Проснулся в темноте и тишине, нащупал рядом меч. Успокоился.

-Врыт?

-Да, Великий?

-Раз не спишь-пойдем дальше?

-Как скажет, господин.

Когда факелов осталось пять, Николай забеспокоился. Подземный ход заканчиваться не желал.

-Сожжем факелы и вернемся. Как полагаешь?

-Хорошая мысль, господин.

Последний факел сгорел на половину, когда впереди забрезжил свет.

"Назад вернулись?"

Николай представил, как сейчас он выйдет в то же ущелье, только из другой дыры и с облегчением рассмеялся. Только свет оказался не дневным. Монотонный коридор завершился квадратным залом. Метров пять на пять, над головой в потолке примерно на пяти метрах светилась дневным светом белая квадратная панель.

-Ого! Электричество есть? Вырт, смотри что есть!

Николай обернулся и не обнаружил своего зеленого спутника.

Вещи лежали, а гоблин исчез.

"Испугался, ушастый?"

Пол квадратного зала разбит на квадратики, примерно чтобы только одну ногу поставить на каждый. Вспомнился старый фильм: не на ту наступишь и провалишься на острые колья! Николай поежился. Ткнул концом бамбукового посоха в ближайший квадрат на полу. Квадрат налился светом и засиял как золотой. А потом засветился следующий и еще и еще! Золотистая дорожка из квадратов по диагонали через зал уперлась в стену и там с легким шелестом открылся проем двери. Была стена и возникла дверь, быстро, в один миг.

-Это что-приглашение? - вслух спросил Николай.

Ответа не прозвучало.

-А, ладно!

Он шагнул на светящуюся дорожку, держа перед собой горизонтально посох. Если провалюсь, то будет за что держаться!

Пол не провалился.

Николай благополучно пересек зал. При его приближении дверь распахнулась.

Там за дверью было светло, слышался плеск воды и женский голос пел песню на незнакомом языке. Негромко, для себя.

"Надеюсь, это женская душевая?"

39.

Громкий плеск разбудил Машу. Она резко села на подстилке, прислушилась, протирая глаза. Эльфа рядом не оказалось.

Она встала, выглянула из-за камня, рука нашла древко эльфийского копья. Наверху наступил день, и солнце светило через неровный пролом прямо в озерцо на дне пещеры.

В озере плавало деревянное ведро, а сверху из пролома к нему тянулась веревка.

Щурясь от бликов на воде, Маша подошла ближе.

Веревка натянулась, ведро приподнялось, а потом опять бухнулось вниз, разгоняя волны. Ведро заглотало воду и потонуло. Веревка опять натянулась и ведро, вынырнув с плеском, устремилось наверх. Пара секунд и все исчезло.

"Кто-то воду набирает?" Так здесь люди! Может миреки?!"

Маша подошла ближе, к самому берегу.

-Эгей! Наверху! Кто там!

Собственный голос показался девушке слабым и пугливым.

Она откашлялась.

-Люди! Кто там?!

Наверху раздался удивленный возглас. Тихий неразборчивый диалог. Из пролома в озерцо шлепнулись камешки.

-Кто там внизу? - спросил женский голос.

Машу это успокоило, почему-то.

-Путники!

-Нужна помощь?

-Да!

-На, держись за ведро!

Ведро на веревке немедленно показалось в дыре, но теперь спускалось медленно.

Маша, ухватив за край, подтянула к себе. Поставила ногу в ведро и схватилась рукой за веревку. Эльфийское копье оставила в свободной руке.

-Эй! Ты тяжелая! - сообщила женщина сверху.

-Какая есть!

-Ничего, держись!

Медленно, короткими рывками ведро начало подниматься.

Когда, щурясь на солнце, Маша поднялась над дырой, ее подхватили под руки и мгновенно вытащили на травянистый склон. Копье выдрали из руки…

Девушка задергалась в крепких лапах двух мужиков, воняющих потом и звериными шкурами.

Третий - лохматый, бородатый, здоровенный и пузатый, к безрукавке, шерстью наружу, стоял с веревкой в руках напротив дыры в земле.

-Эльфийка! Чтоб я сдох! - сообщил бородатый пузан тонким женским голосом и захохотал.

