Коннор ощутил искру надежды. Если полковник не у «Равновесия», их ситуация не так отчаянна. У них был шанс.

— Нет, — сказал Коннор, расправив плечи. — Сначала скажите, где мои друзья.

Мистер Грей постучал пальцем по террариуму с длинной коричневой змеей, пытаясь разбудить ее, словно ему наскучил Коннор.

— Контейнер, — ответил он.

— В смысле?

Убийца пожал плечами.

— Они еще живы, если тебя это тревожит. Пока что. И, если не хочешь ускорить их гибель, скажи, где полковник Блэк.

Коннор стиснул зубы. Он процедил:

— Вы его не найдете.

Мистер Грей прищурился.

— Если ты не знаешь, где он, я просто спрошу у Шарли.

Одно упоминание ее имени губами убийцы вызвало у Коннора ярость. Его желудок сжался в железный комок, кулаки и мышцы напряглись.

— Не трогайте ее!

Мистер Грей улыбнулся, если это можно было так назвать.

— Задел больное место?

Коннор пытался подавить ярость, но ему нужно было убрать убийцу от Шарли.

— Я найду полковника, — поклялся он. — Но не трогайте ее.

— Об этом я и говорил. Позвони потом по этому номеру, — он дал Коннору визитку, где была строчка цифр. — И даже не думай идти в посольство или в полицию. Хоть кому-то доложишь, и я навещу Шарли лично.

Коннор уже не сдержался. Он бросился на убийцу. Но быстрый удар ладонью по шее лишил его воздуха, и он застыл. Пытаясь дышать, он рухнул на колени, сил сражаться не осталось.

— Не испытывай мое терпение. Коннор, — сказал убийца, проходя к ящику с мышами. Он открыл крышку и поднял одну за хвост. — Когда это дело «Равновесия» закончится, мы разберемся с нашей проблемой, раз и навсегда. А пока… — мышь раскачивалась, он понес ее к террариуму с коричневой змеей, — можешь немного пожить.

Убийца бросил мышь в террариум, она поспешила в угол, пыталась выбраться. Змея пошевелилась.

— Но помни, в конце змея всегда ловит мышь.

Коннор смотрел, как змея медленно ползет к добыче. Мышь убежала в другой угол. Но змея ударила, клыки пронзили зверька, тело обвило мышку, душа. Коннор сам едва дышал, ему было плохо, пока он смотрел, как змея поглощает мышь целиком.

Когда он отвел взгляд, мистер Грей пропал.

Амир вышел на улицу и увидел Коннора на коленях, прижимающего ладонь к горлу.

— Тебя тоже стошнило?

Коннор покачал головой и, прижимаясь к аквариуму, с трудом встал на ноги.

— Тогда почему ты бледный? — Амир скривился, увидев в пасти змеи мышь. Казалось, его снова стошнит.

— Я увидел призрака, — прохрипел Коннор.

Амир нахмурился.

— Ты устал после полета. О чем ты?

— Помнишь подозреваемого, что ты проверял для меня в России по камере в линзе?

— Безымянного человека? — Амир не смог ничего найти о мистере Грее. Все данные о нем были стерты из всех баз данных: преступников, граждан, политиков. Словно убийца не существовал.

Коннор кивнул.

— Он был здесь.

Амир раскрыл рот.

— В Шанхае! Что он от тебя хотел?

— Объясню по пути, — Коннор поспешил к улице, где чинили велосипеды.

Чжень помахал им.

— Рикша целая. Можно ехать в посольство.

— План изменился, — сказал Коннор, их проводник выкатил велосипед на дорогу, переднее колесо вернуло прежний облик. — Твои услуги уже не нужны.

Проводник поднял голову, потрясенный и оскобленный.

— Что? Но ты уже заплатил!

— Уровень угрозы стал выше. С такой опасностью деньги не стоят риска, — объяснил Коннор. Он знал, что присутствие мистера Грея указывало, что все рядом с ним могут стать мишенью, но он не будет рисковать Чженем.

Чжень пожал плечами.

— Как говорила бабушка: намочил палец, ныряй по шею! — он забрался в рикшу, надел маску и махнул им садиться сзади. — Мы договорились. Я рискну.

— Ладно тебе, Коннор, — Амир сел на место. — Если все так плохо, нельзя терять время. Доберемся до посольства, пока можем.

