«А ведь скоро Новый год, — вяло подумала Наташа. — Кажется, уже завтра. Первый Новый год без настоящей елки и снега, без речи президента и шампанского под бой курантов, без наивных, никому не нужных подарков и без желаний, которые обязательно нужно загадать, пока бьют часы…»

Еще совсем недавно Наташа радовалась, что будет избавлена от надоевших ритуалов и поздравлений, а сейчас ей казалось, что она с радостью поменяла бы свой билет на завтра и улетела домой.

После часа сидения у бассейна Наташа замерзла настолько, что едва смогла удержать в озябших пальцах ключ от номера. Как бы тоскливо на душе не было, не стоило добавлять к мукам душевным еще и физические страдания. Хорошо, что до номера было рукой подать.

Проходя мимо комнаты Влада, Наташа вздохнула. Он наверняка будет гулять со своей дорогой Кристиночкой всю ночь. Или приведет ее к себе. Интересно, какая здесь слышимость? Не придется ли ей всю ночь слушать стоны влюбленной парочки?

Наташа вошла к себе, включила свет. Вот ее временное прибежище от всех бед, сорок с лишним квадратных метров неприступной крепости. В сумке — запас любимого шоколада с орехами и противопростудных таблеток, на тумбочке — телевизор с десятью каналами, в номере — кондиционер, чтобы обогреть замерзшее тело. Что еще нужно уставшей женщине для счастья?

Наташа приняла душ, разобрала постель, включила телевизор и достала плитку шоколада. Остался последний, завершающий штрих. Наташа подошла к балконному окну, чтобы раздернуть шторы и насладиться видом звездного неба. Она потянула в сторону темно-бордовую портьеру и увидела на своем балконе мужчину.

До этого момента Наташа и не подозревала, что у нее колоссальная выдержка. Она не завопила, не упала в обморок и не позвонила на ресепшен в истерике, требуя избавить ее от балконного маньяка. Хотя на самом деле Наташино поведение объяснялось скорее шоком, чем выдержкой. Она попросту застыла на месте с открытым ртом.

Мужчина нахально забарабанил пальцами по стеклу. Наташа вздрогнула и отшатнулась. Мужчина понял, что она его не узнала, и приблизил лицо к окну.

Наташа тут же открыла дверь.

— Что ты тут делаешь?

Влад (а это был именно он) улыбнулся и протянул Наташе ее куртку.

— Тебя жду.

— На балконе?

— Ну… твоя комната была закрыта, а я боялся тебя пропустить.

— А у двери нельзя было подождать?

— Там было неудобно.

— А на балконе удобно?

— По крайней мере, не было лишних вопросов… Можно, я войду?

Она подвинулась, пропуская его.

— А на улице холодно. — Влад потер руки. — Ты сама как без куртки доехала?

— Хорошо. Быстро такси нашла.

— Да, с этим в Шарме проблем нет. У тебя… все в порядке?

— А что у меня должно быть не в порядке?

— Тебе виднее, — усмехнулся Влад. — Кто сбежал с дискотеки?

Наташа покраснела.

— Я же говорила, что не хочу на дискотеку…

— Ты могла хотя бы предупредить. Мы очень волновались.

— Да, представляю. Особенно ты и Кристина.

— С чего бы такой сарказм?

— Это не сарказм. Это удивление.

— Я тебя не понимаю.

— А что тут понимать? — пожала плечами Наташа. — Спасибо за куртку, и до свидания. Тебя, наверное, Кристина заждалась.

— Никто меня не ждет. Если хочешь знать, Кристина осталась с Филатовым в Нааме.

В Наташином сердце вспыхнула искра надежды.

— А ты?

— А я как дурак помчался за тобой! — воскликнул Влад.

— И Кристина тебя отпустила?

— Да что ты все время о ней говоришь? Я от нее и так за сегодня устал.

— Как же ваша с ней неземная любовь?

У Влада отвисла челюсть, и Наташа поняла, что этого говорить не стоило.

— Так. По-моему, нам надо кое-что обсудить.

Влад сел в кресло и посмотрел на Наташу снизу вверх. Она вспыхнула до корней волос, только сейчас вспомнив, что всей одежды на ней лишь белое махровое полотенце, которое могло свалиться при любом неосторожном движении.

