— Э-Э… конечно, — сказала я. — Мы все были под большим давлением.

Он улыбнулся. — Спасибо за понимание.

Теплота его улыбки застала меня врасплох. В своей голове я представила его жестоким человеком, военного типа, а сейчас пыталась изменить свое мнение о нем.

— Я был в контакте с Дублинским орденом — начал Фион.

— Что? Я думал, мы собрались, чтобы удержать их от этого, пока не оценили ситуацию, — Адам прервал его, раздраженным голосом.

— Настало время действовать, Адам, — сказал Фион. — Это очевидно из того, что мы видели, что Меган не будет готова.

— К чему я готова? И что это за Дублинский орден? — Спросила я, переводя свой взгляд от Фиона к Адаму.

— Меган, — начал Фион, — я член древнего ордена, ордена Метки. Мы существуем на протяжении тысячелетий, и существуем по одной причине: чтобы охранять и защищать тайну отмеченных. Мы исходим из группы друидов, которые пришли вместе в попытке вывести мир из хаоса, она была оставлена в попытке вернуться в мир богов. Когда первые трое отмеченных погибли, чтобы защитить остальных от тех, кто искал власти, поместили в подполье.

— Ее Ши, который был смертным монахом умер некоторое время спустя, оставив нас в одиночестве, чтобы разобраться в секретах обозначенных. Орден должен был обеспечить продолжение родословной, но долгое время они были не очень успешными. Оказывается заметный ген рецессивный. Пары редко производят Отмеченных детей.

Ордену удалось сохранить одного или двух отмеченных через какое-то время, но это было временно. Тогда некоторые дети, которые произошли от королевской отмеченной крови начали становиться метками в подростковом возрасте. Орден не понимал, что происходит, пока дети не заговорили о старом монахе, который появляется перед ними. Вскоре стало ясно, что Ши продолжает свое призвание из духовной сферы.

— Все элементы были сохранены, но для того, чтобы выполнить любые согласования, Ордену необходимо было вызвать четыре элемента в одно и то же время. Силы, необходимые четырем элементам для соединения и баланс Земли являются значимыми. Неудачное совмещение для Земного баланса вреднее, чем полное отсутствие совмещения.

— Я все еще не понимаю, как это возможно… — сказала я, но Фион улыбнулся мне, и выражение его глаз заставило меня понять, что это другой вопрос на который он ответит позже.

— Королевский род распространился по всему миру, — продолжил Фион. — Не было никакого способа узнать, какой королевский род, Ши будет активировать, и когда, если это произойдет. Активирование королевского рода, для Ши было редкостью, это всегда были мужчины, которым не помогли. Ордену требовался носитель. Поэтому Орден заброшенных царских кровей и сосредоточился на детях по прямой линии, надеясь на помощь и создание новых Отмеченных. Они искали нейтральных носителей гена, соответствующих Отмеченным носителям, чтобы позволить рецессивному Отмеченному гену перейти на следующие поколения.

— Подожди, — перебила я Фиона, чувствуя, что моя голова сейчас взорвется. — Королевский род — это потомки Отмеченных, но не носители метки.

Фион кивнул.

— И у них не было следов, потому что…?

— Они либо родились от неотмеченной матери и Отмеченного отца или от отмеченной матери и отца, который не носит нейтральный ген, — закончил за меня Фион.

— Откуда вы знаете, кто носит нейтральный ген?

— Это не все твердая наука, Меган; здесь присутствуют элементы магии. Дану никогда не думала, что Племена богини Дану потерпят неудачу, она не подразумевала продолжить их линию. Поэтому она не оставила после себя никакого руководства. Путем проб и ошибок Орден обнаружил, что она имела рецессивный ген и, что он проявляется только в определенных семьях, когда женский носитель соединяется с партнером из этой линии. Но нужная комбинация не гарантирует появление отмеченных детей. Это то, что делает семью ДеРис особенной.

— Ты имеешь в виду, что все дети были Отмечены? — Спросила я, оглядывая комнату.

— Потому, что они носители меток матери и отца, который имел нейтральный ген. Так что теперь Айне — Носитель метки, и Адам, и Риан Отмечены королевской кровью. — продолжал Фион.

