Господи, как же хочется вновь быть с ним! Хочется засыпать и просыпаться в одной постели! Прислушиваться к ровному дыханию и спорить по пустякам!

Ей стоило огромного, почти неимоверного труда взять себя в руки. Не помогли даже мысли о Риче. Тело и разум тянули ее в разные стороны, но пока силы были равны и она в неподвижности стояла на перепутье. Стараясь не думать о стоящем рядом мужчине, Линн сделала несколько неудачных попыток открыть дверь, но холодные как лед руки не слушались ее. Молча протянув Джастину ключи, она отошла в сторону, молясь о том, чтобы он не понял, что именно творится у нее в душе.

Взгляни Джастин хотя бы мельком на ее лицо, он сразу бы понял причину странного поведения, но он, отведя глаза в сторону, молча проследовал следом за ней внутрь. Окинув быстрым взглядом знакомый до мелочей холл, он отметил, что на месте остался еще один его подарок — ваза из молочно-белого оникса, которую он подарил ей на День благодарения. Эта ваза стала для него еще одной ступенькой, ступив на которую он оказался чуть ближе к Линн.

Я верну ее! Обязательно верну! Сделаю все, чтобы эта женщина вновь была со мной, улыбалась мне и сгорала от страсти в моих объятиях! — твердо решил он. Как это сделать, он пока не знал, но был уверен, что Провидение поможет ему.

Взяв протянутые Линн книги, он случайно дотронулся до ее руки и... едва ли не бегом бросился вон из ее лома. Еще секунда — и, забыв обо всем на свете, он заключил бы ее в свои объятия! Он и в самом деле мог решиться на такой шаг, но что-то в последнее мгновение подсказало ему, что еще не место и не время для таких действий. Что нужно немного подождать, чтобы потом получить то, о чем он так страстно мечтает.

Стук хлопнувшей двери еще долго стоял у Линн в ушах. Рванувшись спустя минуту вслед за Джастином и не увидев его нигде, она опустилась прямо на ведущие в дом ступеньки и долго сидела, прислушиваясь к затихающему где-то вдали шуму автомобильного мотора.

Как могло случиться, что она, Линн Лоусон, преуспевающая деловая женщина, с которой хотят сотрудничать лучшие люди планеты, все еще сходит с ума по тому, кто смертельно оскорбил ее? Почему такое случилось именно с ней? — в изумлении спрашивала она себя, безуспешно вслушиваясь в наполненное напряжением пространство. Ее любит потрясающий, достойный любви и уважения мужчина, а она, вместо того чтобы радоваться, готова рыдать оттого, что ублюдок Джастин О'Райли ушел, не сказав ей ни слова! Мерзавец! Мог бы ради приличия сказать хоть что-нибудь! Так нет, молчал и даже не поблагодарил за то, что она сохранила его вещи!

Она еще долго продолжала бы этот односторонний диалог, но громкая трель телефонного звонка вывела ее из состояния оцепенения. Она не стала даже смотреть, кто звонит, просто ответила на звонок.

— Интересно, такой безжизненный голос у тебя только по пятницам или по понедельникам тоже?

— Памела! Как же я рада тебя слышать! Откуда ты на этот раз?

— Представь себе, из Нью-Йорка. Прилетела и сразу же звоню тебе. Сто лет не была дома, почти не помню, как он выглядит. Скажи, у меня там все в порядке?

— В полном. Я заезжала к тебе пару дней назад, заплатила миссис Эрни за уборку, проверила твои драгоценные цветы и запустила систему вентиляции — мне показалось, что там слишком сыро.

— Линн, ты просто чудо. Даже не верится, что уже сегодня я смогу спать в собственной постели в своем чистом теплом доме. Даже не представляешь, как я устала от гостиниц и всего прочего. Да, кстати, я привезла тебе пару очаровательных платьев из последней коллекции Лакруа. Это настоящее чудо. Ты будешь выглядеть в них потрясающе, я уверена.

— Спасибо Пэм, но ты же знаешь, что я терпеть не могу платьев. Юбка, еще куда ни шло, но платье...

— Балда! Никогда не отказывайся от того, что само плывет в руки, — рассмеялась Памела. — Конечно же я знаю о твоей нелюбви к платьям, но это нечто особенное. Впрочем, сама увидишь. Как насчет того, чтобы встретиться сегодня в том самом маленьком ресторанчике на Манхэттене, где мы были в прошлый раз?

