Под моим руководством, девчата раскатали палатку, я достал колышки и разложил по сторонам.

Я смотрел по телевизору, как устанавливали палатку и поэтому, решительно взялся за топорик.

Но, почему-то, колышки никак не хотели входить в землю под наклоном, а норовили отлетать в сторону от моего удара и окатывать меня и моих помощниц землей, топор все время норовил ударить меня по большому пальцу.

Я подумал немного, и приказал Наташе придержать колышек, может, хоть на это она способна.

Она с готовностью взяла его, видимо не представляя, что от нее требуют, но как только я размахнулся, она взвизгнула и отскочила назад, отбросив колышек в сторону, как будто у нее в руках была змея. Я вздохнул и отказался от помощи девчат в этом, весьма сложном деле.

С грехом пополам, (может, земля здесь была твердая?) я вбил эти проклятые колышки в землю, и мы натянули палатку.

Только я хотел торжествовать победу, как оказалось, что вход палатки смотрел в кусты и как мы не пытались в нее залезть, ни как не получалось, пришлось переустанавливать палатку, слава богу, что не надо было вбивать колышки заново.

Как только палатка была готова, девчата юркнули в нее, визжа от радости, и сразу заявили на нее свои единоличные права.

Я хотел, было доказать, что палатка нужна нам всем, но понял, что это бесполезно, с девушками в таких делах нужно соглашаться сразу, и даже, на всякий случай, попросить прощения.

Пока мы возились с палаткой, ребята разожгли костер и на нем уже пыхтел чайник, видать постарался Григ, Ромка на такое не способен, (хоть на одного можно положиться.)

Во всех наших приготовлениях, деятельное участие принимал Волчик, он успевал всюду, помогая нам, правда, после того как в него попал ком земли, отскочивший от колышка, он решил, что его помощь больше понадобиться у костра.

Вскоре стало темнеть, поужинав, мы устроились поудобнее вокруг костра, предварительно закопав картошку в золу и приготовились слушать всякие истории, но послушать не пришлось, потому что все решили, что рассказывать буду я, и чтобы не разочаровывать всех (особенно Марину), начал свой рассказ.

Парнишка приехал на юг один впервые, когда-то в детстве он был с матерью, но после того, как ей стало плохо от палящего южного солнца, она отказалась от него, а заодно и ему после этого не пришлось гостить на юге.

Здесь, в поселочке, у самого моря жила их дальняя родственница, и она все зазывала их к себе в гости (наверное, в надежде, что мы все-таки не приедем). Но Стас, так звали парнишку, приехал, это стоило больших трудов, но он отстоял это право, во первых он сдал вступительный экзамен в МГУ и прошел по конкурсу, во вторых, он доказал, что он взрослый и в восемнадцать лет он уже самостоятельный.

Мать долго не могла свыкнуться с мыслью, что сын вырос и что волей-неволей, а придется его отпустить одного.

Она долго перезванивала Антонине, узнавая, нет ли у них террористов, националистов и хулиганов, и получив успокаивающие ответы, отпустила свое единственное чадо.

Стас решил ехать даже не из-за юга, он берег детские воспоминания о внучке Антонины, как они играли, как она таскала его в горы, лазили по садам, пробирались тайком в летние кинотеатры, они всегда были вместе. Она взяла тогда с него клятву, что он обязательно, когда вырастет, приедет и женится на ней.

Конечно, он понимал, что детские обещания не принимаются всерьез, но он просто хотел ее увидеть. Поезд пришел ночью.

Антонина привезла его на такси (платил он сам), показала ему его «курятник», (все комнаты были сданы отдыхающим), и, пожелав спокойной ночи, удалилась.

Он уснул под утро и проспал бы первую половину дня, если бы его не разбудил крик Антонины.

— Ну, где ты там? Опять куда-то а лыжи навострил? — и видимо увидев ее, добавила, — не вздумай разбудить его, он приехал ночью, и оденься, не прилично в шестнадцать лет ходить в одной маячке.

Стас тихонечко спрыгнул с кровати и приник к щелке, между досками. Перед его сарайчикам, стояла девчушка, повернув голову в сторону дома.