— Адам — это вода, Айне — земля, Риан — огонь, так их мать, должно быть…

Фион грустно улыбнулся. — Воздух.

— Как и я. — Я нервно сглотнула. — И ты сказал, что Ши активирует только мужчин королевской крови. А что со мной?

— Это делает тебя уникальной, — медленно проговорил Адам.

— В первую очередь, это делает тебя Носителем метки, — добавил Фион. — Это также делает тебя менее заметной. Никто не заподозрил бы в тебе активированный элемент. Я считаю, что Ши пытается защитить четвертый элемент, спрятав его в женщину.

— Для чего нужна эта защита гена?

— Сейчас мир — это совершенно другое место, — сказал Фион, потирая лоб. — На протяжение веков все изменилось, и Орден вынужден был отступить в очень тайный мир. Знание Отмеченного, должно передаваться через семьи Ордена, все образование в их истории и власти.

Члены ордера базируются сейчас во всем мире, в небольших общинах, живущих, как правило, в обществах с семьями и рабочими местами. Мы остаемся с ними на связи, но встречаемся только при необходимости. Ирландия является прародиной Отмеченных. У нас есть скрытые камеры в Тринити колледже в Дублине. Трое членов Дублинского Ордена наблюдают там за нашими архивами и артефактами.

— Но у Ордена есть повестка дня. У нас не так много сделок с ними, — вмешался Адам.

— Какая повестка дня? — Спросила я.

— Пожалуйста, позвольте мне рассказать, Адам, — Фион предупреждающе посмотрел на Адама. — Адам сказал совершенно верно, у Ордена есть повестка дня. Ее конечная цель — выполнить ритуал выравнивания. В конце концов — это истинная причина вашего существования, и причина того, что Дану, поставила одну отметку на первое место.

— Ты раньше говорил, что расклад был опасен, — сказала я, вспоминая это утро.

— Да, ритуал сам по себе очень. Поэтому всем четырем Отмеченным нужна полная сила, чтобы попытаться выронить. На протяжении веков, они пытаются повторить этот ритуал, иногда с тремя элементами, иногда с элементами на различных стадиях развития. Все они потерпели неудачу, принося больше вреда, чем пользы.

— Что ты имеешь в виду? — Прервала его я. Я хотела, получить прямой ответ прямо сейчас, моя голова все еще кружилась.

Фион бросил на меня извиняющийся взгляд и продолжил. — Я имею в виду попытку ритуалов переместить баланс в мире, иногда за счет одного Отмеченного. Но, честно говоря, даже не опасаясь ритуала выравнивания, есть более непосредственная опасность — Отмеченные им лица. Есть те, кто хочет власти элементов.

— Серьезно? Есть люди, которые боролись за Метки? — Спросила я.

— Да, и сейчас они полны решимости, как никогда раньше. Вот откуда моя привязанность к разделению. Первый приоритет для меня — это моя семья. — Фион оглядел комнату. — Этот Орден мог бы пожертвовать любым отмеченным, если они думали, что смогут выполнять их выравнивание. Но я никогда не позволю этому случиться. Не со мной, пока я ваш опекун. Я бы отказался от выравнивания в мгновение ока, если бы это означало, что вы будете в безопасности.

На некоторое время Фион замолчал, и его глаза затуманились. Он был погружен в свои мысли. — Когда у них было четыре Отмеченных в последний раз, Орден стал неаккуратным. Они стали одержимы выравниванием, и позволяли защищать их промахи. Нас нашли в Нокс. Они были после Риана, Адама и Айне, конечно. Они мало интересовались матерью и отцом детей, и они не знали, что их мать была беременна. Я убежал с детьми, но их родители, Эмма и Стивен, и их младшая сестра погибли. Мы даже не могли присутствовать на их похоронах.

Тишина в комнате резала слух.

Фион потер переносицу и продолжил. — Некоторое время мы переезжали недалеко от Нокса, но в конце концов нашли безопасность и дом здесь. Эмма происходила от самой успешной линии Носителей, и это была их прародина. Он защищает и держит нас в безопасности. Но Нокс по-прежнему ищет этих троих. Они не сдаются. Я поклялся защищать их мать, и я не сделал этого. Поэтому я поклялся своей жизнью, что защищу ее детей.