Незнакомец же тем временем продолжал:

– Я проделал долгий путь, прежде чем добрался сюда. Чтобы попасть на эту планету, я пролетел миллионы километров. До того, как я нашел вас, Принцесса, я побывал на десятках планет, ведь Литгут не знал точно, на какой из планет вы находитесь. Он лишь приблизительно знал, куда вас отправило заклинание. И тут вдруг такая удача! Я так счастлив, что после всех этих скитаний меж звёзд я, наконец, нашёл вас.

Разговаривая, этот человек заметно волновался. Было очевидно, что то, что он говорит, не пустые слова для него. В какой-то момент он стянул с головы шляпу и теперь держал её в руках, то и дело комкая её края. Говоря же последние слова, он разволновался окончательно, в порыве сгреб тулью шляпы в горсть и с отчаянием прижал её к груди. За какую-то долю секунды в голове Мэгги даже успела промелькнуть мысль, на что же будет похожа эта шляпа, после того как её расправят. Джентльмена же, похоже, эта мысль не посетила, и его ничуть не беспокоило, как она будет выглядеть потом. Было очевидно, что единственное, что владеет его мыслями теперь, это Мэгги. Он так восторженно смотрел на неё, что Мэгги стала чувствовать себя неудобно. Она подумала, что ей определённо нужно что-то сказать, чтобы как-то разрядить атмосферу.

– Сэр, мне кажется, что вы приняли меня за кого-то другого, – начала было она, но тут же была прервана.

– О, здесь не может быть никакой ошибки! Приборы Литгута очень точные. Конечно, когда он точно знает, что хочет, – уточнил он.

– Но я не понимаю, – с каким-то отчаянием в голосе прошептала Мэгги.

– Позвольте мне всё вам объяснить, – так же тихо предложил джентльмен, – и тогда вы всё поймёте.

То, как это было сказано, да и сам вид незнакомца, как это ни странно, располагали к доверию. С одной стороны, всё, что сейчас происходило, было более чем странно, и Мэгги следовало бы пойти домой, но с другой стороны, она почувствовала что-то такое, что заставило её остаться и выслушать.

– Хорошо, – при этом слове незнакомец прямо подпрыгнул от радости, – вы можете мне рассказать вашу историю, пока мы идём домой.

Закончив фразу, Мэгги повернулась и не спеша пошла в направлении к дому. Джентльмен облегченно вздохнул, расправил, насколько это ему удалось, шляпу, надел её и, не отставая от Мэгги, засеменил рядом.

– Если позволите, прежде я хотел бы представиться.

Мэгги в ожидании повернула в его сторону голову.

Джентльмен приподнял шляпу:

– Ваш верноподданный Рродерик, – произнёс он очень торжественно и низко поклонился Мэгги.

– Очень приятно, – промолвила Мэгги, – Мэгги.

– На самом деле вас зовут принцесса Торитель.

Тори как? переспросила Мэгги.

– Торитель. Это так чудесно, что сегодня вы шли одна, и что я смог наконец-то с вами заговорить.

Принцесса Торитель – будем называть её так – кивнула ему, имея в виду, что да, наверное, это и в самом деле неплохо, и они продолжили свой путь.

– Дело в том, что я тут поджидаю Вас уже вторую неделю. Всё искал удобного случая и не находил. Я хотел, чтобы нашему разговору никто не мешал, но рядом с вами все время кто-нибудь был. И вот, наконец, сегодня я увидел, что вы вышли из автобуса одна, и за вами никто не последовал, тогда я решил испытать свою удачу.

После этих слов джентльмен на мгновение замолк и выжидательно посмотрел на Торитель, но так как никакой реакции с её стороны не последовало, он продолжил свой рассказ.

– Я прилетел сюда с небольшой планеты, которая вращается вокруг звезды Сириус. Однажды много лет назад из нашего королевства пропала маленькая принцесса – это были вы.