— Как же, разбудишь его, дрыхнет с утра, — пробормотала она. Она взглянула в сторону сарая. Стас запрыгнул в свою постель и затих.

Створки окна приоткрылись, сквозь щелки век, он увидел, как Тая тихонько запрыгнула на подоконник и стала рассматривать его. Послышался сдавленный смешок, и потом все стихло.

Он встал и снова посмотрел в щелку, — Тая, взяв полотенце, вышла на улицу. Стас быстро оделся и незаметно пошел за ней. Он не знал, как к ней подступиться, чтобы это получилось не навязчиво.

Тая прошла набережную и пошла вдоль моря. Стараясь идти в отдалении, он шел за ней следом.

— Странно, — подумал он, — как далеко она ходит купаться, — поселковые пляжи закончились и начались «дикие». Она пошла по тропе, проложенные козами по склону холма.

Стас уже стал волноваться, людей на этих пляжах практически не было, а когда они вышли на следующий холм, то пляж оказался пустынным. Тая огляделась, скинув майку и бросив полотенце на песок, вошла в море.

Стас не знал что делать, то ли уходить, то ли ждать когда она оденется и выйти к ней.

Пока он раздумывал, с противоположного от пляжа холма вышли трое парней, они громко хохотали и Стас похолодел — парни направились к вещам Таи.

— Смотри-ка, — сказал один из них, — русалка! Они снова захохотали и расположились у ее вещей.

— Выходи, не бойся, — крикнул один из них, обращаясь к Тае, — мы не кусаемся.

Тая стояла в воде и не знала, что ей делать. Парни не собирались уходить. Стас решил прийти на помощь, он стал спускаться с холма, а в это время ребята вошли в море, и выволокли Таю на берег.

— Ну, чего ты брыкаешься? — успокаивали они ее, — мы только поможем тебе, — продолжали хохотать они.

Стас, зачерпнув песок, с разбега толкнул парня, стоящего к нему спиной, они не ожидали атаки, швырнув песок в глаза другому, Стас бросился к третьему, держащему девушку, тот инстинктивно отпустил ее и отбежал в сторону. Схватив Таю за руки, Стас бросился бежать.

Те замешкались, помогая прочистить глаза товарищу, и когда началась погоня, беглецы были довольно далеко. Теперь Тая бежала впереди, она знала здесь все тропинки. Парни разделились, стараясь перекрыть им дорогу.

Стас не понимал, почему Тая бежит не в сторону поселка, а направилась в ложбину, между холмов. Здесь был густой кустарник, но спрятаться здесь было все равно невозможно.

Тая бежала вверх, по едва заметной тропке, и когда они достигли середины ложбины, она юркнула в кустарник.

— Иди сюда, — негромко крикнула она, и он бросился за ней следом. — Здесь есть расщелина, залезай за мной. Парнишка протиснулся за ней в трещину, и они затихли.

Голоса преследователей стали приближаться, Стас понимал, что их обнаружить очень легко.

— Здесь есть продолжение хода? — спросил он шепотом.

— Есть, но не знаю, сможешь ли ты пройти.

— Попробую.

Они стали протискиваться дальше, и через несколько метров ход стал расширяться, теперь можно было спокойно расправить плечи.

Стас, первым делом снял с себя рубашку, отдав ее девушке. Она благодарно на него взглянула и накинула ее на себя, и словно что-то вспомнив, снова взглянула на него.

— Стас?! — сказала она с ехидцей, — ты же сейчас должен спать.

— Если бы я сейчас спал, то кто бы тебя спас?

— Ну…

— Тихо, они рядом.

— Нет их уже, они давно в поселок убежали — послышался голос одного из парней. — Я знаю где она живет, а у нее узнаем где прячется ее защитничек.

— Дурак, если они в поселке, то нам лучше там не появляться, ты давно в участке не был, так за тобой придут. Их надо найти, они где то здесь прячутся. Как ты думаешь, они могли в такую расщелину залезть?

— Я точно не пролезу, если хочешь, лезь. Тая тронула за плечо Стаса и знаками показала следовать за собой. Он, стараясь не шуметь, тихонько полез за ней дальше по проходу.

Проход становился все темнее и Стас, ориентируясь по ее шагам, ощупью шел за ней.