— Страшно сказать… наш дом стал гостиницей. Выкуплен какими-то барыгами… и превратился в дешевую забегаловку с влажными простынями и плесенью на стенах…

— Да… даже в кошмарах мы не могли вообразить подобное, Эфи… — Роланд медленно подошел к супруге.

Девушка грустно улыбнулась и повернулась к мужу.

— Печальная история. Мы смогли встретиться, но только потому, что наши клиенты одновременно пересекли границу города…

— Да… Когда это, наконец, закончится… — Вампир мягко обнял девушку, прижимая ее к себе.

— Закончится? — Эфа обмякла в руках мужа. — Ты считаешь, что это закончится? Что когда-нибудь найдется тот, кто решит возродить Неведомый клан? Кто скажет, "Эфа, Роланд — где вы шатаетесь, вы нужны мне здесь и сейчас?"

— Эфи… я ощутил сильный всплеск энергии, спектр которого аналогичен Кровавому Безумию. — Тихо произнес мужчина, перебирая волосы Эфираэль.

— Аналогичен… — Девушка вскинула голову, с затаенной надеждой изучая лицо Роланда. — Но… но… Неужели Безумие признало кого-то своим хозяином?!

— Иначе бы оно не дало такого всплеска. Оно было активировано, и оно убивало. Так что теперь у нас есть надежда, любовь моя.

— Надежда… я уже забыла, как звучит это слово… Роланд, сколько мы уже не видели нашу дочь?

— Больше восьми лет… Но как только новый Грандсир призовет нас, мы сможем увидеть нашу малышку…

— Лучше даже не вспоминать. — Эфа закусила до крови губу, чтобы не расплакаться. — Поймет ли она… примет ли она ту правду и ту жизнь, которой мы живем?

— Она должна понять… — Тихо произнес мужчина, успокаивая жену. — Как ее Сир? Ты ведь общалась с ним…

— Этот… мальчишка… — Вампиресса грустно улыбнулась. — Он изменился… от того смешливого, уверенного в себе, немножечко франта остался только цвет глаз. Гибель Сира… Владимира… она… что-то сломала в нем. И, если Риана не захочет понять или принять нас, Мстислав будет на ее стороне. И сделает все, чтобы мы даже близко не смогли подойти к его птенцу…

— А ты еще не верила, что детишки сойдутся…

— Сошлись… кому-то на радость… кому-то на беду…

— Надеюсь, нам на радость…

— Нам боюсь на печаль. — Эфа опустила голову. — Роланд…

— Да, Эфи?..

— Мне пора идти….

— А я так надеялся, что ты не скажешь этого… — тихо произнес Роланд.

Эфа высвободила ладонь из рук мужа, ласково провела по его щеке.

— Мы не свободны в своих желаниях. Я смогла прибыть сюда только потому, что Отто первым делом помчался прятать Елену, не желая допустить столкновения ее с Леди Найтой… но теперь мне пора возвращаться. Не хотелось бы о чем-то очень важном узнать, когда уже станет поздно.

— Ладно… береги себя…любимая…

— И ты… в городе начинается что-то странное. А нам нельзя "попадать под раздачу". И да… Роланд… вряд ли Риана избежит внимания Леди Найты. Если получится, присмотри за нашей девочкой…

— Постараюсь… но, будем надеяться, малыш справится сам…

— Да… — Кивнула Эфа, исчезая за дверью.

О том, что она была на самом деле, напоминал только легкий аромат ее духов.

— Береги себя, Эфи… — Тихо прошептал Роланд, и тьма поглотила его, вампир вынужден был вернуться на пост…

Во временной резиденции рода Марр

В привычную уже зеркальную комнату вошел Себастьян:

— Вы звали, Леди? — Слегка поклонился он.

— Да, Себастьян. — Тихо отозвались из кокона.

— Что-то случилось? — Он мог не спрашивать, но отдал дань традиции.

— Я хотела уточнить, добрался ли наш друг успешно?

— Не совсем, Леди. Его птенец похищен, наш друг в состоянии холодной ярости… Кровавое безумие начало пробуждаться.

— Для нас, пожалуй, это даже хорошо. — Задумчиво сказала Ксана. — Конечно, надо было бы присмотреть за нашим другом. Но… Себастьян. Пропал еще один друг рода Марр.

— Пропал?

