— В любом случае, действие твоего элемента только начало расти, потому что ты вошла в контакт с нами. И от того, что я видел до сих пор, он растет быстро, поэтому ты немедленно должна узнать, как использовать свою силу. В противном случае ты можешь причинить много вреда, и, возможно, даже поранить себя или других людей. Что касается возможности перехода твоей власти, элемент достигает зрелости, прежде чем нам исполнится восемнадцать. Если ты до этого не выполнишь ритуал вызывания, элемент пройдет мимо тебя.

— Значит, если я не вызову власть до моего дня рождения, это будет навсегда?

— Ну, технически это не твой день рождения, это день летнего солнцестояния, в год, следующий после твоего семнадцатого дня рождения. Но это общая суть.

— В день летнего солнцестояния? Когда это?

— Двадцатого июня следующего года, — ответил терпеливо Адам. — У тебя еще очень много времени, чтобы сделать свой выбор.

— Что это за ритуал вызывания? Это не больно?”

— Это не больно. Просто сдайся своему элементу. На данный момент он подавляется, а ритуал поможет тебе освободить его. Но твой элемент должен быть сильным для того, чтобы вызвать. Поэтому ты будешь обучаться.

— Ты имеешь в виду обучаться с Рианом.

— Да. — Адам пожал плечами, давая понять, что, хотя он еще раздумывал о договоренности это было далеко от совершенства, он не думал, что может с ней бороться. — Фион работает в Дублинском Ордене, чтобы составить график для вашей с Рианом работы, и попытаться назначить дату, когда ты будешь готова к вызыванию.

— Дублинский Орден. Эти ребята из Тринити колледжа, верно?

Адам кивнул. — Мы призываем их, Наблюдателями, и трое из них базируются в Дублине: Хью МакДонах, Уильям Уайт и М.Дж. О'Дуайер. Они читают лекции по теологии и философии в Тринити и они защищают склеп там, где хранится большая часть нашей истории. — Он отставил пустую чашку и обнял меня за плечо.

— Еще вопросы? — спросил он.

— Да, еще одна вещь. Я понимаю, что все Носители Меток генетической линии, но Айне что-то говорила, что не только "странный Носитель Метки". Что она имела в виду под словом "странный"? — Я смотрел, как еще щеки приобретают розовый оттенок.

— Значит, ты понимаешь, что как отмеченный мужчина, я не могу передать метку?

— Да, я так думаю. Ты просто передаешь королевскую кровь, верно?

Он кивнул. — Так что продолжение этой линии всегда зависит от Айне. Я думаю, что и ты сейчас разделяешь эту ответственность.

Внезапно я поняла, что Айне имела в виду, когда сказала: — Может быть, Адам будет полезен.

Дико покраснев, я прижалась лицом к его рубашке, и снова посмотрела на него тогда, когда была уверена, что мое лицо приобрело свой нормальный цвет.

— Так что, все дети Носителя в Ордене будут Отмечены? — Спросила я.

— Не обязательно. Все зависит от времени. В любое время может быть только четыре элемента. Если есть возможность, ребенок получит Метку. Если нет, то ребенок родится королевской крови, но первым в очереди на Метку. На самом деле, это так же, как и любое королевское устройство. В случае, если прямая линия королевского рода подходит к концу, как в случае с нами, Метка не может никуда перейти, тогда Ши делает свой выбор в пользу кого-то из объединенных королевской кровью, как ты.

— Скажем так, ради интереса, если Айне забеременела сейчас от партнера, который несет нейтральный ген. Ребенок не будет Отмеченным?

— Нет, потому что уже есть четыре элемента. Но ребенок должен быть прямой королевской крови и первым в очереди на Метку. Один из нас должен умереть, либо отказаться от своей стихии. Но если ни одна из этих вещей не произойдет до того, как ребенку исполнится семнадцать лет, то она получается, перешел в пользу следующего в очереди.

— У меня болит голова, — сказала я, прижимаясь спиной к нему в объятия.

— Я знаю, что это много для тебя. Но это то, о чем мы не должны беспокоиться. Существует четыре Отмеченных. Мы все живы и здоровы. Сейчас это даже не проблема.

— Да, я знаю. Мне просто нужно понять, что произойдет, если Носитель Метки вступает в связь с кем-то, кто не является носителем гена нейтральной линии? Что тогда? — Я почувствовала, как Адам напрягся.

