутренних беспорядочных эмоций, что поднял в ней всего за каких- то пять минут этот человек, Виктория оставалась неумолимой. Действуя по всем жанрам летних курортов, она решила ещё немного полукавить, а затем, наверняка, и принять столь неожиданное предложение.

Не отрывая свой взгляд от зеленовато-лазурной морской глади, блондинка с некой толикой смеха в голосе проговорила:

— Я с незнакомцами не обедаю.

— Пардон, исправлюсь. — Весело отозвался он. — Позвольте представиться — Джеймс Холт.

Встрепенувшееся сердце молодой женщины резко упало и покатилось куда-то далеко вниз. Резко вскинув голову, она посмотрела в открыто смеющиеся глаза собеседника.

— Вижу, моё имя произвело на Вас впечатление.

Ее игривое настроение моментально испарилось. Сдержанно поджав губы, белокурая девушка вновь перевела взгляд на море.

Простояв ещё целую минуту в молчании, Джеймс так и не дождался долгожданного ответа незнакомки. Казалось, она вообще о нем забыла! Проглотив такое оскорбление, он как можно беззаботней проронил:

— Разве в детстве Вас не учили вежливости и никогда не говорили о том, что при знакомстве нужно представляться обеим персонам?

Чуть не послав его куда подальше вместе со своей вежливостью, Виктория вовремя прикусила язык, но это совершенно не помешало ей произнесли последующую реплику. Резко развернувшись к нему лицом, она очень любезным, почти что милым тоном вымолвила:

— Уважаемый мистер Холт, прекрасно зная Ваше отношение ко всему женскому полу, могу безошибочно предположить, что Вам глубоко до фени моё имя и фамилия. Насколько я знаю, от женщин Вам нужно совсем другое.

Не ожидав столь дерзкого ответа это этого милого создания, мужчина немного оторопел. Но быстро взяв себя в руки, с ещё большим интересом посмотрел на этого разбушевавшегося ангелочка.

— Хм, — усмехнувшись, начал он, — я вижу, слава идет впереди меня.

— И знаете, она на редкость правдива. — Резко вставила девушка.

— А что ещё, помимо эдакого сердцееда, Вы обо мне знаете? — С насмешкой поинтересовался он.

— Вы бы лучше спросили, что я о Вас не знаю. — Тут же огрызнулась она. — Ваше столь частое появление в новостях, делает Вашу жизнь настолько прозрачной, что тут и догадываться ни о чем не надо. Вы разве не находите? Эдакий современный Казанова, бегающий от одной юбки к другой!

— Ну, — делая вполне серьезное лицо, не спеша потянул Холт, — насколько я вижу, Вы сейчас в брюках.

Пропустив его насмешливую иронию мимо ушей, Виктория сердито продолжила:

— У Вас нет ни души, ни совести! Вы грязный развратник, привыкший жить в роскоши и комфорте.

Громкий смех Холта легко сорвался с его губ.

— Признаюсь, дорогая, в последнем я виновен. Но скажите, кто ж не мечтает о роскоши в наше время?

Вновь проигнорировав его слова, девушка раздраженно прошипела:

— Я Вам не дорогая! И Бога ради, прекратите ломать этот спектакль. Шли бы Вы лучше искать своего частного гида в другое место. И… и вообще, что Вы здесь делаете? Разве у такого как Вы, нет своей собственной яхты? И что Вы потеряли на этом пароме вместе с остальными смертными?

— Ну, видите ли, — тихо начал он, слегка наклонив голову поближе к собеседнице, словно делясь с ней особо секретной информацией, — даже такому монстру как я, не чуждо человеческое общество.

— Ищите новую жертву? — Прищурившись, спросила она.