По размеру тонкого тела волшебника можно было судить о его силе. И тут Диану осенило. Это и должна была быть защита. Конечно же! Она просто не видит настоящую ауру Ингрид. Теперь Диана смотрела на нее совсем другими глазами, потому что только очень сильный волшебник мог противостоять ей в магии. Теперь она и сама не знала, сколько раз за прошедшее время она ошиблась в своих предположениях насчет Ингрид.

– Искусная защита, – как можно равнодушнее бросила Диана.

Ингрид лишь неопределенно улыбнулась, она будто забыла о Диане и отрешенно смотрела на силуэт гор за ее спиной. Сердце чувствовало, что там был дом, и ее инстинктивно тянуло туда.

– Я не вижу твоего тонкого тела, – казалось, скоро Диана начнет терять терпение. Последующий ответ Ингрид ошарашил ее еще больше.

– Это происходит само собой, – Ингрид пожала плечами.

– Конечно, – Диана со скептической улыбкой кивнула головой, всем своим видом показывая, что не верит ни единому ее слову.

– Ты отведешь меня домой? – неожиданно спросила Ингрид, решительно поднимаясь на ноги.

И прежде чем Диана смогла понять, что она говорит, она услышала свое «да».

– Ты ведь знаешь, где это? Поляна перед главными воротами Амальона.

– Конечно, – еще раз Диана услышала свой голос.

– Спасибо. Я буду помнить, что ты спасла мне жизнь. Я готова, открывай портал.

Диана поразилась столь явной перемене произошедшей в Ингрид. От изначальной беззащитности и растерянности не осталось и следа, теперь от девушки исходила какая-то непонятная, основанная буквально ни на чем сила, и что самое удивительное, Диана не могла ей противостоять. Точнее не хотела. Она открыла портал и взяла Ингрид за руку. Последней мыслью в ее голове, перед тем как они шагнули в овал, наполненный фиолетовым сиянием, была мысль о том, что Ингрид даже не попыталась посмотреть ее ауру.

Они очнулись в двадцати метрах от ворот, как и просила Ингрид. Для Дианы это не составило труда. Ворота были открыты. Увидев караульных на стенах замка, она инстинктивно приблизилась к Ингрид, желая скрыться в пределах ее тонкого тела. И тут Диана увидела, как на ее глазах аура Ингрид стала наполняться светом, именно тем ослепительным светом, который присутствовал в ауре всех магов Амальона.

– Что это? – в который раз удивилась она. – Что с твоей аурой?

– Я дома, – радостно улыбнулась Ингрид, наблюдая тот же самый процесс. – Я дома! – громче воскликнула она. – Д-о-о-о-м-а-а-а!

– Тише! Нас могут заметить! – Диана крепко сжала Ингрид за руку, еще ближе прижимаясь к ней.

Теперь она корила себя за подобное безрассудство: отправиться чуть ли не в сам Амальон, одна, без отряда, о чем она вообще думала! Оглянувшись, Диана немного успокоилась, так как увидела, что ее полностью скрывала аура амальонки. Ингрид же первый раз подозрительно посмотрела на Диану:

– Почему ты не хочешь, чтобы нас заметили?

– Потому что я не намерена проливать кровь сегодня вечером, – зло ответила та.

– Зачем проливать кровь? Кто ты, чтобы проливать кровь?

– Во время ты меня об этом спрашиваешь. Диана Рестридж, маршал гронгирейской армии к Вашим услугам! Ты ведь знаешь о Гронге, Ингрид? – Диана смотрела на нее теперь с холодной усмешкой, готовая в любую секунду кинуть боевой зов, на который в мгновение ока собралась бы вся ее армия. И это было бы очень крупное сражение.

Ингрид же не замечала этого. Она улыбалась как ребенок. Из всей фразы Дианы она услышала только свое имя. Готовая расплакаться от счастья, она села на траву.

– Что с тобой? – спросила Диана. Она совсем не понимала, почему Ингрид улыбалась.

– Мне захотелось сесть, посиди со мной.

Диана раздраженно смотрела на нее. Она считала, что все амальонцы немного не в себе, но более странной, чем Ингрид, она еще не встречала.

– Проводи меня до дома, – вдруг попросила Ингрид. Именно попросила, а не как в прошлый раз на берегу. Ей хотелось позвать Диану в гости, но она чувствовала, что сегодня это не возможно.