Тогда вы ещё только появились на свет. Король и королева были безутешны, но никто не мог помочь их горю, поскольку никто не знал, куда вы исчезли. Лишь спустя некоторое время один очень мудрый волшебник смог приблизительно узнать, где вы находитесь. И тогда я отправился на Ваши поиски. Несколько лет я безуспешно блуждал от одной планеты к другой, от одной звезды к третьей. И вот на прошлой неделе я приземлился на небольшой полянке вон в том лесу за вашим поселком. Приземлившись, я вдруг увидел на экране моего корабля вас и надпись «Принцесса Торитель». Стоило мне только взглянуть на ваше лицо, как я сразу понял, что вы действительно дочь нашего короля. У вас такие же глаза, как у него: такие глаза невозможно пропустить, такие глаза нельзя забыть, такой взгляд навсегда отпечатывается в сердце, – задумчиво закончил незнакомец.

«Глаза, – подумала Торитель, – странно, все всегда замечают мои глаза». Ей постоянно говорили, что она то «так посмотрела», то «не так посмотрела». Никто не забывал что-нибудь ей сказать про её глаза. Вот и сейчас опять то же самое. Что же до всей этой невероятной истории, то Торитель она что-то не очень нравилась. Одно дело читать об этом в книжках, и совсем другое, когда это происходит с тобой. Вот так живешь себе, живешь, можно сказать, никого не трогаешь, а тут вдруг – здравствуйте, ты, говорит, на самом деле принцесса, и где-то там в небе у тебя есть свое королевство. Прямо как если бы у тебя вдруг неожиданно умер какой-нибудь богатый дядюшка, которого ты в жизни не видела и о существовании которого даже и не подозревала, и оставил тебе в наследство поместье в Англии. Только этот дом вовсе и не в Англии, а где-то очень далеко, и вообще непонятно, как туда добираться.

Мысли Торитель понеслись быстрее скорости света. Она уже представляла себя в роскошных платьях, гуляющую по цветущему саду. Хотя, стоп! Ведь она вовсе не собирается никуда уезжать. И кстати, вроде бы Рродерик её даже и не приглашает никуда. Как всегда её мечты понеслись вперед, опережая действительность. Она часто начинала про что-нибудь думать, и в своих мечтах уходила так далеко от действительности, что когда возвращалась к ней, с удивлением обнаруживала, что то, о чём она думала, будто оно уже произошло с ней на самом деле, было всего лишь её мечтами. Вот и сейчас Торитель поймала себя на том, что грезит наяву.

– Рродерик, наверное, мне всё-таки пора, – начала было Торитель, и тут только заметила, что находится вовсе не рядом с домом. Пока Рродерик рассказывал ей всю эту необычную историю, они прошли не только её дом, но и поле за ним, и оказались как раз в том самом лесу, в котором, по словам Рродерика, он приземлился.

– Как это я не заметила, что мы зашли так далеко?!

– О, принцесса, мне кажется, за приятным разговором обычно не замечаешь, ни сколько прошло времени, ни какое расстояние ты прошел, – при этом Рродерик очень мило ей улыбнулся.

– Так-то оно так, но, однако, это не повод, чтобы мне тут задерживаться дольше. Мне тоже было очень приятно вас послушать, но не смею больше задерживать ваше внимание. Всего хорошего, до свидания!

Торитель выпалила это на одном дыхании, не давая Рродерику опомниться и успеть вставить хотя бы слово. Закончив, она резко повернулась и очень быстро пошла в направлении дома.

– Торитель! Торитель!!

Торитель шла, не оборачиваясь.

«Ну нет! – думала она, – и так уши развесила, как умная Маша. Нет! «У него ноги, ему домой».

– Неужели ты не хочешь узнать, почему она так манит тебя – звезда, которую ты ищешь глазами каждую ночь?! – кричал ей вслед Рродерик.

«Может, и правда, ищу. Но это же не значит, что я действительно оттуда», – пронеслось у неё в голове. При этих мыслях Торитель невольно замедлила шаг. В этот момент её нагнал Рродерик.

– Ну, подумай, как это было бы здорово, полететь сейчас, сквозь Вселенную, к далёкой, прекрасной звезде! Ты только представь!

– Послушайте, Рродерик, всё это звучит крайне заманчиво, но у меня семья, я не могу…

– Торитель, – Рродерик попытался взять её руки в свои, но Торитель их поспешно вырвала, – мы так долго ждали тебя, я так долго искал тебя, а теперь у меня, наконец-то, есть возможность привезти тебя домой к Их Величествам. Они будут так рады увидеть тебя. Да что я говорю, не только они, но все жители нашего королевства.

– Я понимаю, но я не…