Где-то в 100 километрах от Москвы

Небольшая заброшенная деревня

В себя приходила Риана тяжело… нестерпимой болью пульсировал затылок, по которому ее ударили, чтобы, в конце концов, справиться.

"Мист меня убьет", — вздохнула девушка.

Боль разливалась по телу, мешала думать, вспоминать…

Впрочем, мало-помалу воспоминания вернулись в полном объеме.

Все началось в начале ночи, когда Риана еле-еле проснулась, совершенно разбитая и не выспавшаяся. Тигреша лежал рядом, с достаточно недовольным видом глядя на свою хозяйку.

А потом… случилось это. Во всем особняке зазвучали хлопки, откуда-то донеслось словно эхо тихого взрыва.

Затем дверь разлетелась в щепки, словно картонная, и комнату заполнили люди… и вампиры. Пара незнакомых Мастеров клана Смерти… На их стороне был фактор неожиданности и то, что Риана окончательно не пришла в себя после нападения мастера Тропы иллюзий.

На стороне отчаянно сопротивляющейся Адрианы было то, что ее нельзя было убить. Кому бы то ни было — она нужна была живой и относительно невредимой. А еще был Джаред, оказавшийся отличным защитником. Тигренку не хватило сил, все-таки он был еще слишком мал. А Риане — опыта…

"Ладно", — вздохнула девушка. — "Теперь осталось понять, куда меня занесло".

Открыв глаза, юная вампиресса посмотрела на толстые серебряные прутья… затем закрыла глаза обратно.

"Сон… это очень страшный сон. Я сейчас еще раз открою глаза, и рядом будет встревоженный Мист…"

Открыв глаза, Адриана опять посмотрела на прутья и тихо застонала. Сном это не было.

— Очухалась, наконец? — Донесся до девушки недовольный, но неприятно знакомый голос.

Осторожно сев, Риана посмотрела на говорящего.

— Ты? — Удивилась она.

— Я. — Спокойно ответил Жан, снимающий ножом стружку с деревяшки.

— И что ты здесь делаешь? — Поинтересовалась девушка, осторожно поворачивая голову по сторонам.

— Сторожу одну доставучую несговорчивую девицу…тебя.

— О… почему несговорчивую, я понимаю. А вот права называть меня доставучей у тебя нет.

— Ты уже ВСЕХ достала своим упрямством и проблемами которые доставляешь вместе со своим мальчишкой. — Прошипел Жан, на щеке которого чернела пятерня.

Тихо хихикнув, закрыв деликатно рот ладошкой, Ри поинтересовалась:

— Это тебя так за неисполнение приказов? И кстати, Мист не мальчишка. Пора бы запомнить и учитывать.

— Он мальчишка, к тому же зарвавшийся. Но скоро мы это исправим…

— Да, да… Я точно это где-то слышала… недавно… или давно. Как посмотреть… В общем, я в себя пришла. — Ты, наверное, должен кому-то доложить об этом? Вот и иди… иди… дай девушке спокойно одной поплакать.

— Хамка… — Он поднялся и ушел.

— Зато ты убрался. — Буркнула девушка, убедившись, что ее тюремщик действительно покинул комнату.

Ну, не говорить же ему, что она ощущает слабое присутствие кого-то еще в комнате? Слабое, едва ощутимое…

Наверное, несколько долгих минут, Риана крутилась в своей клетке, пытаясь понять, откуда именно идет ощущение живых. А потом нашла. В самом дальнем углу клетки, у самой стены были разогнуты несколько прутьев, а за ними — был тайный ход.

"На ловушку не похоже… впрочем, как и на приглашение или способ сбежать. Спешить не будем, но прогуляемся, пожалуй. Это может быть интересно".

Ход был коротким, грязным… в результате, когда Риана выглянула с другой стороны, в темной комнате ее появление встретили тихим вскриком.

— Не пугайся. — Попросила она, понимая, что перед ней человек. — Я не уверена, что я тот, кому можно доверять. Но я точно не враг!

— Не враг?

— Нет. Я сижу в такой же клетке. Только с другой стороны стены.

— А… ты тоже тесто?

— Тесто? — Риана сморщилась. — Что это означает?

— Не знаю. — Незнакомая девушка-подросток пожала плечами. — А ты кто? Человек? Или вампир?

— Ты знаешь о существовании вампиров?