— В действительности это не так.

— Что ты имеешь в виду?

Он притянул меня ближе. — Орден выбирает ген нейтрального мужчины… ты знаешь… — Он неловко откашлялся. — Они выбирают, кто из Носителей женится. Это в основном, как браки.

Я повернулась к нему лицом. — Что? Это безумие!

— Я знаю. Мы не говорим об этом много — этим одержима Айне.

— Она будет делать то, что они ей говорят?

— Не обязательно, но в ней, так же, как и в моей матери, существует глубоко укоренившееся чувство ответственности.

— Я не могу даже начать понимать такого рода давление, — сказала я, и заметила, часы на тумбочке. — Ой-ой. Папа скоро будет дома. И я не думаю, что он будет счастлив, найдя тебя, лежащим на моей кровати.

— Ты совершенно права, О, мудрый. Лучше, с самого начала наших отношений не связываться с законом. — Он рассмеялся. — Во всяком случае, лучше я пойду. — Он встал. — Ты можешь попросить твоего отца, чтобы он разрешил тебе приехать на ужин завтра?

— Хорошо. — Я встала и упала в его протянутые руки.

— Спи крепко, — прошептал он мне на ухо.

— И тебе тоже.

— Увидимся утром.

После того, как Адам ушел, я начала готовить ужин. Спагетти "Болоньезе". Это было быстро и легко. Несколько минут спустя, пришел отец.

— Привет, Мег, — крикнул он, как только повесил пальто.

— Эй! Ты не голоден?

— Умираю от голода.

— Спагетти почти готовы. — Я улыбнулась ему, когда он вошел в дверь.

— Я видел, Адама ДеРис. Он только что спускался по нашей дороге?

— Ага. Он подвез меня после школы.

— Хмммм, — отец пробормотал что-то, заглядывая в кастрюлю на плите. — Так что это за история с вами?

— Папа. — Смутившись простонала я.

— Он тебе действительно нравится.

— Да, папа, я действительно люблю его. Больше не нужно вопросов, пожалуйста.

— Просто… я беспокоюсь о тебе, — продолжал он более мягким тоном. — Я хочу, чтобы у тебя была мать, которая поговорит с тобой о тех вещах, которые должна знать девушка.

О, нет. Я слушала его.

— У тебя никогда не было парня, поэтому я без необходимости не разговаривал с тобой на эту тему, но это вовсе не значит, что я не беспокоюсь.

— Папа!!!

Он поднял руку. — Нет, Меган, это моя работа. Мы должны сделать это. — Он глубоко вздохнул. — Теперь, есть гораздо больше секса, чем просто механики.

Я съежилась, глядя в кипящую кастрюлю спагетти.

— В сексе нет ничего плохого, и я не склонен к тому. что ты должна беречь себя для брака, но секс — это прекрасно и должен быть только с человеком, которого ты любишь. Просто имей это в виду, пожалуйста, для меня? Я не хочу, чтобы тебе было больно.

Я взглянула на него через несколько секунд. Казалось, он не закончил. — Спасибо, папа, но, честно говоря, тебе ни о чем не придется беспокоиться. До этого еще далеко. И, кстати, я тоже должна буду давать тебе лекции?

Он покраснел.

— О, я вижу, что я слишком припозднилась, — сказала я, немного шокировано. Он покраснел еще больше. Я была благодарен, зазвеневшему таймеру, и побежала сливать макароны. — Спас звонок, — воскликнула я. Я не знала, смеяться ему или ужасаться. Мой отец? Секс?

— Ой-ой-ой.

После обеда я поднялась, чтобы убрать тарелки. — Папа, можно мне завтра пообедать у Адама дома?

— Конечно, только не возвращаются домой слишком поздно.

— Спасибо! — Сказала я, складывая тарелки в раковину.

— Обед был хорош, Мэг. В восемь начинается фильм, если хочешь, можешь присоединиться ко мне.

— Я бы с удовольствием, папа, но у меня много домашних заданий.

— Ладно. Рад, что ты так сосредоточена, мы должны начать проверять, что предлагают здесь колледжи.

Спасибо за переход, папа. — Странно то, что ты сказал. Адам и я только что обсуждали Тринити-колледж в Дублине.