Вот возьму и уйду! На худой конец, обратно в деревню вернусь, уж до неё я точно дорогу найду, не проблема. А там уже придумаю, как дать понять, что мне нужна помощь опытного сильного мага. Просто снять привязку эту…

Убедившись, что два мохнатых психа по-прежнему носятся где-то, возможно даже вместе, я, почему-то крадучись, двинулся в сторону посёлка. Потом побежал, будто за мной гнались оборотни… два! Ветки лупили меня по лицу, ветер шумел в ушах, а я мчался, спотыкался, падал, вставал и снова стремился к спасительной тропке… Она должна была уже вот-вот появиться… ещё чуть-чуть… Я же помню, что мы свернули сначала налево, потом… Где, матервестер, эта тропинка?!

Татьяна:

Я вернулась на поляну довольная, нагулявшаяся, с одной жирной куропаткой в зубах и второй такой же в животике. У меня всё отлично, я кое-что сделала, и жизнь прекрасна.

Была. Вот только что. Я кинула добычу у костра и стала тщательно обнюхивать полянку, где мы ночевали. Полянку, на которой не было мага и его сумки. Блин! Куда его понесло, непутёвого? Эх, сама виновата: расслабилась, решила, что он поумнел, и не приказала сидеть и ждать. И лис хорош! Вон мелькает в кустах чернобурая наглая морда!

— Ромка пропал! Я его с тобой оставила!

— Да? У нас вроде ничья была, помнишь?

— Слушай, ты! — я обозлилась не на шутку и зарычала. На самом деле больше от беспокойства: ведь малолетний остолоп может пропасть или покалечиться! — Утром ты остался с ним, и вон у костра вчерашняя дичь! Какого лысого пряника ты попёрся в лес? Своих щенков так же бросил бы?! Да с тобой одно логово заводить ни за что нельзя!

— Вчера ты его прекрасно одного бросала, когда мы охотиться ходили, — Тай дёрнулся было по следам магёныша, но застыл. Ромка, не будь дурак, всё затёр.

Я понимала, что лис прав, но злость от этого только прибавлялась.

— Вчера ты еду добывал, а сегодня за чужими хвостами гонял! Подумаешь, какой самец нашёлся: сначала ко мне лезет, а потом за лисой носится, как ненормальный! Вот и иди, ищи свою лису, а я дальше сама!

— А откуда ты знаешь, что я за другой самкой бегал? — чёрная морда прищурилась очень подозрительно

— У меня ещё есть нос, уши и глаза! — насмешливо хмыкнула я, понемногу успокаиваясь. Следов магический дундук не оставил, но привязка-то никуда не делась. И если прислушаться к себе, то возможно получится определить направление? Хотя и так понятно, что свалил он к людям, то есть в деревню.

— У тебя опять самаковость самковая повысилась? — съехидничал Тай и томно так протянул прямо у меня в голове: — Или ты ре-е-евну-у-уешь?

— Щаз-з-з! Иди, занимайся своей личной жизнью! А мне не мешай!

Я старательно настраивалась на Ромку и меня уже потянуло в сторону… но вовсе не к деревне!

Тай:

Ну вот за что, за что мне досталась такая непутёвая самка? Опять рванула куда-то… Ну не бросать же её одну? Сейчас умчится неизвестно куда, неизвестно зачем. Никак не соображу: если маг у неё привязан так, как обычно маги оборотней привязывают, то почему она просто не прикажет ему вернуться? Для чего сама несётся за ним? Р-р-р! Говорить ничего не буду. Пусть выделывается, пока не надоест. Как устанет — скажу.

Может, вторая будет лучше? Только её ещё поймать надо.

Я мечтательно зажмурился на бегу и чуть не споткнулся о какую-то гнутую деревяшку.

Самка лонгвеста… Странно, что она здесь делает? И почему не откликнулась? Тоже пугливая и без опыта? Страшно поговорить с красивым самцом? Я же не насильник, р-р-р! Мне даже уговаривать раньше никогда не приходилось. Молодой, сильный, здоровый… Нет, можно понять, когда вокруг таких, как я, — толпа. Самки разборчивые. Тех, кто может выносить здоровое потомство, мало. Но обычно они не выбирают, а ждут. Тот, кто победит всех желающих, — самый крутой кандидат на продолжение рода. Ему и отдастся. Ему щенков и родит.

