– Ты ведь понимаешь, что это все работа «шкатулки», верно?..

…Ааа, ну да.

Такая ситуация возможна только внутри «шкатулки». То есть – это все проделки Дайи.

И тем не менее он ведет себя так, словно ни о какой «шкатулке» знать не знает.

– Доброе утро. …О, да здесь аж целых три горячих цыпочки! Везет мне!

Появился шестой участник, теперь людей здесь столько же, сколько стульев.

Вот и собрались игроки, которые будут «убивать друг друга», как заверял Нойтан.

Я по-прежнему не вполне поспевал за ходом разговора, но, как предложил появившийся последним каштанововолосый школьник, мы решили сперва познакомиться.

Каштанововолосого звали Кодаем Камиути. Девушка, собиравшаяся приставить к моей шее нож, оказалась председателем студсовета Ирохой Синдо. И, наконец, черноволосую девушку звали…

– …Меня зовут Ю р и Я н а г и.

Едва я услышал имя, мои мысли остановились.

– …Э? Эммм, я, я сказала что-то странное?

– Н-ничего особенного! Просто я знаю одного человека, у которого такая же фамилия.

Я лихорадочно замахал руками; она пораженно смотрела на меня.

– Можно спросить, а кто был этот знакомый?

– Э, эээ…

Я попытался вспомнить, кто же это был…

– …Ах.

Вдруг у меня в голове опять всплыли те слова Дайи, что он сказал в школьной столовке.

«Ты хочешь стремиться к чему-то. Пфф, даже если я приму это утверждение, остается еще один вопрос. П о ч е м у т ы т а к и м с т а л?»

Вот оно что. Та неясная, как в тумане, фигура – это была…

– …Одноклассница в средней школе.

«Нана Янаги»

Едва вспомнив ее имя, я отчаянно замотал головой. Не хочу помнить ее. Лучше бы она осталась забытой.

«Я н а г и - с а н», м о я п е р в а я л ю б о в ь.

– О, одноклассница? Может, тогда ты и ко мне подобрее будешь?

И Юри-сан – звать ее Янаги-сан не буду, это меня будет сбивать – склонила голову чуть набок.

– Э? А, это, ну да… Рад познакомиться.

– Взаимно, – мило улыбнулась Юри-сан. И вновь я заметил, какая она очаровательная.

– И что за радостная физиономия, Кадзуки.

Я поспешно обернулся; Мария смотрела на меня из-под полуприкрытых век.

– Я, я вовсе не делаю радостную физиономию…

– Делаешь, делаешь. У тебя на лице написано, что ты счастлив поболтать с красивой девушкой. Что за глупая рожа…

– Но, но ты ведь тоже красивая девушка, правда?

– …С чего вдруг такая лесть? Не думай, что я на это куплюсь!

Тут Юри-сан вмешалась в наш разговор.

– Э-эмм… Вовсе я не красивая, правда…

– Совершенно неправда. Знаешь, по-моему, ты очень красивая!

– Я, я…

Юри-сан залилась краской, словно пион. Я молча наблюдал, не понимая, что означает эта ее реакция, как вдруг что-то ударило меня по затылку.

– Айй!

Обернувшись, я увидел Камиути-куна; тот разглядывал свой кулак.

– ???

– Не, это, наверно, случайно вышло, но почему-то я вдруг стрррашно разозлился. Извиняюсь!

Я обхватил голову в полном недоумении; Мария вздохнула.

– Да уж, этот пустоголовый бабник умеет снять напряжение.

– …Злюка.

– В общем, ладно. Тем проще будет говорить. Перейду к главному вопросу.

С этими словами Мария мрачно уставилась на Дайю.

– Ч т о в с е э т о з н а ч и т, Д а й я О м и н е?

Всеобщего спокойствия как не бывало.

Все взгляды немедленно обратились на Дайю. Он, однако, не выказал ни малейшей озабоченности тем, что его обвиняют; напротив, он вызывающе ухмыльнулся.

– …Э?

Юри-сан, явно не поспевавшая за происходящим, прошептала:

– Омине-сан… вызвал все это?..

– То, что я собираюсь сказать, может звучать абсурдно, но, пожалуйста, прошу вас мне поверить.

На этот раз Юри-сан от удивления лишь замигала. Зато заговорила Пред.

– Аа… Отонаси-сан, прости, но мы сами решим, верим мы тебе или нет! Ты не можешь просто взять и заставить нас, сказав «поверьте мне»!