– Что?! – Диана чуть не подпрыгнула на месте. – Что?! Ты не слышишь меня? Я из Гронга! Я твой враг!

В ответ Ингрид лишь рассмеялась:

– Именно так ведут себя враги! К Вашему сведению, маршал гронгирейской армии, после моей семьи, ты мне самый близкий человек в Амальоне!

Диана покачала головой, не понимая, что происходит.

– Так ты проводишь меня? – повторила свою просьбу Ингрид.

– Да, – ответила Диана, проворачивая в уме все возможные варианты развития событий. Наконец, она решилась. – Спрячь меня в своем поле.

И они пошли. Диана очень отдаленно представляла, где находится дом Фаридэ, но Ингрид, казалось, могла идти с закрытыми глазами.

– Откуда ты знаешь дорогу? – спросила Диана, исследуя пространство вокруг них на предмет посторонней магии, которая могла здесь быть, если бы за ними следили. Не обнаружив таковой, она немного успокоилась. Этому также способствовали парочка боевых заклинаний наготове и мысль о том, что она всегда могла взять Ингрид в заложницы.

– Я знаю, где мой дом, – ответила Ингрид. – Ты знаешь, где твой дом?

– Да, но это другое дело.

– Это то же самое.

Им навстречу попадались люди. На лицах всех лежала печать общего беспокойства: война с Гронгом приближалась. Тем удивительнее было идти в самом сердце Амальона, одной, безоружной, рядом с девушкой, чье спокойное и радостное лицо так выделялось среди толпы.

– Ингрид, ты знаешь о том, что идет война? – тихо спросила Диана, стараясь не привлекать своим голосом лишнего внимания. Со стороны она выглядела как обычный амальонец, несмотря на свою черную одежду. И даже сам Верховный Маг Совета не смог бы рядом с Ингрид распознать в ней гронгирейку.

– Да, я знаю, – кивнула Ингрид.

– Почему ты не пытаешься меня убить?

– Почему ты не пытаешься меня убить? – парировала Ингрид, продолжая идти.

– Я сама не знаю, – честно ответила Диана. – Наверное, потому что я не верю до конца, что ты Ингрид Фаридэ.

Девушка улыбнулась:

– А я верю, что ты маршал гронгирейской армии.

Диана рассмеялась, соглашаясь с ней, что это тоже было достаточно нелепо. Если бы не было правдой… Наконец, они пришли.

Дом, рядом с которым они остановились, по мнению Дианы, ничем не отличался от остальных домов по улице. Но Ингрид остановилась именно рядом с ним, замерев от немого восторга. Широко открыв глаза, она как ребенок смотрела сквозь прутья забора на двухэтажный домик из красного кирпича.

Не осознавая того, она сжала руку Дианы:

– Это здесь! – воскликнула Ингрид, не отрывая взгляда от окон, в которых тепло горел свет.

Диана же впервые может, за сегодняшний день задумалась, а не Ингрид ли Фаридэ в самом деле рядом с ней. Но предпринимать что-либо она не стала. Силы были не в ее пользу.

– Диана пойдем! – Ингрид потянула ее за руку.

– Стой! Нет! – Диана почти отпрыгнула от нее, и тут же вспомнив, что она на земле Амальона приблизилась обратно. – Я не могу!

Ингрид сначала удивленно посмотрела на нее, потом кивнула:

– Да, конечно. Тогда что? Так и уйдешь?

Диана задумалась:

– Так просто уйти я тоже не могу! Как только я окажусь за пределами твоего тонкого тела, меня сразу же заметит любой амальонец. К тому же я уверена, вокруг полно охранных заклинаний, и они вмиг среагируют на чужую ауру.

– Вот видишь! – обрадовано сказала Ингрид. – Тебе лучше остаться, я угощу тебя чаем, мама приготовила вкусный ужин. Ты познакомишься с моей семьей.

– Я знакома с твоей семьей, – горько усмехнулась Диана. Может, от того, что с самого утра ей не удалось поесть, и мысль об ужине казалась такой привлекательной, а может от того, что Ингрид была непохожа на всех остальных, она впервые пожалела, что не может вот так просто прийти в гости к амальонцу. И в этот момент в ее голове возникла мысль, показавшаяся ей очень неприятной. Что если им придется столкнуться с Ингрид на поле боя…