— С тобой все в порядке?

— Я в порядке… думаю. Не уверена. Адам сказал нам, что ты испытываешь некоторое жжение твоей Метки.

— Да. Но я думала, что это просто всплески роста.

— Мы так не думаем, Мэг. Вспышки обычно являются признаком какая-то опасности. Если для тебе существует угроза, твоя Метка реагирует.

— Но… если мы в опасности, ваши Метки тоже должны вспыхивать?

— Я знаю. Это не имеет смысла. Мы пытаемся в этом разобраться, но в то же время, мы должны держаться близко друг к другу. На всякий случай.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. — Ты действительно думаешь, что мы в опасности? От кого? От Нокс?

— Пожалуйста, не паникуй, — взмолилась она. — Адам взял с меня слово не говорить тебе, потому что он боялся, что ты будешь волноваться. Во всяком случае, это, наверное ничего. Нокс никогда не найдут нас здесь. Мы просто должны быть осторожными. — Должно быть, я выглядела такой же озабоченной, как и чувствовала себя, потому что она сразу же начала кашлять. — О, я не должна был тебе говорить. Мне так жаль. Черт.

— Нет! Ты поступила правильно. Мне нужно знать, что происходит.

— Не говори Адаму, что я тебе говорила. Пожалуйста?

— Обещаю. Теперь пойдем, проводишь меня домой.

На следующее утро, когда я отправилась в школу, я была истощена. Ночью почти не спала, воображала фантомные боли в моей Метке и была постоянно начеку, пытаясь услышать звуки, которых не было. Адам, вероятно, был прав: Айне бы мне не сказала. Может быть, для меня было бы лучше остаться в блаженном неведении о потенциальной угрозе.

Кейтлин ждала меня как всегда у ворот школы, только на этот раз не было никаких признаков Киллиана, что было необычно.

— Привет, Мег.

— Привет, Кейтлин. Где Киллиан?

— Он уже в школе, — сказала она. Внезапно на ее глазах навернулись слезы. Я потянул ее в сторону от ворот за углом.

— Что случилось?

Она опустила голову. — О, Мег, я не знаю, с чего начать. — Она обняла меня и зарыдала.

— Кейтлин, я уверена, что все будет в порядке. — Я потерла спину, и бросил быстрый взгляд на часы. Мы уже опоздали в школу. Если бы мы пошли сейчас, то находились бы в более сложном положении, чем, если бы не пошли совсем. — Пошли, — сказала я ей, дергая за руку. — Папа не вернулся домой. Давай вниз.

Она отстранилась и посмотрела на меня покрасневшими глазами. — Ты сделаешь это для меня?

— Конечно! А теперь пойдем, пока кто-нибудь нас не заметил.

Добравшись до дома, мы пошли в мою комнату, вооруженные подслащенным чаем и тарелками с печеньем. Мы сели на кровать, когда она, наконец, начала рассказывать мне, что произошло.

— Киллиан порвал со мной.

— Он порвал с тобой? Но он так тебя любил!

— Я думаю, он целовался с девушкой пару недель назад, на каком-то конкурсе.

— Он сказал тебе это?

— Нет. Он чувствовал себя очень виноватым и сказал Даррену, который сказал Дженнифер, а она сказала мне. — Она взяла печенье и начал заталкивать его себе в рот в промежутках между рыданиями. — Зачем он сделал это со мной?

— Я уверена, он сделал это не нарочно.

— Да, он случайно упал с открытым ртом в объятия другой девушки. Я уверена, что у него не было выбора, кроме как подсунуть ей язык.

Я поморщилась и погладила ее по спине, ожидая, когда она продолжит.

— Ну, во всяком случае, я столкнулась с ним прошлой ночью, и ты знаешь, что он сделал? Он полностью прокололся.

— Что?

— Он… он сказал: "Извини".

— Это плохо?

— Конечно, это плохо! Я хотела аргументов. Хотела сказать ему, что я о нем думаю, и куда ему идти. Но нет… он пришел, принес свои извинения и смотрел на меня слезящимися глазами. Он сказал, что он придурок. Затем он порвал со мной, потому что ему показалось, что он не был достаточно хорош для меня! — Она сунула в рот другую печеньку.

Я потеряла дар речи.