– Ты права. Но я должна была попросить вас. Это такая тема, что я должна попросить вас поверить мне заранее.

Поджав губы, Пред кивнула.

– Понятно.

– Так, посмотрим, для начала надо объяснить, что такое «шкатулка». Итак, «шкатулки» – это…

И Мария принялась рассказывать про «шкатулки».

Что «шкатулки» – это такие штуки, которые исполняют «желания». Что именно из-за них мы угодили в такой переплет. Что трое из нас знают про «шкатулки». И, наконец, что «владелец» этой «Игры бездельников» – Дайя Омине.

Они все слушали с серьезными лицами.

– …Мда, звучит как бред какой-то.

Пред сидела, нахмурив брови, – она так сидела все время, пока Мария говорила.

– С другой стороны, хоть эта история со «шкатулками» и бредова, но и наша ситуация сейчас бредова не менее. Я бы сказала – настолько бредова, что начинаешь думать, что подобные вещи правда могут существовать.

– Значит, ты нам веришь?

Услышав мой вопрос, Пред (судя по всему, по привычке) поджала губы. Затем ответила:

– …Нет, всего лишь «могут существовать». В смысле, если бы бредовые объяснения всех устраивали только лишь потому, что мы в бредовой ситуации, я могла бы напридумывать что угодно, так?

– Ну да…

Я повесил голову; Пред же почесала в затылке и продолжила:

– …Да, но если бы вы действительно пытались нас обмануть, вы бы придумали какую-нибудь более реалистичную ложь. Более того, вы без раздумья ответили на все наши вопросы и даже сами указали на сомнительные места. Так что я бы сказала… ммм, пятьдесят на пятьдесят. …Как ты считаешь, Камиути-кун?

– Мне трудновато поверить в это, – не раздумывая, возразил Камиути-кун. – Дело не только в том, что они сказали; очень подозрительно, как они спелись. Я что хочу сказать: ведь они же с самого начала знают друг друга?

– Но, но у нас не было времени обо всем договориться заранее! – рефлекторно возразил я.

– Может быть. Но ведь может быть и такое, что ты как-то успел подстроиться под Мари-ти, потому что вы с ней уже знакомы? А в худшем случае вообще возможно, что вы втроем это всё затеяли, разве нет?

– Нет!

– Хосино-семпай, пожалуйста, не сердись. Я просто хочу сказать, что мы не можем так прямо взять и поверить в вашу историю, потому что вы, похоже, с самого начала скорешились.

– Тут есть разумное зерно, – кивнула Пред. – А ты что думаешь, Юри?

– …Эммм, я извиняюсь, но… я не могу заставить себя поверить в то, что существуют такие «шкатулки». Извините.

По-моему, она говорила так нерешительно не потому, что сомневалась в собственном мнении, а просто она не привыкла открыто возражать.

– О, Юри-тян, ты согласилась со мной, потому что хотела сделать мне приятное, да?

– Э?.. Д-да нет же…

– У-хи-хи, вся так покраснела из-за безобидной шутки, какая же ты миленькая!

Пред вмешалась, словно стремясь вступиться за еще сильнее покрасневшую Юри-сан.

– Ладно, ладно, нечего тут с Юри заигрывать.

– Пред, ты небось ревнуешь к Юри-тян, потому что за тобой никто не приударяет?

– Я даже за «приударить» не считаю, если это делает кто-то вроде тебя.

– Уаа! Как грубо! У меня вообще-то много фанаток!

Пред вздохнула, давая понять, что эта тема ей надоела, и вернулась к главному.

– Пока что давайте вопрос со «шкатулками» отложим, хорошо? Юри и Камиути-кун, пожалуйста, не выбрасывайте эту историю из головы как абсолютно бредовую. Так мы сможем впоследствии более объективно решить, верим мы в нее или нет.

Две головы послушно кивнули.

– Ну что ж, тоже результат, – сказала Мария, но лицо ее, вопреки словам, было недовольным и кислым.

– …Пред, что нам сделать, чтобы вы нам поверили?..

На мой заданный нервным тоном вопрос Пред ответила не раздумывая:

– Покажите своими делами, что вам можно доверять. Мы, может, и не поверим в вашу историю про «шкатулки», но, по крайней мере, прислушаемся к вашим предложениям, как можно разрешить нашу ситуацию.

Однако это гораздо легче сказать, чем сделать.