— Это маленький город, — ответил я, передразнивая ее. — И Дженнифер уже рассказала мне об этом.

Она смущенно улыбнулась.

— Ну, там есть некоторые занятные животные… и большие лошади тоже, — добавила она с усмешкой.

— Ты невыносима! Пошли, вернёмся в класс и отвлечем тебя от этих волнующихся мышц и накаченных задних частей тела. И лошадей, раз уж на то пошло.

Она взорвалась от смеха, и мы направились в класс.

Тем вечером я занималась парусным спортом с папой. Сказать, что он был поражен — ничего не сказать, ведь он знал, как сильно я ненавижу воду. Но, конечно же, он был рад.

— Это место хорошо на тебя действует, — сказал он. — Не хотелось бы заострять на этом внимание, но ты вся светишься, — он сделал паузу. — Эй, а парни участвуют в этих курса по парусному спорту?

— Папа, я же хожу в школу не только для девочек. Да, мальчики есть, и они принимают участие.

Папа как будто бы застеснялся.

— Тебе кто-нибудь понравится?

— Я была в школе всего два дня, дай мне немного времени.

— Я не это имел в виду. Ты просто как-то по-другому стала себя вести. Я подумал, что кто-то повлиял на тебя.

— Нет, пап. Это не парни.

Он снова повернулся к телевизору, где показывали новости.

— Я слышал, что курсы будут проходить в моём клубе, это правда? — спросил он, не поворачиваясь ко мне.

— Да. А что?

— Просто интересуюсь. Думаю, один из наших ребят помогает в организации курсов. Адам ДеРис. Мы встречали его вчера, помнишь?

— Да, он посещает несколько курсов вместе со мной.

— Ты, должно быть, слышала истории, которые Сибил рассказывает о своей семье — это все глупости, но удивительно, взрослая женщина, а все ещё сочиняет сказки.

— Что она сказала?

Папа наклонился вперед.

— Она сказала, что земля ДеРис была околдована. Там даже люди не ходят, так как рассказывали, что стаи диких птиц атакуют, если слишком близко подойти. А фермеры утверждают, что в местах, где их земля соприкасается с землей ДеРис, не бывает урожая.

— Ты слышал историю про кошку?

Папа кивнул и рассмеялся.

— О, да, это что-то невероятное. В любом случае, Адам отличный инструктор. Ты будешь в надёжных руках.

Как бы я хотела прямо сейчас быть в этих надёжных руках, подумала я, улыбаясь. О Боже, какая же я жалкая.

Позже, тем же вечером я вспомнила про маргаритку, которую дала мне Айне. Я бросилась к кровати, нырнула рукой в сумку и вытащила маргаритку. Она была так же прекрасна, как и когда Айне дала мне её. Я покрутила её в руке, рассматривая тонкие лепестки и размышляя о семье ДеРис. Меня отвлёк звук за окном, как будто кто-то скрёбся, и я увидела большого черного ворона, смотрящего на меня. Его правый глаз обрамляли серебристые перья, от чего казалось, что он подмигивает.

— Кыш, — сказала я, махнув рукой в его сторону. Он улетел.

Не думая больше ни о чем, я поставила маргаритку на тумбочку, свернулась в постели калачиком и натянула на себя одеяло

Неделя прошла, и я не могла поверить, как быстро я привыкла к этому месту. Во всех городах, где я жила, во всех школах, где училась, я никогда ни с кем не сходилась так, как с Кейтлин. Похоже, она собиралась стать моим ангелом-хранителем. И Дженнифер, и Даррен, и Киллиан, казалось, могли стать моими настоящими друзьями.

Я также чувствовала себя спокойнее в неторопливом, медленном образе жизни. Это было странно, но я с нетерпением ждала следующей школьной недели. Помогло, конечно, и то, что мне не о чем было скучать в моей старой жизни. Мы переезжали почти каждый год, начиная с того момента, как умерла мама. Как только приближалась очередная годовщина ее смерти, я замечала, что папа начинает беспокоиться.