Маша от страха покрылась мурашками с головы до ног как жаба из колхозного пруда.

"Попала, дура!!"

-Эй, я не эльфийка! Пустите меня!

-Парни, король за эльфийку нас золотом осыпет! Разбогатеем! Скручивай!

Мужики в шкурах, не обращая внимания на крики и слезы, быстро связали девушку по рукам и ногам и потащили как свернутый в рулон ковер.

-Эй, пустите! Козлы! Я все дяде Федору скажу!

Девушка тут перешла на непереводимый русский фольклор.

Похитители озадачились, а потом от греха подальше замотали рот пленнице куском омерзительной вонючей тряпки.

Весело посмеиваясь, дотащили Машу до лошадей, привязанных у деревьев, рядом с травянистым склоном, перекинули через хребет лошади, головой вниз и надежно примотали веревкой.

40.

"И кто тут у нас песенки поет?"

Николай оказался высоком зале выложенном цветной мозаикой до потолка: пол с золотыми узорами на белом, стены голубые с красными узорами, а потолок почему-то зеленый.

В центре зала многогранный бассейн У ступеней, ведущих в воду золотистые перила. Вода в бассейне мутно-молочная и при этом серебристо мерцающая.

Но самое интересное было дальше: на той стороне бассейна, у выгнутой дугой стены блаженствовала под душем спиной к Николаю обнаженная женщина. Высокая, стройная, но не худая, пронзительно белокожая со жгуче черными волосами, закрывающими почти всю спину.

Брюнетка мурлыкала себе под нос песенку, подняв руки вверх и покачивая бедрами. Тугие ягодицы раскачивались туда-сюда, принимая обильные струи воды.

"Охренеть!"

Парень посмотрел на себя и увидел грязного, пыльного и наверно вонючего путешественника.

"Попрошусь к девушке под душ-помыться?"

Николай криво улыбнулся и вспомнил про меч за спиной.

"Испугаю ее до смерти…"

Снял с плеча мешок, а через голову перевязь с мечом. Положил осторожно на пол. Поднял голову и замер.

Незнакомка вышла из-под душа и уже стояла возле перил ведущих в бассейн. Идеальная фигура с налитыми грудями…прекрасное юное лицо…

Девушка улыбнулась и капризно спросила на чистом русском языке:

-Николай, ну, сколько можно тебя ждать?

41.

….Кого раньше держали в этой клетке Маша не знала. Дощатый пол провонял звериным дерьмом, а клочья белесой шерсти попадались то здесь то там.

Сидеть на такой вонище не хотелось, а уж лежать и подавно. Только на корточках долго не усидишь…

Ее привезли к бревенчатому дому на опушке соснового леса и, сняв путы, засунули в ржавую клетку рядом с домом.

-Откроешь рот-опять свяжем и рот заткнем! - пригрозил пузан и ушел в дом.

Маша, просунув руки между прутьев повертела замок, тяжелый как гиря.

"Была бы у меня заколка…"

В фильмах героини, легко поковырявшись в замке заколкой для волос, вскрывали любой замок. В фильмах много чего случается…

Найдя на полу клетки наименее загаженное место она села и обняла себя за плечи.

Эльф, вопреки высоким словам сбежал при первой опасности.

"Ссыкун, как все мужики…"

Она повертела на пальце колечко, потерла им о прут решетки. В кольце есть магические силы, только как ими воспользоваться?

Небо стремительно темнело. Из трубы дома тянуло дымом, топтались лошади у коновязи.

Дым пах копченой колбасой. Маша проглотила слюну. Захотелось, есть, а также покурить…В центре двора в кольце камней догорал костер. Угли уже обвалились вниз и ленивые язычки пламени одергивались над серым пеплом. Зябкий ветерок скользил с дальних горных склонов и пробовал прохладными пальцами наощупь кожу на шее.

Маша поежилась и вздохнула.

-Ну почему я такая дура?!

-Донна!

-Ты?!

Возле клетки на животе лежал Хандану. Подкрался незаметно. Маша едва не заплакала от радости. Он все же пришел! Он не бросил ее!

-Освободи меня!

-Тише, донна!

-Их всего трое-прикончи их!

-Донна, ты обещала мне кольцо…

-Что?!- девушке показалось, что она ослышалась.