— Мы не едем в посольство, — сказал Коннор.

Амир удивленно моргнул.

— Тогда куда мы едем?

Коннор окинул взглядом людную улицу, пешеходы ходили по тротуару, скутеры проносились повсюду. Такси видно не было, и он не знал, куда ехать. Адрес клиники Шарли был в старом смартфоне, да и вряд ли таксист будет так хорошо говорить по-английски. Он повернулся к Чженю.

— Ты знаешь, где здание 1933?

Чжень кивнул.

— Лао Чаньфан? Конечно! Это район Хонкоу, север Шанхая.

Коннор с неохотой забрался в рикшу и сел рядом с Амиром, молясь, что не приговорил так Чженя к смерти. Рикша поехала, Коннор ощущал на себе взгляд врага, тревожно оглянулся. Мистер Грей стоял в тени лотка, сжимая пальцами жареного скорпиона на палочке. Глядя на Коннора, он откусил хвост скорпиона с ядовитым концом. Коннор поежился. Он понимал, что ему нужны все силы и разум, чтобы выжить. Но хватит ли этого против хладнокровного убийцы?

— Что в Здании 1933? — спросил Амир, рикша завернула за угол, и убийца пропал из виду.

— Шарли, надеюсь, — Коннор развернулся. — Мистер Грей грозил навестить ее, если мы не найдем полковника Блэка.

Амир в ужасе смотрел на него.

— Но мы не знаем, где полковник!

— Как и «Равновесие».

Рикша подпрыгнула на яме в дороге, и Чжень повернул налево и направился на север мимо старой стены города.

— «Равновесие»? — спросил Амир.

— Они напали на штаб, — Коннор в ярости сжал кулаки, думая о друзьях, которых держали где-то в зловещей скрытной организации.

Амир нахмурился.

— Я помню. Ты говорил о них в отчете об операции в России.

— Да, но я не знал, кто это, кроме того, что на них работает мистер Грей. Насколько я понял тогда, они защищали Виктора Малкова, чтобы получить влияние в России, — Коннор щелкнул пальцами, в голову пришла идея. — Если подумать, так «Равновесие» и нашло штаб — через Малкова и его общение с полковником! Предателя может и не быть.

— Но вариант исключать нельзя, — сказал Амир.

— После моего отчета полковник назначил Багси узнать больше о «Равновесии».

Амир задумчиво кивнул, словно несколько кусочков пазла легли на место.

— Потому Багси скрывал поездку. Он узнал что-то важное о них, и потому полковник поспешил покинуть штаб, — он посмотрел на Коннора. — Что теперь?

— Проверим Шарли, а потом как-то найдем полковника. Она может знать, где он…

Знакомый гул зазвучал над их головами.

Коннор хмуро посмотрел наверх.

— Вот сюрприз! — сказал он с сарказмом. — Мистер Грей не выпускает нас из виду. Чжень, уйди от дрона!

— Хорошо, — их проводник снова повернул. Белье на веревках прикрывало движение рикши, они выехали на боковую улицу, а потом в переулок. Несколько поворотов, и они слились с потоком машин на главной улице.

Чжень улыбнулся.

— Легко! — но улыбка пропала с его тонких губ, когда гул вернулся. Их проводник выругался и ускорился. Дорога вела к набережной, они вскоре снова оказались у реки Хуанпу, дрон висел над ними, как злая оса.

— Тут мы не сбежим, — сказал Амир.

— Не переживай, — ответил Чжень. — Есть план.

Он повернул направо, не обратив внимания на знак, не пускающий велосипеды, и въехал в туннель под рекой. Воздух был густым от выхлопных газов, и Коннор с Амиром прикрыли рты. Но Чжень не уехал далеко, он оставил рикшу и развернул против потока машин. Такси и машины зло гудели, белый грузовик повернул, чтобы не сбить их, когда они выехали не из того конца туннеля. Оператор дрона повелся на уловку Чженя и отправил прибор к выходу из туннеля с другой стороны реки.

— Молодец, Чжень, — похвалил Коннор, глядя на небо без дрона. Он не хотел, чтобы убийца знал обо всех их движениях. И тут он понял кое-что страшное. Если мистер Грей знал, где Шарли, знало и «Равновесие». Они могли следить за местом. И кто сказал, что она уже не была у них? Конечно, убийца мог врать, но…

Коннор вытащил телефон и набрал номер по памяти.