— Что тебе нужно? — спросил я краснея. Она передернула плечиками.

— От тебя — ничего, просто стало интересно, ты всегда был тихоня тихоней, а сегодня дал всем жару, я не ожидала от тебя такого. Правда, я еще не ожидала от тебя, что ты такой грубиян, но это, наверное, со временем пройдет, — она засмеялась и, бросив в него очередной огрызок яблока, развернулась и бросилась к забору. Она ловко перелезла через него и прежде чем убежать, помахала мне рукой.

— Пока, супермен, еще увидимся в будущем! — крикнула она.

Я проводил ее взглядом, понимая, что опять совершил какую-то глупость, нужно было сказать что-нибудь приятное, например, что зеленые яблоки лучше всего есть с солью, или что у нее красивые джинсы и… глаза.

Какие же они все-таки непонятные, эти девчонки! И притягивают, и в тоже время отталкивают. На одних хочется смотреть и смотреть, а на других и глаза поднять боишься, третьих вообще не замечаешь.

Я сравнил Дину и эту девчонку, незнакомку, чем-то они были похожи друг на друга. При воспоминании, я снова покраснел, вспомнив сценку в кустах роз, может она действительно хотела ему помочь?

Решительно махнув головой, словно отгоняя мысли, я разбежался и, перепрыгнув через кусты, побежал напрямую к дому.

Когда я вошел в свой класс, гудевшие голоса слегка стихли, моя победа над старшеклассниками успела докатиться и сюда.

Положив книжку в шкафчик, я сел свое место, выискивая глазами Колю, тот сидел у окна, отвернувшись. Его уши, просвеченные солнцем, горели. Он не решался посмотреть в мою сторону. Вошел Чика, он торопливо прошмыгнул к своему столу. Губа его распухла. Проходя мимо меня, он тихо прошипел: — теперь тебе конец.

— Строиться на ужин первой и третьей группе, — раздался в коридоре голос дежурного.

Меланья Герасимовна, все еще не успокоившаяся от сегодняшних событий, не замечала ни распухшей губы Чикалина, ни общего возбуждения в группе, выстраивала ребят.

— Сегодня вам разрешается после ужина посмотреть телевизор, малышам сказку, а остальным художественный фильм.

— До двенадцати? — спросил кто-то.

— Еще чего?

— Но ведь завтра воскресенье.

— Сегодня не Новый год, и вы себя ничем не проявили, а теперь в столовую, и потише, я могу и отменить телевизор.

Я шел вместе со всеми, но был как бы отдельно ото всех, во взглядах ребят я ловил любопытство и страх, а у девчат вообще творилась неразбериха, но цель их была ясна, каждая мечтала понравиться мне, чтобы я обратил на нее внимание.

Одни девчонки старались идти рядом, улыбаясь мне, другие перешептывались и смотрели то на Дину, то на меня.

Дина шла недалеко, опустив глаза, иногда улыбаясь загадочной улыбкой и искоса посматривая на меня. Девочки завидовали ей.

— Алеша, — позвала его Меланья Герасимовна перед тем, как всем сесть за столы, — сегодня ты будешь сидеть здесь, — указала на стул, рядом с собой. Это место считалось почетным.

— Мне и здесь хорошо, — я попытался отстоять место за своим столом.

— Здесь тоже неплохо, — улыбнулась она, (все онемели, никто не видел, чтобы она раньше улыбалась) и постучала вилкой по стакану, — тихо ребята! Сегодня у нас получился праздничный ужин, наши гости, — она многозначительно посмотрела на меня, — приготовили нам приятный сюрприз, к чаю, вы получите по кусочку торта. Ее последние слова утонули в радостных криках ребят.

— Тихо, тихо, я еще не все сказала, — продолжала она, пытаясь перекричать гомон, — на завтрак каждый получит по апельсину. Меня завтра не будет, поэтому я сегодня решила сообщить вам эту приятную новость, а теперь ужинать и не заставляйте меня сердиться…

— Можно мне сесть рядом с Перепелкиным, — попросила Дина, подойдя к Меланье Герасимовне.

— Садись, садись, Лисичкина — улыбнулась она снова, — если конечно Алеша не будет против.

Дина взяла свою тарелку и под завистливые взгляды девочек, пересела ко мне. Я искоса взглянул на нее, и та, уловив взгляд, слегка покраснела.

— Тебе дать соль? — спросила она.

— Нет, мне ничего не нужно.

