- Эта троица… Грис, Гриз и Зрис. Ненавижу их.

Три практически идентичных внешне вампира заходили в дом. Безумные улыбки на лицах, горящие жаждой крови глаза и гибкое телосложение с невысоким ростом, вот и все их описание. Разве что у Гриса был зашит рот.

- Я тоже. Мерзкие типы… психи.

Молния застонала и уронила голову на скрещенные руки.

- Кстати, Йелл, ты не знаешь, что запланировано в качестве кровавого подношения и кто на него отправится?

- Понятия не имею. Главное, что не я.

- Это радует, - улыбнулась Молния. - Но интересно, почему специалисты по массовому убийству именно вампиров прибыли последними?

- Император, конечно, больной на всю голову, но даже он таких психов прислал последними.

- Нет, - Ния качнула головой. - Мне это не нравится…

- Хм?

- Как бы он не задумал… чего-то очень мерзкого. Ладно. Время. Я слышала вчера, Несс кричала на Кали, а потом, выходя, стукнула дверью и сказала, что она впервые будет настолько рада приезду Эмиссара. А она как раз должна будет прибыть сегодня. Я вернусь в Особняк, но немного позже. Мне… надо закончить кое-какие дела перед приездом Императора.

- Ния… - Произнес Йелл, не оборачиваясь. - Не делай глупостей, ладно?

Девушка выпрямилась, усмехнулась.

- Главную глупость я сделала тогда, когда появилась на свет, а теперь я просто пытаюсь устранить того, кто эту глупость допустил. И… Йелл… будь осторожен… Не хотелось бы… чтобы и ты сгинул.

- Только посмей глупо погибнуть… - Произнес вампир. - Не глупи.

Девушка засмеялась и, не отвечая, спрыгнула с края крыши вниз, чтобы по дороге исчезнуть…

Москва

- Черт-черт-черт… Фенрир же меня с тем самым съест… - Бормотал Дэн, почти бегом двигаясь по улице, он опаздывал на прием по случаю открытия нового клуба.

Стук каблучков вампир услышал за несколько сотен метров, а не прошло и пяти минут, как из проулка выскочила невысокая девушка, с потеками алых слез и туши на щеках, споткнувшись, девушка полетела на асфальт, раздирая коленки и локти.

Едва остановившись, Дэниэл опустился на корточки перед вампирессой.

- Что с вами?…

Девушка вскинула голову.

- Заклинаю! Если у вас есть сила, помогите мне! А если нет - бегите!

- Что случилось? - Мигом посерьезнел вампир, кладя руку на рукоять бича, постоянно висящую на поясе.

- Меня… преследуют! Пожалуйста… - Девушка не договорила, за ее спиной раздалось тяжелое дыхание и из проулка следом выскочили четыре Гончих Крови, создания Запретной Тропы, они преследовали свою жертву до конца и раздирали на части. Выпустить таких гончих, означало подписать смертный приговор любому вампиру. Если, конечно, вампир был достаточно слаб и гончие оставались с ним надолго.

- Вот… - Древний воин сделал сразу две вещи: вырастил на их пути терновую стену и выхватил свой хлыст, призывая его из рукояти. Еще миг и оружие обрушилось на тварей. Он не в первый раз видел этих монстров и знал их слабые места.

Девушка забилась в угол и тихо скулила от ужаса, а когда с гончими было покончено, и Дэн к ней повернулся, лицо девушки не побелело, оно серело на глазах.

- Что с вами? - Повторил он, не убирая оружия.

- Нет… нет… - И без того большие глаза незнакомки стали огромны, она попятилась к стене, прижимаясь к ней, словно не замечая того, что одежда рвется о шероховатые выбоины асфальта, что в руки вошел почти до середины край бутылочной розы. - Нет. Бегите!

- Вот черт… Леди, да успокойтесь вы! - Вампир приблизился, выдернул бутылку и помог девушке встать.

На ногах она не стояла, опускалась вниз, словно кости из ног исчезли, но замолчала, словно кто-то выключил звук. Тишина неожиданно появилась на улице. Вначале отдалился, а затем стих гул машин. Затем исчезла музыка радио, исчез шум домов.

И в проулке послышались шаги. Четкий цокот шпилек.

Цок. Цок. Цок.

На руках у вампира девушка потеряла сознание.