— На самом деле, теперь, когда я сама слышу, что рассказываю, понимаю, что звучит, на самом деле, все не так плохо. И в правду, это полная чушь. — Она засмеялась. — Он прав — он придурок.

— Он что, действительно плакал? — Спросила я, чувствуя, что сейчас лицо начинает меняться.

Она кивнула и продолжила смеяться, хотя в ее глазах стояли слезы. Я рассмеялась вместе с ней. Не могла поверить, как хорошо было снова говорить с девушкой о нормальных вещах.

— Мне очень жаль. Я не должна была позволить ему так вести себя со мной. Я думаю, по крайней мере, он дал мне достаточно пищи для тоскующего подростка, чтобы мучить мою маму. — Она натянуто улыбнулась, пряча обиду, но я знала, что она чувствовала себя подавлено. — Так, хватит обо мне. Что произошло с то и Адамом в эти дни? Он ведет себя как-то странно. И почему он отсутствует в школе? У вас все хорошо?

— У него много разных мыслей. — Я посмотрела на свои ноги. — Он в Дублине на этой неделе, поэтому я его практически не видела.

— Похоже, ты могла бы это сделать с некоторыми из этих печенюшек тоже, — сказала она, протягивая тарелку. — Что он там делает?

— Практикуется. — Вздохнула я, беря печенье.

— Подожди, практикуется? Я думала, что практика была на четвертом году…

— Гм, да, правда, но это парусный спорт такая вещь, которой нужно больше времени, чем в прошлом году. — Я не могла встретиться с ней глазами.

Она пожала плечами. — Нам девочкам нужна ночь.

— Да! Это будет потрясающе.

— И, может быть, если мы оставим мальчиков на некоторое время в покое, они начнут понимать, что пропали. — Я была рада видеть, как блеск возвращается в глаза Кейтлин. — Давай сходим в кино в пятницу после школы.

— Согласна! Я спрошу Айне, сможет ли она взять автомобиль Адама, а ты должна сообщить Дженнифер.

— Разве Адам поехал в Дублин не на машине?

— Нет, э-э, люди, с которыми он работает, предпочитают рейсы. — Ложь продолжала расти.

— Прелестно. Если у нас есть машина, то мы можем и поужинать.

Разобравшись с нашими планами, мы задернули шторы и выключили наши телефоны, чтобы никто не смог нас выследить. Затем мы приступили к просмотру дневного телевидения. Это была такая непринужденность, которую я не испытывала уже в течение длительного времени. Мы услышали стук и выглянули в окно, чтобы посмотреть, кто это был, но там никого не было. Нам казалось, что дома мы были свободны. Наконец, в три сорок пять, мы собрались и пошли обратно к школе, чтобы все видели, как мы идем домой, после того, как прозвенел последний звонок. Мы

стояли, скрывшись в кустах, пока не увидели массу ребят в форме, которые шли к нам. После этого мы вышли и смешались с толпой.

— В миллионный раз спасибо за сегодня. Это было то, что мне нужно, — сказала Кейтлин и бросилась меня обнимать.

— Мне тоже. Поговорим позже.

— Хорошо. — Она помахала на прощание рукой и свернула на свою дорогу.

Я начала свой путь вверх по крутому склону домой, когда зазвонил мой телефон. Это был Адам. — Почему тебя не было сегодня в школе? — были его первые слова.

— Привет тебе тоже.

— Это серьезно, Меган. Почему ты не в школе?

— Я была с Кейтлин. У нее неприятности с парнем.

— Господи, Меган. Ты должна была дать нам знать. Мы все тебя ищем.

— Что?

— Ты не пошла в школу. Твой телефон выключен. Фион позвонил тебе домой, но там никого не было. Твой отец сказал, что ты в школе. Мы все думали, что пришел конец.

— Адам, мне не нравится, что ты меня контролируешь. — Я не могла поверить, что мой отсутствующий бой-френд упрекает меня. Я чувствовала себя так, будто это была лекция моего папы. — Если ты так беспокоишься обо мне, перестать тратить свое время в Дублине.

— Я не зря трачу свое время. Я делаю это для нас. Ты действительно думаешь, что я хочу быть здесь, вдали от тебя? — Его голос становился все громче. — Что еще я могу сделать?

— Ну, ты мог бы начать говорить мне правду, — выплюнула я кислым тоном. Часть меня знала, что я была сукой, но я чувствовала, что он обходится со мной, как с ребенком.