*

Ну что ж, мы тоже не будем им мешать, я только познакомлю вас поближе с Алешкой, с тем, кто любит помечтать на крыше, «полетать» среди облаков, может быть из-за его неуемных фантазий и приключилась вся эта история.

На первый взгляд он ничем не отличался от других, но это только на первый взгляд, на самом деле у него есть своя тайна, которой владел он, ее знает только его друг Колька, сосед по койке.

Вообще-то у них нет тайн друг от друга, их всегда можно увидеть вместе. Вместе лазят в детдомовский сад за зелеными яблоками, не смотря на то, что те еще так малы, что их можно принять за грецкие орехи. Вместе играют и вместе получают шишки и синяки. Вернее, чаще всего бьют Алешку, потому тот всегда вступается за своего друга, а так как они были не очень сильны и смелы, а силы не всегда равны, то и результат был плачевным.

Так что же это за тайна, которой владел Алешка? А тайна — это его сон, который продолжается день за днем, год за годом. Это его вторая жизнь, которая началась после того, как он прочитал книгу о принце Алексе. И так…

Глава II

Принц Алекс и Алешка

Драконы приближаются. Город и королевство. Шутка Рики. Наказание в спальне девчат. Дина вступается и спасает Алешку.

Утренний, холодный и пронизывающий ветерок, как пронырливая блоха, пролез под складки одежды. Коллинз зевнул так, что чуть было не свихнул челюсть и поежился, пытаясь запахнуться получше, искоса поглядывая на хозяина и завидуя его выносливости.

Нет, он завидовал хорошей завистью, ну как можно обижаться на своего хозяина-друга, которому служишь уже десять лет! Не важно, что они одногодки и им недавно исполнилось по пятнадцать лет. Алекс был хорошим хозяином, за ним Коллинз чувствовал себя как за каменной стеной, хотя…, стена эта была необходима именно из-за хозяина. Ему никогда не сиделось на месте, он всегда искал опасные приключения, а доставалось частенько Коллинзу, например принц бьется с бандой разбойников, а слуге приходится искать убежище, чтобы спастись от стрел, да и от самих разбойников. Кроме того, надо уследить за своим осликом, чтобы его не украли вместе с их имуществом.

«Алекс не смог бы без меня и дня прожить! — не без гордости подумал Коллинз, — вот представьте себе, как мог он победить, если я вовремя не накормлю его, не заточу меч, не приготовлю ему постель. Его сразу же победят те же разбойники, конечно и мне достанется…, ну, это я так, к примеру. Я вовсе не хочу, чтоб его победили, кому же я тогда служить буду? О! Стоит как изваяние, как будто и не холодно».

Коллинз залюбовался хозяином, который стоял на верху холма, как будто памятник поставил самому себе, только алый плащ, подсвеченный восходящим солнцем, колышется от ветра. Слуга вздохнул и принялся копать землю.

Алекс смотрел вдаль, пытаясь увидеть драконов, они вот-вот должны были появиться. Не замечая утренней прохлады, он стоял на пригорке как изваяние, не шелохнувшись, опираясь на двуручный меч. Его голубые глаза светились решимостью, мускулы, выделяющиеся под алой туникой, были расслаблены, и готовы в любую секунду к действию.

Юноша, казалось, дремал стоя, но по тому, как он бросал короткие взгляды в даль, было ясно, что он лишь чего-то ждет.

Он знал, что там, за изломанной линией зубчатых гор, живут драконы. Именно оттуда, из-за багряного, в свете восходящего солнца, горизонта, должна была прилететь нечисть, терроризирующая городок.

Странно было то, что драконы, до этого жившие мирно, охотясь у себя в горах за снежными турами и козами, никогда не причинявшие людям беспокойства, решили вдруг напасть на Город.

Конечно, и раньше бывали такие случаи, когда, какой-нибудь из них, которому видимо, надоедала обыденность, начинал безобразничать, но на этот случай всегда находились богатыри, рыцари или принцы.

Теперь же, драконы, нападали на Город снова и снова, с завидной постоянностью, как будто подчинялись чужой воле. Многие жители, не вынеся такого нашествия, покидали Город.