— Да… Ушел… и не вернулся, хотя должен был… вернуться обратно несколько часов назад… И у меня есть подозрение, что этот друг попал в немного неприятную ситуацию.

— Прикажете найти?

— Да. Подозреваю… что эту девушку… надо будет искать там же, где пропала и птенец нашего старшего друга. Осторожно пройди за ним. Подстрахуй… и проверь.

— Не вмешиваться?

— Ммм… нет. Не в этом случае.

— Забрать тихо?

— Да. В идеале — не попасться на глаза нашему другу и узнать, кто… Хозяин того гостеприимного места. Чтобы не гадать о том, что мы можем предложить нашему замечательному другу.

— Думаете, он примет ваше предложение? Не похоже чтобы он тосковал по клану.

— Нет… не в том плане, что мы предложим ему того… — Ксана замолчала. — Это будет… то, что мы предложим ему, чтобы наладить… добрые соседские отношения. Клан… и Мстислав… Это немного не то, о чем нам сейчас стоит думать.

Молчание Себастьяна стало немым вопросом, который он просто не стал задавать, но который волновал его.

— Ты же помнишь. — Мягко сказала Ксана. — Для начала мы должны понять, зачем в город прибыла леди Найта…

— Да… Госпожа, а если наш друг… уничтожит "хозяина" того места?

— Я не… не уверена, что хозяин будет на месте…

— И все же? Мальчику невероятно везет на неприятности…

— Нет… Мстислава потерять мы позволить себе не можем… Ты должен подстраховать его. И если возникнет такая опасность… уничтожь Хозяина самостоятельно. Наш друг должен понести минимум потерь.

— Я прослежу. — Себастьян склонился. — Еще что-нибудь, госпожа?

— Нет, Себастьян, можешь идти. Я… пока сделаю несколько звонков… Думаю, в следующий раз нам стоит сделать несколько визитов вежливости….

— Кому, госпожа?..

— Начнем, пожалуй, с леди Марго. Из всех она самая молодая и самая авантюрная.

— За ее спиной стоит Герцог Траум… он не даст ей наделать ошибок.

— Разве я говорю что-то об ошибках? — Удивилась Ксана. — Не огорчай меня, Себастьян.

— Леди, он очень древен… и он знает меня, знает ваш род. Это он передал Мстиславу оружие Мистраля.

— Вот как… Что же, значит, навестим обоих сразу. Раз он древен, он должен помнить Род Марр.

— Он помнит, поверьте…

— Тогда… — Ксана помолчала. — Как он относился к нашему Роду?

— Примерно так же как Фенрир — благосклонно…до некоторых пределов.

— До некоторых пределов? Что же… наверное, это логично… Но на сегодня хватит, Себастьян. Моих сил не хватает… мне… лучше лечь спать.

— Конечно, госпожа… отдыхайте, а я займусь поисками…

— Благодарю… — Еще донеслось от кокона.

Затем по зеркалам пробежала рябь.

— Я немного посплю… а затем буду звонить… да… уже затем…

Частная клиника

Недалеко от Москвы

В комнате было прохладно. Под головой ощущалась мягкая подушка, тело было прикрыто легкой простыней, в воздухе едва уловимо пахло цитрусами. И как ни крути — а на ад это походило очень мало.

Открыв глаза, Ния несколько томительно долгих мгновений разглядывала потолок, а потом усмехнулась.

— Умереть мне значит, в очередной раз не удалось…

— Угу, не везет тебе. — Сказал сидящий на знакомой тумбочке Дориан, поигрывающий пистолетом. — Как себя чувствуешь?

— Живой. — Отозвалась девушка, взглянув на него. — Надеюсь, "спасибо" за это говорить надо не тебе?

— Скорее моему Сиру. — Усмехнулся Дориан. — Я только выкапывал и вез тебя сюда. Ну, еще ругался с Лазарем.

— Ж-ж-жаль. — Пробурчала девушка. — Чувство самосохранения у меня все же развито. А связываться с твоим сиром будет только самоубийца. Вопрос только в том, зачем вы меня спасали? Вас об этом просили?

— Не люблю оставаться в долгу. — Пожал плечами Дориан. — А что, ты хотела, чтобы тебя накачали и зарыли?

Молния посмотрела на вампира с искренним недоумением.

— Ты не понимаешь? Я бы умерла быстро и безболезненно. А теперь как только хозяин узнает, что я жива… он будет убивать меня медленно. И мучительно.