На мгновение Линн стало очень стыдно. Приезд Памелы означал отмену вечернего свидания с Ричем, а именно этого она и хотела сейчас больше всего на свете. После сегодняшней встречи с Джастином она не смогла бы вести себя так, словно ничего не произошло, и Рич, разумеется, сразу заметил бы это. К тому же она столько врала ему сегодня!

Как же хорошо, что Памела снова здесь! — мысленно порадовалась Линн. Ей можно рассказать то, о чем нельзя поведать даже собственной подушке.

— Прекрасная идея, Пэм. Встретимся в семь. Надеюсь, к этому времени ты успеешь покончить со всеми своими делами?

— Думаю, да.

— Тогда до вечера. И не забудь, что встреча назначена на семь вечера, а не утра.

— Постараюсь, — рассмеялась в ответ Памела. — Кстати, этому упреку уже пять лет. Не пора ли найти что-то новенькое?

— Наверное, — рассмеялась в свою очередь Линн, — но последние два года я вижу тебя так редко, что никаких других поводов для упреков у меня нет. В Штатах ты бываешь не чаще двух раз в год, а если и появляешься, то всего на пару дней.

— На этот раз, думаю, я задержусь здесь надолго. Но об этом вечером. Слишком долго рассказывать.

Простившись с Памелой, Линн позвонила в офис и, предупредив, что задержится на час, прошла в гардеробную. Вечером у нее не будет времени, чтобы заехать домой переодеться, а значит, сделать это нужно сейчас.

Просматривая свисавшие с вешалок вещи, она отметила, что как минимум половину вещей можно отправить в ближайший центр Армии спасения. Как странно, подумала вдруг она, когда-то я сама одевалась в благотворительных центрах и радовалась каждой понравившейся вещи, а теперь отдаю их туда десятками. Нужно будет предложить Памеле расстаться подобным образом со своими вещами, ее шкафы буквально ломятся от одежды, которую она насобирала во всех частях планеты. Но что же все-таки у нее случилось?

Мысли о предстоящей встрече с подругой на какое-то время вытеснили из головы Линн мысли о Джастине, но стоило ей взглянуть на открытую дверь гаража, как они возникли вновь.

Этот Джастин как заноза! Линн смахнула с глаз непрошеные слезы. Вроде не больно, но только до тех пор, пока случайно не заденешь ее. А может, стоит все же избавиться от этой занозы навсегда? Перетерпеть боль один раз, чтобы потом уже не вспоминать о ней? Нужно посоветоваться с Памелой, решила она. Какое же счастье, что она в Нью-Йорке!

Остановив свой автомобиль, Джастин с удивлением обнаружил, что его безумная гонка по Нью-Йорку закончилась в тихом пригороде. Переполнявшее его напряжение требовало выхода, и гонка со скоростью восемьдесят миль в час по перегруженным нью-йоркским улицам оказалась единственным способом избавить его от безумного напряжения. Вслед ему неслись яростные сигналы и возмущенные крики водителей, но он не обращал на них внимания. Просто ехал куда глаза глядят до тех пор, пока в баке не кончился бензин. Встреча с Линн лишила его с таким трудом обретенного спокойствия, и теперь он жалел, что решился на нее. Он с горечью подумал о том, что с его именем, внешностью и деньгами может получить практически любую женщину, но тем не менее мечтает лишь о той, что не хочет даже смотреть в его сторону! И все же он найдет способ вернуть ее! Найдет, потому что только с ней — он чувствует это — сможет стать по-настоящему счастливым.

Она тоже все еще любит меня, иначе откуда взялось это появившееся между нами напряжение? Будь я ей безразличен, она вела бы себя иначе, не так скованно, и ее голос не был бы наполнен волнующими, способными свести с ума вибрациями.

Невольно улыбнувшись этой мысли, Джастин вышел из машины и, сделав знак проезжавшему мимо такси, попросил довезти его до ближайшей заправки.

С головой окунувшись в работу, Линн не заметила, как пролетел день, а когда очнулась, часы показывали уже шесть вечера. Давно она не была так завалена работой. А все потому, что цены на недвижимость, почти не менявшиеся в течение последних нескольких лет, начали вдруг расти едва ли не каждый день. С одной стороны, грех жаловаться на подобный завал — ведь каждая удачная сделка это деньги, и немалые. А с другой — так хочется забыть хоть на время обо всех этих метрах, подвалах и чердаках и хоть на пару дней окунуться в восхитительное безделье! Как только вернусь из Кайенны, сразу же попрошу у Дэниз пару недель отпуска. Поеду к Элизабет. У сестры родился уже второй ребенок, а она, Линн, не видела еще и первого!