— Только не говори мне… — Риана зажмурилась. — Что мы идем в тот грот! Нет, он конечно потрясающе красивый! Что змея, что волк… но… поплыть я не поплыву! И по тропинке этой я тоже не пройду! — Обернувшись к Мисту, она запрокинула к нему голову.

— Я легко донесу… а почему не поплывешь?

— Нууу… — Риана мило прикусила губу. — Пусть это останется моей тайной… хотя бы пока. А нести… ты вообще-то был ранен. И тебе…

— И мне легко донести невесомую тебя. Обещаю в воду не ронять — улыбнулся вампир, — а я бы с удовольствием повалялся вон в том источнике, прогрел бы мышцы.

— В том источнике? — девушка хлопнула глазами. — Это ты имеешь в виду вон там, между лапами волка? Такая необычная чаша?

— Ага. А ты против?

— Нет… — Риана вздохнула. — Я не против, но мне, если честно, в воду лезть не хочется. Скажи, что вон те плетеные качели можно поднять повыше??? Хотя, — девушка хлопнула глазами. — Да там не просто качели…

Мстислав тихо засмеялся

— Можно — и со смешком он подхватил девушку на руки, легко пробежался по тропинке и оказался в гротике. — Надеюсь, тебе тут нравится?

— Нравится, — кивнула Риана, устраиваясь в широком гамаке, который Савл поднял буквально одним движением выше. Вода была близко, но не настолько, чтобы испугать девушку… не умеющую плавать.

Мужчина посмотрел на Адриану и, подмигнув ей, уселся на одну из лап Некоторое время, Риана рассматривала вампира, словно оценивая, потом вздохнула и отвернулась.

— Что-то не так?.. — тихо произнес вампир, усаживаясь на оставшееся в гамаке место, и касаясь плеча девушки

Риана повернулась на спину, посмотрела на Мстислава.

— Знаешь… все так странно… мне иногда кажется, что когда-то очень давно… я тебя уже видела…

Вампир удивленно посмотрел на девушку:

— Объяснишь?

— Ну… знаешь… — Риана смущенно улыбнулась. — Когда я была маленькой, меня не выпускали из особняка. И редко приглашали туда гостей. Но пару раз мне удалось подсмотреть… и, — девушка мечтательно посмотрела на потолок. — Знаешь, как глупо, первый раз влюбиться в 11 лет… а может и не глупо. В дом отца вошли двое мужчин. Они остались на ночь. И в ту же ночь, с младшим из двоих мы встретились в парке.

Мстислав молча продолжил слушать девушку, ему тяжело было не рассказать ей о ее родителях, но он не хотел ранить или напугать Риану

— Я даже не уверена, что он меня запомнил. Да и сама мало его помню. В ту ночь мне было запрещено покидать свою комнату — и в саду не горел свет. Я помню только веселые синие глаза. Твои похожи, но твои темные… а те были веселые и смеющиеся… Ты такой… одинокий. А тот был смешной, — Риана вытянула ладонь вверх, словно пытаясь что-то схватить. — Я пыталась достать яблоко. В том саду была совершенно особая яблоня. Но яблоко было высоко. Я уже думала, что за ним придется лезть на дерево, как тот спрыгнул с дерева, сжимая в руке просто потрясающее яблоко!

— У тебя тогда так горели глаза… — Мстислав прикрыл глаза. Красавица Риана мало напоминала человеческого неуклюжего ребенка, которого вампир видел всего одну ночь. Да к тому же это было воспоминание… из той поры времени, о котором он запретил себе думать, запретил вспоминать. — На какой-то момент я подумал, что напугал тебя… А на яблоне я сидел уже прилично, мне было скучно, и я вдруг заметил девочку, приближающуюся к яблоне, хотел затаиться… а потом, когда понял, зачем ты пришла, решил помочь…

— Ага, — кивнула Риана… — Помог… Не может быть! — глаза девушки недоуменно распахнулись. — Не может быть… — прошептала она тихо.

Мстислав тихо засмеялся:

— Ну почему же не может? — он ласково провел кончиками пальцев по щеке Ри.

— Потому что… не может. Это выглядит насмешкой. Тогда спрыгнув вниз… ты сидел рядом со мной всю ночь… а когда я пожаловалась, что мне не хватает неба, ты засмеялся и сказал, что когда я подрасту — ты подаришь мне вечность!