— Конечно. Кто о них не знает?

— Обычные люди.

— А кто сказал, что я обычный человек? — Удивилась подросток. — Я… я… А, какая разница. Я тебе пока не доверяю.

— Почему ты сказала "пока"? Собираешься доверять в будущем?

— Ну, если отсюда не сбежать, то доверять будет некому.

— Почему это?

— Потому что для нас готовят какую-то бо-о-о-ольшую гадость. Я слышала тюремщиков. Они тут сменяются каждые полтора часа… и только в начале ночи, когда людской караул меняется на караул вампиров, есть короткие полчаса, когда можно выдохнуть и отдохнуть от их мерзких надоевших рож.

— Колючая ты.

— Как ежик, мне говорили. — Кивнула задумчиво подросток. — Слушай, а как тебя зовут?

— Адриана.

— Очень приятно, а я Лика.

— Красивое имя.

— Да? Спасибо. — Усмехнулась девушка. — Слушай, Адриана. А у тебя телефона… или еще чего нет?

— Еще чего — нет. Меня из постели вытащили. — Отозвалась вампиресса. — Выспаться не дали… еще и сражаться пришлось.

— Видимо, плохо сражалась.

— Наверное. — Не стала возражать Риана. — А ты сюда как попала?

— Шла по улице. Никого не трогала. — Лика фыркнула. — А потом остановилась рядом машина. Меня ударили по голове и все… тишина… Чего я этим рожам понадобилась — ума не приложу. Слушай, слушай… а у вас вроде, вампиров, есть средство экстренной связи со своими мастерами. Может, ты можешь позвать своего… Сира. Вот!

— Не могу. Не знаю, где мы находимся, и кто тут ставил щиты, но дозваться до своего Мастера у меня не получается. Не хватает ни сил, ни опыта.

— Ты молоденькая вампирша? — Прямо спросила девушка.

Адриана согласно склонила голову.

— Даже еще года нет… О… шаги. Мне пора возвращаться. Сейчас мои тюремщики вернутся.

— Ты их слышишь?

— Да. А еще ощущаю.

— Вот как… — Лика кивнула. — Слушай. Я отсюда выберусь! Обязательно! Хочешь я передам кому-то, где ты находишься?

— Передашь? Как ты отсюда выберешься?

— За мной придут…

— Ты же человек. Пусть даже не обычный… но даже если сюда нагрянут Охотники, то тебя не спасут.

— Днем… за мной придут днем. Когда найдут. А меня обязательно найдут.

— Ты в этом так уверена?

— Да. — Кивнула Лика. — Так кому передать, где ты находишься?

— Мстиславу, клан Смерти. Он там один такой.

В клетке повисла тишина. Потом подросток неуверенно спросила:

— Мастер Тропы Клинков — твой… Сир?

— Да.

— Вот как… — Девушка замолчала. — Что же… я ему передам. Не сама, так обязательно отправлю знакомых вампиров. И кстати, Адриана, ты… не знаю, что ты подумала, но должна тебе сказать — я не имею никакого отношения к Охотникам.

— Понятно. — Риана улыбнулась. — Ну, не буду спрашивать кто ты, тебе такие вопросы, кажется, не по нраву. А теперь извини, а мне действительно пора. Ко мне опять Жан идет, будет портить настроение. Индюк самодовольный…

Вампиресса скрылась обратно в стене. Лика проводила ее задумчивым взглядом.

— Вопросы не по нраву… потенциальный сканер? Или хорошая интуиция? Но как бы то ни было, это, кажется, красивый птенец и замечательный подарок… осталось только решить, кому его подарить.

… Вернувшись в "свою" клетку, Риана устроилась поудобнее, насколько могла, почистилась и начала плести из соломы под ногами венок. Девушке было скучно…

В это же время

Особняк Мстислава

Мист вошел в особняк перед рассветом, устало завалился в комнату и сел на кровать. Тигренок мирно дремал на своем месте, свернувшись трогательным клубочком. Савл кинул футляр с Безумием в кресло.

— Перестань сдерживаться, Мстислав. — Раздался мягкий, спокойный голос от кресла и там соткалась полная копия Савла

— Кто ты?..

— Неужто, не понял? — Дубликат усмехнулся. — Я — Кровавое Безумие. Бладимар, как называл меня мой единственный хозяин и создатель.

— Не понимаю…