Прежде чем я осознавала это, наши вещи были упакованы, а машина загружена, и мы снова "начинали все с чистого листа". Нашим последним "домом" был Глостер, штат Массачусетс. Мы жили, там дольше, чем в других местах, но прежде, чем я понадеялась, что смогу провести в одной школе второй год, папа получил предложение в Кинсейл.

В Глостере у меня были хорошие друзья, но лучшего друга никогда не было. Думаю, это моя вина. Я рано поняла одну вещь — не заводить близких отношений, они заканчивались слезами. Но теперь, когда я почувствовала, как все может быть на самом деле, я не хочу возвращаться к нашей странной жизни. Я больше не желала чувствовать себя не на своем месте.

Одним из ярких моментов в моей новой жизни стал Адам ДеРис. Я не могла выбросить его из головы. С первого дня пребывания в школе он занимал мои мысли. Его взгляды и неловкость, в сочетании с постоянным покалыванием рук, заставляли меня всегда знать о его присутствии в школе. Я хотела просто мельком смотреть на него.

Суббота была для меня пыткой. Без школы, без Адама. Я провела большую часть дня за своим столом, пытаясь наверстать упущенное в школе. Здесь уже прошли три недели с начала учебного года. Я пропустила первые две, и мне было чем заняться.

Старшая ступень в ирландских школах состояла из пятого и шестого годов, и в конце шестого года обучения проходил великий экзамен, который звучал как SAT. Он назывался Сертификатом Выживания, и то, что ты получил на экзамене, определяло факультет, на котором можешь учиться в колледже.

Правда, я не собиралась в колледж в Ирландии, но идея провалиться на серьезных тестах не прельщала. Я была впереди по одним предметам, но отставала по другим. Кейтлин говорила, что поможет мне, если понадобится, но по субботам она была занята, так как помогала маме в их B&B.

Моя пытка была несколько облегчена в субботу вечером, когда домой пришел отец и вручил мне новенький мобильный телефон. Кейтлин и я переписывались друг с другом всю ночь, готовя наш визит в Конный центр Кинсейла, запланированный на следующий день. Наконец, наступило воскресенье.

Прежде чем отправиться, Кейтлин решила меня забрать. Мне не терпелось показать ей все вокруг моего дома — дома, который я полюбила. Он возвышался над разноцветными домами, которые выстроились по обе стороны городской дороги. Гавань, расположенная ниже нас, была окружена со всех сторон домами, магазинами и ресторанами, поднимавшимися на окружающие склоны.

Из нашего подъезда можно видеть было воду в гавани, извилистый путь в море, уходивший на горизонте в небо. Наш дом находился на очень узкой крутой дороге, проходившей через железные ворота, установленные между каменных колонн красного и песочного цвета. Подъездной путь был изогнут в виде большого круга с зеленью в центре. Вдоль изогнутой крутой дороги располагались восемь больших домов. Все они были выкрашены в разные цвета. Наш был цвета зеленого яблока.

Кейтлин огляделась вокруг дома и посмотрела мою комнату, но, казалось, ей не терпелось идти. Зов конного центра был слишком силен, чтобы не обращать на него внимания.

— Давай, Меган, тебе понравится, — сказала она.

Я ухмыльнулась. Он и должен понравиться, но себя я представляла больше в роли команды поддержки. Признаться, я не возражала. Кейтлин сообщила мне, что Киллиан брал уроки во второй половине дня, и эту возможность было грех упустить. Мы могли бы глазеть на него в течение нескольких часов. Нам повезло.

Это был еще один прекрасный день. С тех пор как мы прибыли, погода была действительно хорошей. Видимо, такая погода не была обычной — в любой день могли появиться облака, дождь или снег, и зарядить на шесть месяцев. Я планировала насладиться солнцем, пока оно еще было.

Мы прошли мимо школы в направлении устья реки Бандон, которая прокладывала свой ​​путь в гавань. Когда мы подошли к самой кромке воды, повернули направо.

Вода была спокойной, всего несколько лодок мягко покачивались у причала. Отраженные солнечные лучи посылали блики во всех направлениях. Они гипнотизировали. Мне потребовалось время, чтобы вернуться к теме беседы с Кейтлин.

— Я думала выстричь бахрому, как ты думаешь? — спросила она, приподняв волосы надо лбом.