— Подожди, я переоденусь.

— Вот-вот. А я пока телевизор посмотрю. Можно мне кусочек шоколадки?

— Можно!

Наташа рванула в ванную, врезавшись плечом в дверной косяк.

— Осторожнее, — насмешливо сказал Влад. — Я хоть и врач, но вывихи и переломы не моя специальность.

Наташа высунула голову из-за двери.

— Ты врач?

— А почему это тебя удивляет?

Наташа не ответила. Она переодевалась, причесывалась и лихорадочно приводила себя в порядок всеми доступными средствами. Доступных средств было немного, потому что косметичка лежала на трюмо. Как бы Наташа ни хотела подкрасить глаза и губы, чтобы выглядеть привлекательнее, пришлось довольствоваться естественным внешним видом. Она пребывала в страшном волнении, и поэтому долго не могла попасть ногой в штанину и дважды роняла расческу на каменный пол. Вдобавок к телу атлета и глазам цвета стали Влад еще и врач!

Есть определенные мужские профессии, которые наповал сражают женские сердца. И дело совсем не в окладе, а в окружающем их романтическом флере. К примеру, военный или артист, флибустьер или мушкетер… Хотя, впрочем, двое последних из другой эпохи. Профессия врача тоже относится к этой категории. Во-первых, врачи-мужчины встречаются в обычной, не связанной с заболеваниями жизни гораздо реже, чем мужчины-менеджеры, юристы или экономисты. Во-вторых, они кажутся вместилищем тайных знаний, возвышающих их над толпой простых смертных. А женщины, как уже известно, тяготеют ко всему незаурядному…

Наташа в последний раз оглядела себя в зеркале и решила, что в данных обстоятельствах это максимум, что она может извлечь из своей внешности. Когда она вышла из ванной, Влад с интересом смотрел канал National Geographic. Завидев Наташу, он выключил телевизор.

— Нет, ты смотри, — сказала она.

— А мы разве не разговаривать собирались?

— Собирались…

— Садись. — Влад выдвинул для Наташи второе кресло. — И рассказывай, что случилось.

Она послушно села.

— Даже не знаю, с чего начать. Все это сейчас кажется таким глупым…

— Знаешь, когда я искал тебя по всей Нааме, я тоже думал, что это очень глупо. Тебе было трудно подойти и сказать, что ты уезжаешь домой?

— Я не хотела тебя отвлекать от Кристины.

— Очень жаль. Я был бы счастлив, если бы кто-нибудь оторвал меня от нее. Вернее, ее — от меня.

— Дима сказал, что у вас в некотором роде любовь.

— Что?

Наташа заторопилась с объяснениями.

— Ну… что вы любили друг друга раньше, еще в институте, а потом расстались. Встретились случайно в Шарме и снова влюбились…

Влад едва сдерживал смех.

— Веселая сказка. Узнаю воображение Кристины. Оно всегда у нее работало только в одном направлении. Если тебе так интересны наши с ней отношения, ты могла бы спросить меня, а не слушать всякий бред!

— С чего ты взял, что мне интересны ваши отношения? — высокомерно спросила Наташа. — Я всего лишь объяснила, почему не хотела мешать вам.

— Понятно… Ну а Диме ты почему ничего не сказала?

— Потому что он идиот!

— Неужели?

— Если хочешь знать, я убежала как раз из-за него.

— Он тебя обидел?

— Он думал, что оказывает мне честь, — усмехнулась Наташа.

— Он к тебе приставал. Я так и думал.

— Потрясающая проницательность!

— И что ты ему ответила?

Наташа скорчила свирепую рожицу.

— Да, конечно, что это я… Все ясно. Вот что бывает, когда слишком хорошо воспитан, — вздохнул Влад. — Не можешь сказать «нет», а другие этим пользуются.

Услышать собственные мысли из уст Влада было по меньшей мере странно.

— Ты не похож на человека, который не может сказать «нет».

— Я не совсем точно выразился. Я, к сожалению, не всегда могу сопротивляться давлению. Да и ты, как я вижу, тоже. Но с завтрашнего дня все изменится, да? Мы начнем новую жизнь.

— Я как раз за этим и приехала в Египет, — засмеялась Наташа. — Чтобы начать новую жизнь.

— Чем же тебя не устраивала старая?