— Ну, как видишь, я держу слово, — вампир наклонился к самому лицу девушки.

Риана обвила его шею руками, а затем потянула на себя, заставляя окончательно устроиться в гамаке.

Мужчина подчинился девушке, замерев в миллиметре от ее губ

— И я по-прежнему готов сдержать слово — шепнул он, за миг до того как поцеловал Ри.

Мстислав только прикрыл глаза, наслаждаясь поцелуем, как понял, что что-то оторвало его от девушки, приложило о камни, а через виг он оказался в горячем источнике. Стоило всего лишь неудачно опереться рукой и… он выпал из гамака. Девушка же лежала прочно и не выпала.

Вампир вынырнул и, отфыркиваясь, заявил:

— Ну, никакой романтики…

Риана засмеялась, потом успокоилась, но уголки губ то и дело прыгали в улыбке:

— Мист… у меня вопрос… большой и серьезный…

— Я тебя слушаю… — ответил вампир, снимая мокрую одежду.

Ри опять захихикала:

— Если мы шли в бассейн, почему ты не переоделся сразу?

— Раздеться я мог и здесь, как обычно и делал — заявил он, оставшись в плавках. — Это и был твой вопрос?

— Нет, — серые глаза девушки потемнели, пока она скользила взглядом по худощавому и такому мускулистому телу вампира. — Лучше бы ты не раздевался, — вздохнула она неожиданно.

— Почему? Я, конечно, не могу простыть, но сидеть в мокрой одежде не самое приятное занятие, — мужчина удобно строился в источнике.

Риана закатила глаза, но промолчала, опять повернулась в гамаке на спину, глядя в темный потолок, стилизованный под ночное небо.

— Мист… а какое оно… обращение?

— Что именно тебя интересует?

— Ну-у-у. Наверное, все…

— Ладно… задам вопрос иначе — с чего мне начать?

— С того, как это проходит.

— Сир кусает будущего птенца, с желанием обратить его, делает пару глотков, затем прокусывает запястье и дает ученику выпить немного своей крови, хотя ученик может и укусить сира в шею, как договорятся, все это время он настроен на ритуал. Оба ощущают, как между ними создается нерушимая связь… в принципе вот и все. Это требует огромных затрат энергии, так что неофита просто отключает после этого, а вампир слабеет… следующей ночью они просыпаются уже сиром и птенцом… способные ощущать друг друга, делиться мыслями, общаться телепатически и многое другое.

— И все? — в голосе Рианы явственно… прозвучало разочарование.

— Из того, что я помню — да. Мне было хуже — Владимир старался, чтобы превращение было максимально болезненным. Он все время приучал меня к боли… Так что я почти не помню ритуала. Но ощущения для обращаемого — незабываемые. Ты внезапно ощущаешь весь внутренний мир сира, ощущаешь, как становишься с ним одним целым… Многие обставляют ритуал красиво, с взаимной клятвой, так было у Дориана, но мой сир не любил показных выступлений. Клятва произносилась в приказном порядке, мол, ты будешь делать то-то и то-то…

— Клятва? А какая бы… клятва была у нас?

— Если ты захочешь — мы можем провести красивую церемонию обращения. А по поводу клятвы… это всегда индивидуально.

— Красивую… красивая подразумевает посторонние взгляды?

— Не обязательно.

— Ммм… — Риана вздохнула. — Мист…

— Да, Ри? — он поднял на нее голову.

— Ты не ответил, так все-таки, какой текст клятвы был бы у нас?

Мстислав задумался

— Знаешь… если честно я бы отступил от обычной клятвы, и добавил бы туда основу из… человеческой свадебной клятвы — Под конец его голос стал тише.

Риана улыбнулась и уточнила.

— Это где и в радости и в горе?

— Оно самое, — мужчина улыбнулся в ответ.

— А место и время… играют роль?

— Никакой. Ну, только если ты захочешь вытащить меня на солнце, я не оценю, — вампир подмигнул девушке.

Риана кивнула, затем перевесилась через гамак, изучая глубину под ногами.

— Знаешь, — задумчиво сказала она, неожиданно переводя тему. — Я воды боюсь. И плавать не умею. Зато… — девушка смутилась, но продолжила. — Хочу к тебе…

Мстислав протянул руки девушке

— Спрыгивай, поработаю креслом.

Через несколько мгновений, оставив платье в гамаке, Риана устроилась в руках Миста.