Мне как-то стало не по себе, как будто я сидел на именинах. Я еле дотерпел до конца ужина.

Чтобы укрыться от любопытных глаз я спрятался в единственное место, где меня не могли найти, — в подвал.

Открыв защелку и не включая свет, я зашел. Уже привычная обстановка, знакомое тряпье в углу. Я сел на них и задумался.

Я так привык, что один на свете, и давно перестал верить, что меня найдут родители, и вот теперь мне предстоял выбор, который не радовал. Не хотелось мешать Коле, пусть даже он считает, что теперь я и не друг. Я привык той мысли, что один, что никакие родители мне не нужны, а Колька до сих пор ждет, верит в чудо. И вдруг Я понял, что надо делать, надо просто уйти и не мешать никому…, уйти совсем, уйти в другой…, в тот волшебный мир, в котором я уже живу много лет, сражаться с драконами, с разбойниками, с пиратами, уйти отсюда навсегда.

— Ну и глупо! — внезапно послышался голос Сергея.

— Кто здесь?! — я вскочил.

— Не пугайся! Я увидел в бледно-зеленом мареве силуэт Сережки.

Тот стоял рядом, прислонившись к стенке, держа в зубах свою смятую вечную папироску.

— Ты думаешь, что там лучше?

— Это ты?!

— А кто же еще, рассказывай, что ты хочешь сделать?

— Зачем тебе знать? Я уже все решил.

— Ты слышишь, Максимыч, он уже решил.

— Тот мир придуман тобой, — старик вышел из стенки и, несколько раз кашлянул, — и если ты умрешь, то ты умрешь по-настоящему.

— Вы тоже умерли!

— Не нужно тебе попадать в наш мир — старик устало присел рядом со мной, — мне иногда так хочется исчезнуть… навсегда, но… А мне понравилось, как ты расправился сегодня с этими шалопаями, — похлопал он меня по плечу, — сработала пирамидка, только, боюсь, что они не остановятся на этом.

— Алеша, — услышали они несмелый голос Дины, — ты здесь?

Сергей и старик мигом исчезли, и когда Дина открыла дверь, то кроме меня, она никого не увидела.

— А что это ты в темноте сидишь?

— Ну, чего ты меня преследуешь? — не выдержал я, увидев ее. Дина отшатнулась, как будто ее ударили наотмашь.

— Я тебя не преследую, — ее голос задрожал, — тебя директор ищет, специально задержалась, хорошо, что Коля подсказал, где ты можешь быть, а то я всю территорию оббегала, даже в наш тайник заглядывала.

— Наш?!

— Ну да, тот, что находится в кустах роз.

Я хотел вспылить, сказать какую-то колкость, но остановился, вернее, остановило отчаяние, которое читалось на моем лице.

— Почему ты хочешь… быть со мной? — спросил я как можно мягче.

— Я… я видела, как ты защищался, мне даже показалось, что ты… летал.

— Глупости все это, ничего я не летал. Дина несмело взглянула на меня.

— Прости меня, дуру, за то, что я… хотела раздеться.

— Это я дурак, может это ты мне помогла. — я потупился, водя носком тапочки по полу, — ты не сильно на меня обиделась?

— Нет. Ты не забудешь про всех нас, когда тебя заберут отсюда, про ребят, про … меня.

— Я не собираюсь пока отсюда уходить, почему вы все думаете, что я хочу быть усыновленным?

— Да потому, что только олухи пропустят такую возможность, — сорвалось у нее, но потом она добавила уже мягче, — но ты ведь умный!

— А я олух, и я хочу сам всего добиться, не хочу быть кому-то обязанным, — крикнул я. Дина отступила на шаг.

— Ну почему везет таким как ты?! Почему, такие как ты, не понимают, что заботиться о ком-то это тоже бывает приятно, и что там, — она мотнула головой в сторону, — нас никто не ждет? Какой ты еще глупый, а я-то думала…! — она всхлипнула и выбежала в коридор.

Глава IХ

Ты мой принц!

Тебе предстоит кошмарная ночь. Прости меня, за то, что я такой олух. Коля просит его простить.

Ее шаги уже давно стихли, а я все еще стоял, как оглушенный и не мог прийти в себя. Эмоциональная волна, вырвавшаяся из существа в коротком платьице, обрушилась на меня, перевернула, подмяла. Я впервые видел Дину такой, ее зеленоватые глаза с длинными ресницами, на которых блестели капельки слез, как будто две далекие звездочки, проникли в душу, я впервые обратил внимание — как она красива!