А просто для удовольствия не проблема найти самку без гонора… Но я всегда получал ту, которая мне нравилась. С гонором или без. Просто попрыгаешь рядом, интерес изобразишь, и она твоя. А тут… Побегал даже! С первой понятно всё, котёнок. А со второй-то что не так?!

Ромэй:

Проклятая тропинка не желала показываться мне на глаза. Поэтому я уселся под ближайшим деревом и начал вспоминать ту теорию, которую в меня четыре года вкладывали. Для ориентирования на местности есть несколько заклинаний: самое простое указывает, где север; более сложное прокладывает дорогу в заданное тобой место. Надо только очень чётко представлять, куда хочешь попасть. Почти телепортация, но двигаешься самостоятельно, перебирая ножками. А отец рассказывал, как он в моём возрасте левитировал, и, кстати, телепортацией он уже тоже владел, когда за мамой начал ухаживать. Я-то думал, что он шутит, а ведь скорее всего так и было. Любой молодой маг средней силы мог и летать, и перемещаться куда нужно, не используя при этом силы своего оборотня! Получается, скоро и бытовая магия станет чем-то фантастическим? И будем мы такими же… как обычные люди?!

Так, не паниковать, расслабиться, выдохнуть… Заклинание!

С первого раза у меня почему-то не получилось, хотя произнёс я всё правильно… Но вместо зелёного шара, который должен повести меня в сторону таверны, неподалёку сверкнула лишь зелёная искорка. Так, пробуем снова…

Уф! Я вытер пот со лба и пошатнулся. Во рту появился какой-то неприятный привкус, а перед глазами всё немного расплылось. Но шар светил… Красивый такой, зелёный.

Покачиваясь и останавливаясь постоять то у одного дерева, то у другого, я упорно брёл за шаром. Идти было всё труднее, ноги стали неподъёмными, как камни, в ушах то что-то свистело, то шумело, то вообще слух исчезал совсем. Зрение тоже не радовало… То всё теряло очертания, то двоилось или троилось. Руки постоянно потели, сердце то стучало в груди как бешеное, то замирало, и тогда я прислонялся к чему-нибудь и ждал… Страшно было ужасно. Но я упрямо тащился вперёд… шаг… ещё шажок… ещё один, маленький… теперь передых… спасение близко… уже скоро, я уверен… сейчас ещё два шага… ну пожалуйста! Я смогу сделать эти два шага… я уже вижу эту тропинку… и шар… зелёный такой… кружится надо мной…

Татьяна:

Нашла! Валяется, мымрокозёл в крапинку, под ёлкой и вот-вот кони двинет! Ёлка зелёная, Ромка зелёный, — мимикрия, блин!

Хотя нет, плохо мимикрировал, потому что к этой полудохлой тушке уже какой-то волк нагло принюхивается, шевелит лапой и примеривается цапнуть! Ар-р-р! Пошёл вон, это моя добыча!

Надо же, рычит и огрызается, крутизна плесневелая. А-а-а, он просто не один! Ну, всё! Сейчас я кого-то порву на британский флаг, и жить сразу станет проще!!!

— Дарю тебе парочку, — рявкнуло у меня над ухом. Мимо промелькнул лонгвест, очутившись сразу в центре стаи, и тут же в разные стороны полетели шерсть и волки. Нахал!

— Это я тебе дарю! Парочку!

И я тоже врезалась в ближайшего врага, с удовольствием взревев на весь лес и пуская первую кровь.

Хорошая охота… два дохляка у лисятины, два у меня, остальные разбежались. Жаль… Несколько раз перекинулась туда и обратно, чтобы заживить укусы и царапины. А то мало ли, может, эти клиенты зубы не чистят, или у них слюна ядовитая… Во-о-от, порядок. Где там моё… которое под ёлочкой?

Лежит. Наклонилась ближе, тронула лапой, понюхала — дышит. Но едва-едва, и каналы у него, если приглядеться… Вообще-то у Ромки красивая бирюзово-золотистая аура, расцветающая узорами из нитей силы, когда он колдует. А теперь это великолепие еле светится, можно даже сказать, почти погасло. Вот как он умудрился довести себя до такого состояния? Или это потому, что настолько далеко сбежал от меня? Придурок. Двинуть бы по кумполу, но нельзя. Совсем помрёт ведь… и так больше хвоей пахнет, чем собой. А ещё молочком, как малюсенький котёнок. Вот же!

Я снова вернула человеческий облик, с отвращением выплюнула попавшую в рот серую шерстинку и подняла свою квёлую котёночность на руки.

— Пошли назад к костру, или ты ещё волчат погоняешь?