А в проулке появился туман, черный, белый, насыщенно алый, разноцветными клубами он стелился под ногами у девушки, которая возникла в проулке. Туман рассеялся, как только девушка цыкнула на него, обнажив ее великолепие.

Она вся была… в белом. Белые босоножки, белые брюки, белый пиджак. Светлые короткие волосы и алые пронзительные глаза, заглядывающие в душу.

- Доброй ночи, - улыбнулась вампиресса.

- Эмиссар… - Выдохнул Дэн, поднимая все известные ему щиты. - Не ждал увидеть вновь…

- О? - В голосе блистательной, аристократической вампирессы проскользнуло легкое томление. - Ты в Обществе ночи Столицы? Ходили слухи, что ты мертв…

- Меня не так уж легко убить, дорогая. - Хохотнул Бич. - Мне были выгодны эти слухи. Я думал, ты уже тоже мертва… Даже надеялся, но немного жалел, что не от моей руки…

- Ну, - девушка кокетливо поправила волосы. - Ты же знаешь, я его драгоценный цветок. Разве может какая-то низменная смерть опалить меня своим крылом? Как бы то ни было, Дэ-эн, оставь девочку и иди. Это МОЯ игрушка.

- Прости, Мисси, я ее у тебя реквизирую. Вдруг заглянешь на бокальчик крови? - Улыбнулся вампир, делая шаг назад и прокладывая тропу к Лазарю, но пока не распахивая.

Девушка зашипела.

- Дэ-эн, будь милой лапочкой, я тебе скажу, где будет кровавое подношение Моему господину! А ты… будешь столь умным, что оставишь мне девочку.

- Ну, рассказывай. - Дэн улыбнулся. Он только что придумал, как ему разыграть Эмиссара.

- Рассказывать? Э, не-е-ет, девочку отдай! На середину ее, между нами. И тогда я тебе расскажу. И может быть, ты даже успеешь.

- Мисси, ты издеваешься? Вот скажешь - получишь. Не скажешь - не получишь. А до тех пор - она будет у меня за спиной.

- Не-е-ет, - Эмиссар фыркнула. - Я так не играю… отдавай куколку. Ты опасен, Дэн. И ты можешь соврать. Ну же… вдруг окажется, что твоя сестренка или твоя девушка там, где сейчас бомба. Время то уходит. Что тебе до беспамятной идиотки?

- Если там сестренка, я могу не волноваться, Мисси. И ты это знаешь. - Дэн ухмыльнулся. - А так как я тебе не верю, малышка, придется согласиться с моими условиями.

- Ну… тогда… - Девушка взмахнула рукой. - Останемся при своих?

Рой алых ос сорвался с ладоней и мгновенно напал на вампира.

- Спасибо, что развязала руки, Мисси. - Дэн ударил Эмисара по лицу своим хлыстом и тут же вместе с бесчувственной незнакомкой провалился на тропу, к резиденции Неведомого клана - к Лазарю.

Лениво отклонив голову, так что хлыст просвистел в миллиметре от ее красивого лица, Эмиссар скривилась.

- Вот ведь… А, ладно, прогуляюсь за девчонкой потом, сначала взрыв… ой! Через три минуты, придется так…

Алый туман снова сгустился перед своей хозяйкой, образовав странное подобие арки. Миг, и проулок опустел.

Резиденция Клана Смерти

Дориан задумчиво посмотрел на сидящую напротив него девушку с темно-серой кожей.

- Ну и что мне делать? - Устало спросил он.

- А в чем проблема? В том, что она сбежала? - поинтересовался лич-хранитель резиденции клана Смерти.

- Ага. А так же в том, что я ее не понимаю, хоть я и сканер…

- Дурак ты, Дориан. Она поставила на себе крест. И влюбилась в тебя. Тебе нужно просто быть рядом, заставить ее жить.

- Каким образом?

- Легко. Узнай, что ее гложет…

- Флора! Она СБЕЖАЛА. И искать ее, не раскрывшись, я НЕ МОГУ.

- Так пошли за ней какую-нибудь душу, делов-то. Найдет и доложит.

- Тоже мысль… А потом просто ждать, оставив душу рядом… и когда придет время - попрошу Макса создать тропу Мертвых до ее местоположения.

- Во-о-от! А теперь БРЫСЬ из моего склепа! Я тебе не психотерапевт! - Девушка с неженской силой толкнула вампира к выходу.

- Да ну тебя… но спасибо. - Дориан улыбнулся и пошел прочь, теперь у него был выход, и было дело…