В конце концов, горожане, пересилив давнюю обиду, обратились к соседнему королю Дарку и тот, не раздумывая, прислал на помощь своего сына Алекса.

Слава об Алексе далеко распространилась по планете, он всегда приходил на защиту, если кому-то было плохо.

Этот Город был, чуть ли не единственным, сохранившим свою независимость. Не раз, соседние королевства пытались захватить его, и не раз возникали кровопролитные войны из-за спора — кому он должен принадлежать.

После одной из битв, в которой обе стороны ничего не добившись, понесли большие потери и были настолько ослаблены, что чуть ли сами не стали добычей других королевств, заключили между собой договор. По нему Город оставался нейтральным, и королевства не должны были претендовать на него. Да и сам Город не хотел находиться под чьей-либо опекой, он был вольным и хотел им остаться и в дальнейшем.

Вот уж много лет, как действует этот договор, и до нападения драконов, Город можно было считать самым счастливым на планете.

Несколько самых смелых жителей прятались в ложбине, в кустарнике, утренний туман частично скрывал их фигуры. Они тихо разговаривали между собой, пытаясь спрятать друг от друга нарастающее беспокойство. Одни сжимали мечи, другие арбалеты, готовые прийти на помощь принцу, или убежать, все зависело от того, на чью сторону будет склоняться победа.

Нет, они не были трусами, они готовы были сражаться врагом, будь те на лошадях или пешие, а вот с крылатым чудовищем было сложнее, более того, если бы не принц Алекс, то они бы ни за что не решились на такую авантюру.

Конечно, Алекс не нуждался в их помощи, все было скорее наоборот, они отвлекали внимание, от них было не столько помощи, сколько беспокойства за их безопасность, но они были нужны, горожане должны были поверить, что участвовали в битве за свою свободу, иначе гордое имя Свободного Города пострадает.

Алексу было все равно, кому достанется слава, в свои пятнадцать лет, он уже многое повидал в жизни, и ему иногда становилось не по себе, когда его славили.

Коллинз устал ждать, конечно, хозяин иногда задумываясь, замирал на долгое время, видимо внутренне готовясь к битве, но сейчас прошло уже два часа, а тот как стоял, так и стоит не шелохнувшись.

Слуга знал, что сейчас ему не стоит мешать. За те годы службы у него, он привык к причудам хозяина и знал, что тот бывает вспыльчив, а поступки его, порой, необъяснимы и Коллинз привык вслепую подчиняться ему.

Он вздохнул и принялся за привычное дело — углублять яму. Он всегда так делал, и она не раз спасала ему жизнь, ведь хозяин, увлекшись боем, не всегда обращал внимание на своего слугу. Хорошо еще, если дракон или клыкастый зверь был один, тогда хозяин быстро справлялся с ним, а если их было несколько?! Вот тогда-то яма была в самый раз, и чем глубже она была, тем лучше.

Еще, в первое время Коллинз пытался помочь принцу, но чуть было не поплатился за это жизнью, ведь у Алекса была за плечами волшебная туника, которую не пробить никакой стрелой и не обжечь никаким пламенем. Тем более что обучался Алекс в Королевской Рыцарской Академии и в школе магии, где он научился всем премудростям боя и волшебства, к тому же Алекс умел летать. Как он этому научился, никто не знал, во всем мире это мог делать только он. Правда, знали этот секрет и маги, но разве они расскажут об этом!

Ходят слухи, что Алекс использует силу полета потустороннего мира, но кто его знает, Коллинз не особенно-то хотел вникать в это. Сам же он обучился только лишь тому, как добивать раненного, но еще опасного дракона, корчившегося на земле, спасаясь от его пламени и агонии; как затачивать меч хозяина, готовить пищу, т. е. всем премудростям оруженосца.

Да, не легкое это дело служить оруженосцем, тем более, если у тебя хозяином был сам Алекс! Главная задача Коллинза во время боя состояла в том, чтобы вовремя спрятаться ну, или прийти на помощь. Если выйдешь рано, то можешь попрощаться с жизнью, если поздно, то хозяин будет недоволен, что кушать не приготовлено. Но лучше поздно высунуть нос из ямки, чем рано, это он усвоил четко.